WASHINGTON: Setelah lama ditolak visa AS, Perdana Menteri India Narendra Modi mungkin akan mendapatkan kehormatan langka untuk berpidato di sesi gabungan Kongres AS ketika ia mengunjungi AS pada bulan September.
Usulan untuk mengundang Modi untuk berpidato di sidang gabungan DPR dan Senat selama perjalanannya disampaikan kepada Ketua DPR John Boehner dari Ed Royce, ketua komite Komite Urusan Luar Negeri Dewan Perwakilan Rakyat dari Partai Republik.
“Seperti yang Anda ketahui, India adalah mitra penting bagi Amerika Serikat. Dalam segala aspek – baik dalam hubungan politik, ekonomi atau keamanan – Amerika Serikat tidak memiliki mitra yang lebih penting lagi di Asia Selatan,” kata surat itu.
“Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa hubungan AS-India akan menjadi salah satu kemitraan yang menentukan di abad ke-21,” tambah surat itu, yang juga ditandatangani oleh Perwakilan Partai Republik di Carolina Utara, George Holding.
“Dengan lebih dari 500 juta orang memberikan suara pada pemilu India baru-baru ini, ini merupakan peristiwa demokrasi terbesar di dunia dan momen bersejarah bagi India,” tulis mereka.
“AS sekarang harus bekerja sama dengan Perdana Menteri Modi untuk memperkuat hubungan penting antara kedua negara.”
Kantor Ketua DPR belum mengumumkan tanggapan terhadap surat tersebut, namun kemungkinan besar Modi akan diundang untuk berpidato di sesi gabungan mengingat bagaimana para pemimpin Amerika Serikat mulai dari Presiden Barack Obama telah menghubungi pemimpin India tersebut sejak kemenangannya yang gemilang.
Pemerintahan Bush sebelumnya mencabut visa turis/bisnis Modi pada tahun 2005 atas dugaan kelambanan Modi selama kerusuhan Gujarat tahun 2002 berdasarkan undang-undang AS tahun 1998 yang melarang masuknya orang asing yang telah melakukan “pelanggaran serius terhadap kebebasan beragama”.
Meskipun AS lambat dalam menghubungi Modi menjelang pemilu, AS dengan cepat menebus kesalahannya dengan memberikan ucapan selamat kepada Modi atas kemenangannya dan mengundangnya untuk mengunjungi Washington. Modi menerima undangan tersebut, meskipun belum ada tanggal yang diumumkan.
Pendahulu Modi, Manmohan Singh, adalah perdana menteri India terakhir yang berpidato di sidang gabungan Kongres AS ketika ia mengunjungi Washington pada tahun 2005.
Kedua anggota parlemen tersebut mengatakan mereka optimis bahwa mandat yang diberikan kepada “Modi akan membantu India menjadi makmur secara ekonomi” karena “Di bawah kepemimpinan Tuan Modi, negara bagian Gujarat telah berkembang.”
“Sebagai rumah bagi hanya lima persen penduduk negara ini, Gujarat kini menyumbang hampir 25 persen dari seluruh ekspor India. Tingkat kemiskinan telah menurun drastis, dan infrastruktur telah tumbuh secara mengesankan,” kata mereka.
Mengingat citra Modi yang ramah bisnis, para anggota parlemen mengatakan, “Yang penting, Modi telah berjanji untuk fokus pada perusahaan swasta, mengurangi birokrasi dan memperkuat hubungan dagang dengan mitra-mitra utama.”
“Sejak tahun 2001, perdagangan antara AS dan India telah mengalami pertumbuhan yang mengesankan, namun hubungan komersial kami masih jauh di bawah skala pasar kami,” kata mereka.
Namun “komitmen Modi untuk memotong birokrasi yang telah lama mengganggu hubungan perdagangan kita memberikan alasan untuk berharap bahwa kemitraan ekonomi kita akan berkembang.”
Mengatakan bahwa kunjungan Modi mendatang “tidak diragukan lagi akan menjadi peristiwa penting bagi komunitas India-Amerika yang dinamis di negara ini,” Royce dan Holding berjanji untuk bekerja sama dengan pembicara tersebut untuk “memastikan bahwa perjalanan ini sukses.”