TAIPEI: Kerabat korban kecelakaan pesawat terbang ke pulau kecil Taiwan pada hari Kamis di mana pesawat tersebut gagal mendarat dalam cuaca badai, menewaskan 48 orang. Ada 10 orang yang selamat, dan pihak berwenang sedang mencari satu orang yang mungkin berada di dalam rumah yang hancur.
ATR-72 yang dioperasikan oleh TransAsia Airways Taiwan membawa 58 penumpang dan awak ketika jatuh pada Rabu malam di daerah pemukiman di Penghu di Selat Taiwan antara Taiwan dan Tiongkok, kata pihak berwenang. Pesawat itu dalam penerbangan dari kota Kaohsiung di Taiwan selatan.
Dua orang di dalam pesawat itu adalah warga negara Perancis dan sisanya adalah warga Taiwan, kata Menteri Transportasi Yeh Kuang-shih kepada wartawan. Kantor berita pusat pemerintah mengidentifikasi penumpang asal Prancis pada hari Kamis sebagai Jeromine Deramond dan Penelope Luternauer.
Pesawat turboprop bermesin ganda itu jatuh saat melakukan upaya pendaratan kedua, kata Yeh.
Kantor berita tersebut mengutip pernyataan dari TransAsia Airways yang mengatakan bahwa anggota keluarga mengambil penerbangan sewaan ke Bandara Magong, dekat tempat kecelakaan terjadi, pada Kamis pagi.
Jatuhnya penerbangan GE222 adalah kecelakaan udara fatal pertama di Taiwan dalam 12 tahun dan terjadi setelah Topan Matmo melintasi pulau itu dan menyebabkan hujan lebat yang berlanjut hingga Rabu malam. Sekitar 200 penerbangan maskapai penerbangan dibatalkan pada hari sebelumnya karena hujan dan angin kencang.
Korban tewas resmi adalah 48 orang, menurut juru bicara Pusat Tanggap Bencana Penghu Wen Chia-hung. Dia mengatakan 10 orang lainnya terluka.
Pihak berwenang sedang mencari satu orang yang mungkin berada di dalam rumah yang terkena puing-puing, kata Wen.
Presiden Ma Ying-jeou menyebutnya sebagai “hari yang sangat menyedihkan dalam sejarah penerbangan Taiwan,” menurut juru bicara kantornya, Ma Wei-kuo, seperti yang dilaporkan Kantor Berita Pusat. Badan tersebut mengatakan kapten pesawat memiliki pengalaman terbang selama 22 tahun dan kopilot memiliki 2,5 tahun pengalaman. Maskapai ini menawarkan kepada keluarga masing-masing korban sekitar $6.600 dan membayar $27.000 lagi untuk biaya pemakaman, lapor agensi tersebut.
Pesawat mendarat di desa Xixi di luar bandara. Stasiun televisi menunjukkan petugas penyelamat menarik mayat-mayat dari reruntuhan. Foto-foto di media lokal menunjukkan petugas pemadam kebakaran menggunakan senter untuk memeriksa reruntuhan dan bangunan yang rusak akibat puing-puing.
Penghu, rangkaian 64 pulau kecil yang indah, adalah lokasi wisata populer sekitar 150 kilometer (90 mil) barat daya ibu kota Taiwan, Taipei.
Warga mengatakan mereka mendengar suara guntur dan kemudian terdengar seperti ledakan, kata kantor berita tersebut. Laporan tersebut mengutip Biro Cuaca Pusat yang mengatakan bahwa ada badai petir di daerah tersebut.
“Saya mendengar ledakan keras,” kata seorang warga setempat kepada stasiun televisi TVBS. “Saya pikir itu guntur, lalu saya mendengar ledakan lagi dan saya melihat bola api tidak jauh dari rumah saya.”
Penerbangan meninggalkan Kaohsiung pada pukul 16:53 menuju Magong di Penghu, menurut kepala Administrasi Penerbangan Sipil Taiwan, Jean Shen. Pesawat kehilangan kontak dengan menara pada pukul 19:06 setelah mengatakan akan melakukan upaya pendaratan kedua.
Jarak pandang saat pesawat mendekat adalah 1.600 meter (satu mil), yang memenuhi standar pendaratan, dan dua penerbangan mendarat di depan GE222, satu pada pukul 17:34 dan yang lainnya pada pukul 18:57, badan penerbangan tersebut melaporkan. Shen mengatakan pesawat itu berusia 14 tahun.
Kantor Berita Pusat, mengutip pemadam kebakaran provinsi tersebut, mengatakan hujan lebat tampaknya mengurangi jarak pandang dan pilot terpaksa lepas landas dan mencoba melakukan pendaratan kedua.
Biro Cuaca Pusat memperingatkan akan adanya hujan lebat pada Rabu malam, bahkan ketika pusat badai bergerak ke barat menuju daratan Tiongkok.
Di Taipei, General Manager TransAsia Airways Hsu Yi-Tsung membungkuk dalam-dalam kepada wartawan dan sambil menangis meminta maaf atas kecelakaan tersebut, kata kantor berita tersebut.
“Karena TransAsia bertanggung jawab atas masalah ini, kami mohon maaf. Kami mohon maaf,” kata Hsu.
Bencana penerbangan besar terakhir yang dialami Taiwan juga terjadi di dekat Penghu. Pada tahun 2002, sebuah China Airlines Boeing 747 pecah di udara dan jatuh di Selat Taiwan, menewaskan 225 orang di dalamnya.
Kecelakaan pesawat baru-baru ini