WASHINGTON: Seorang anggota Kongres dari Partai Demokrat berencana mengajukan rancangan undang-undang untuk mengekang program Departemen Pertahanan yang menyediakan senapan mesin dan kelebihan peralatan militer lainnya secara gratis kepada lembaga penegak hukum setempat di seluruh negeri.
Perwakilan Demokrat. Hank Johnson mengatakan pada hari Kamis bahwa kematian seorang remaja tak bersenjata yang ditembak oleh seorang petugas polisi di pinggiran kota St. Louis Louis tertembak, menyoroti perlunya undang-undang tersebut, yang telah dikerjakan selama berbulan-bulan. RUU tersebut muncul ketika anggota Kongres meminta Departemen Kehakiman untuk menyelidiki penembakan seorang remaja kulit hitam oleh seorang petugas polisi di Ferguson, Missouri.
Polisi yang mengenakan perlengkapan antihuru-hara dan berseragam militer telah bentrok dengan pengunjuk rasa setiap malam sejak penembakan Michael Brown pada 9 Agustus, dan kadang-kadang mengarahkan senjata kepada mereka dari truk lapis baja.
Juru bicara Badan Logistik Pertahanan, badan pendukung logistik tempur pemerintah, mengatakan Departemen Kepolisian Ferguson adalah bagian dari program kelebihan peralatan tersebut. Mereka menerima dua kendaraan taktis – keduanya Humvee – serta sebuah generator dan sebuah trailer dan mungkin menerima peralatan lainnya, kata juru bicara DLA Joe Yoswa.
Johnson mengatakan jalan-jalan kota seharusnya menjadi tempat bisnis dan keluarga, “bukan tank dan M16.” Dia mengatakan program Pentagon yang mentransfer kelebihan peralatan militer ke lembaga penegak hukum negara bagian dan lokal telah membuat lembaga kepolisian terlihat seperti pasukan paramiliter.
“Memiliterisasi jalan raya Amerika tidak akan membuat kita lebih aman, hanya akan membuat kita lebih takut dan diam,” kata Johnson pada Kamis. Dia mengatakan rancangan undang-undang tersebut akan membatasi jenis peralatan militer yang dapat diserahkan kepada penegak hukum, dan mewajibkan negara-negara untuk menyatakan bahwa mereka dapat mempertanggungjawabkan semua peralatan yang diterima.
RUU tersebut, yang akan diperkenalkan pada bulan September, menargetkan program surplus militer yang telah berlangsung selama 24 tahun yang mentransfer peralatan mulai dari selimut hingga bayonet dan tank ke departemen kepolisian dan sheriff di seluruh negeri. Investigasi Associated Press tahun lalu terhadap program Departemen Pertahanan menemukan bahwa sebagian besar dari kelebihan peralatan militer senilai $4,2 miliar yang didistribusikan sejak tahun 1990 disalurkan ke departemen kepolisian dan sheriff di daerah pedesaan dengan sedikit petugas dan sedikit kejahatan.
Juru bicara Ketua DPR dari Partai Republik John Boehner menolak mengomentari usulan Johnson.
Menanggapi penembakan tersebut, Boehner mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pikiran dan doanya ditujukan kepada keluarga dan teman Michael Brown, remaja yang terbunuh pada hari Sabtu.
“Saya sangat mendukung penyelidikan penuh dan menyeluruh atas peristiwa seputar kematiannya, dan tindakan selanjutnya, termasuk penahanan jurnalis yang meliput situasi yang memilukan ini,” kata Boehner.