CHARLESTON/WASHINGTON: Seorang pria bersenjata berkulit putih mengatakan kepada korbannya yang berkulit hitam, “Anda memperkosa perempuan kami dan Anda mengambil alih negara kami” ketika dia membunuh sembilan orang di sebuah gereja Afrika-Amerika di Charleston.
Tersangka, Dylann Storm Roof, 21, ditangkap 14 jam setelah penembakan, namun pembantaian tersebut membuat Amerika Serikat cemas tentang bagaimana menangani kejahatan ras paling berdarah dalam beberapa dekade.
“Ini bukan pertama kalinya gereja-gereja kulit hitam diserang,” kata Presiden Barack Obama. “Kami tahu bahwa kebencian terhadap ras dan agama merupakan ancaman khusus terhadap demokrasi dan cita-cita kami.”
Roof tampaknya menganut budaya supremasi kulit putih dan FBI mengatakan pembunuhan tersebut diperlakukan sebagai kejahatan rasial. Dia berpose dalam jaket dengan lencana apartheid Afrika Selatan dan memasang bendera Konfederasi di plat nomor mobilnya. Roof diduga tiba di Gereja Episkopal Metodis Afrika Emanuel di kota Carolina Selatan sekitar pukul 20.00 pada hari Rabu dan duduk bersama para korbannya dalam kelompok belajar Alkitab selama lebih dari satu jam sebelum melepaskan tembakan.
Di antara yang meninggal adalah Pendeta Clementa Pinckney (41), pendeta gereja dan politisi lokal, serta saudara perempuannya. Sebanyak enam perempuan dan tiga laki-laki tewas. Para korban tadi malam bernama Cynthia Hurd, 54; Tywanza Sanders, 26; Sharonda Singleton, 45; Myra Thompson, 59; Ethel Lance, 70; Susie Jackson, 87; Pendeta Daniel Simmons Sr., 74; dan DePayne Dokter, 49.
Sylvia Johnson, sepupu Pinckney, mengatakan kepada NBC bahwa dia telah berbicara dengan salah satu korban selamat yang mengklaim bahwa pria bersenjata itu mencoba membenarkan pembunuhannya ketika dia membantai korbannya.
“Saya harus melakukannya,” katanya sambil mengisi ulang senjatanya sebanyak lima kali. “Anda memperkosa perempuan kami dan Anda mengambil alih negara kami dan Anda harus pergi.”
Saat korbannya terbaring sekarat di gereja, pria bersenjata itu melarikan diri di malam hari. Mobil Roof ditilang polisi kemarin sore di Shelby, North Carolina, sekitar 200 mil dari TKP. Polisi mengatakan seorang warga membunyikan alarm setelah melihat mobilnya dan Roof tidak memberikan perlawanan ketika dia ditahan.
Gereja Emanuel, kadang disebut sebagai “Mother Emanuel”, adalah salah satu tempat ibadah warga kulit hitam tertua di Amerika dan Obama menyebutnya “lebih dari sekadar gereja”.
Salah satu pendirinya dieksekusi karena memimpin pemberontakan budak dan dibakar habis sebagai pembalasan oleh pemilik budak kulit putih, hanya untuk dibangun kembali. Martin Luther King berbicara di sana pada tahun 1962 selama perjuangan hak-hak sipil. “Gereja Bunda Emanuel dan jemaatnya telah bangkit sebelumnya – dari kebakaran, dari gempa bumi, dari masa-masa kelam lainnya – untuk memberikan harapan bagi generasi warga Charleston,” kata Obama.
Presiden Trump juga memperbarui seruannya untuk memberlakukan undang-undang pengendalian senjata, dengan mengatakan bahwa AS adalah satu-satunya negara dengan ekonomi maju yang mengalami “kekerasan massal semacam ini”.
Hampir dua belas jam setelah penembakan, pelayat dari semua ras berkumpul di dekat Gereja Episkopal Metodis Afrika Morris Brown untuk mengadakan acara peringatan.
Di antara mereka adalah Vanessa Halyard, seorang advokat anak-anak, yang mengenal Pinckney dan menggambarkannya sebagai “seorang pria yang melakukan pekerjaan Tuhan”. Nyonya Halyard, 59, mengatakan ketika dia mendengar berita penembakan itu, dia “mengingat kembali” pemboman sebuah gereja kulit hitam di Alabama pada tahun 1963. Bom tersebut, yang ditanam oleh Ku Klux Klan, menewaskan empat gadis kulit hitam.
“Mereka tidak lagi memakai kerudung putih, tapi masih banyak kebencian dan kemarahan di luar sana,” katanya. “Kita sekarang berada di tempat yang berbeda dari sebuah negara, tapi kita juga berada di tempat yang sama.”
Yang lain mengatakan tanggapan polisi tampaknya tidak mendesak. “Jika seorang pria kulit hitam menembak sebuah gereja kulit putih, polisi akan mengobrak-abrik kota ini untuk mencari tahu siapa yang melakukannya,” kata Michelle Felder, yang juga mengenal Mr. Pinckney.
Roof ditangkap pada bulan April karena dicurigai masuk tanpa izin, namun tampaknya tidak dikenakan tuntutan. Dia juga sempat dipenjara pada bulan Maret atas tuduhan narkoba.
Carson Cowles, paman tersangka, mengatakan keponakannya adalah orang yang “pendiam dan bersuara lembut”, dan ayahnya memberinya pistol kaliber .45 sebagai hadiah ulang tahunnya pada bulan April.
John Mullins, mantan teman sekelasnya, mengatakan Roof “banyak menggunakan narkoba” dan tertarik dengan sejarah Konfederasi. “Dia melontarkan banyak lelucon rasis, tapi Anda tidak menganggapnya serius,” kata Mullins.
Roof dijadwalkan hadir di pengadilan di Carolina Utara dan akan dikembalikan ke Carolina Selatan untuk menghadapi dakwaan.