Kunjungan Presiden Mahmoud Ahmadinejad ke Kairo pada hari Selasa, yang merupakan kunjungan pertama pemimpin Iran dalam lebih dari tiga dekade, menggarisbawahi upaya pemimpin Islam Mesir tersebut untuk mencairkan hubungan lama antara kedua negara besar di kawasan tersebut.
Meskipun sambutan resminya hangat, terdapat perselisihan di antara pengunjuk rasa Sunni yang marah atas dukungan Iran terhadap rezim Presiden Suriah Bashar Assad, serta permusuhan sektarian selama beberapa dekade antara Iran yang dipimpin Syiah dan mayoritas Sunni di wilayah tersebut.
Pada suatu saat, Ahmadinejad terpaksa meninggalkan masjid kuno di pusat kota Kairo setelah seorang pengunjuk rasa asal Suriah melepas sepatunya dan melemparkannya ke arahnya.
Belakangan, para pengunjuk rasa anti-Iran mengambil sepatu mereka ketika mereka memblokir gerbang utama Al-Azhar, lembaga keagamaan Sunni paling bergengsi di dunia, di mana ulama paling terkemuka di Mesir menegur Ahmadinejad karena ikut campur dalam urusan negara-negara Sunni.
Protes ini menggambarkan batas sejauh mana dan seberapa cepat Presiden Islamis Mesir, Mohammed Morsi, dapat menjangkau Iran: sekutu-sekutunya yang Sunni di dalam negeri memandang Iran yang mayoritas Syiah sebagai saingan berat, dan Kairo tidak sanggup membiarkan Washington dan negara-negara Teluk tidak mengasingkan diri. Arab. negara-negara yang berupaya mengisolasi Teheran.
Kunjungan tiga hari tersebut, yang dipusatkan pada pertemuan puncak kelompok Islam, merupakan upaya Morsi untuk mencapai kebijakan luar negeri yang independen dan menegaskan kembali peran bersejarah kepemimpinan regional Mesir setelah penggulingan Hosni Mubarak, sekutu dekat AS yang sangat membenci Washington. . Kunjungan pemimpin Iran seperti itu tidak terpikirkan pada masa pemerintahan Mubarak.
Morsi menyambut Ahmadinejad dengan karpet merah di landasan bandara Kairo, menjabat tangannya, memeluknya dan bertukar ciuman di setiap cek.
Kedua pemimpin kemudian melakukan pembicaraan selama 20 menit yang berfokus pada perang saudara di Suriah, kata para pejabat keamanan, yang berbicara tanpa menyebut nama karena mereka tidak berwenang memberi pengarahan kepada media. Iran adalah sekutu regional terdekat Damaskus, sementara Mesir termasuk di antara negara-negara yang menyerukan Assad untuk mundur.
Namun jurang pemisah yang diwarisi dari hubungan yang pahit selama 34 tahun dan perpecahan antara Mesir yang mayoritas penduduknya Sunni dan kepemimpinan Iran yang Syiah mulai terlihat.
Ketegangan Sunni-Syiah mendominasi pembicaraan antara Ahmadinejad dan ulama paling terkemuka di Mesir, Sheik Ahmed el-Tayeb, yang menegur pemimpin Iran tersebut dalam berbagai isu dan memperingatkan terhadap campur tangan Iran di negara-negara Teluk, khususnya Bahrain, di mana penguasa Sunni menghadapi protes dari minoritas. oleh mayoritas Syiah.
El-Tayeb mengatakan upaya untuk menyebarkan Islam Syiah di negara-negara Arab yang mayoritas Sunni tidak dapat diterima dan menyerukan diakhirinya pertumpahan darah di Suriah, tempat sekutu Teheran, Assad, memerangi pemberontak, menurut pernyataan Al-Azhar pada pertemuan tersebut.
Ulama Sunni itu juga menuntut Ahmadinejad bersuara menentang hinaan yang dilontarkan kepada khalifah pertama penerus Nabi Muhammad SAW dan tokoh-tokoh dekat Nabi lainnya pada abad ke-7. Tokoh-tokoh tersebut sangat dibenci oleh kelompok Syiah karena mereka dianggap mengesampingkan Ali, menantu Nabi Muhammad SAW, yang dianggap oleh kelompok Syiah sebagai penggantinya yang sah. Perselisihan suksesi ini merupakan akar dari perpecahan lama antara sekte Islam Syiah dan Sunni.
Pertemuan itu “menegangkan”, kata seorang ajudan syekh, Hussein al-Shafie, yang berbicara dengan Ahmadinejad pada konferensi pers yang tidak dihadiri el-Tayeb.
Sebelumnya, seorang pria Suriah ditangkap polisi setelah melemparkan sepatunya ke arah pemimpin Iran di luar Masjid kuno al-Hussein di pusat kota Kairo, menurut pejabat keamanan, yang berbicara tanpa menyebut nama karena mereka tidak berwenang berbicara dengan para pemimpin Iran. media. .
Kunjungan Ahmadinejad terjadi hampir enam bulan setelah kunjungan bersejarah lainnya: kunjungan Morsi ke Teheran, di mana rasa jijik terhadap Mesir membuat rezim yang berkuasa menamai salah satu jalan tersebut dengan nama pemimpin pasukan pembunuh yang membunuh Presiden Anwar Sadat yang ditembak mati pada tahun 1981.
Mesir pernah bersekutu erat dengan mantan Syah yang berkuasa di Iran. Kedua negara memutuskan hubungan setelah Revolusi Islam tahun 1979 yang membawa pemerintahan ulama berkuasa di Iran dan Mesir menawarkan perlindungan kepada Syah yang digulingkan. Kunjungan Ahmadinejad ke Al-Azhar membawanya tidak jauh dari masjid agung di Kairo tempat Syah – yang dibenci oleh penguasa spiritual Iran – dimakamkan.
Hubungan semakin memburuk setelah perjanjian damai Mesir dengan Israel.
“Untuk pertama kalinya kita melihat mencairnya kebekuan antara kedua negara,” kata analis politik Rafaat Sayed Ahmed.
Kelompok Islam ultra-konservatif yang dikenal sebagai Salafi, yang menganggap Morsi terlalu pragmatis dan suka kompromi namun bersekutu dengannya dalam menghadapi oposisi sekuler, memandang Iran sebagai musuh terbesar Islam Sunni. Ulama Salafi sering berbicara menentang Syiah dan Iran dalam khotbah mereka.
Kelompok garis keras Daawa Salafiya di Mesir, yang merupakan basis partai politik utama Salafi, Al-Nour, mengeluarkan pernyataan pada hari Selasa yang menyerukan Morsi untuk menghadapi Ahmadinejad atas dukungan Teheran terhadap rezim Suriah dan dengan jelas menyatakan bahwa “Mesir berkomitmen untuk melindungi semua orang.” negara-negara Sunni.”
Keretakan diplomatik Mesir-Iran telah menimbulkan kekhawatiran di kalangan negara-negara Sunni Teluk, yang memantau dengan cermat kunjungan pemimpin Iran tersebut. Negara-negara Teluk menuduh Iran mendukung kelompok minoritas Syiah di Teluk dan prihatin dengan sengketa program nuklir Teheran.
Negara-negara Teluk, khususnya Uni Emirat Arab, tidak melakukan banyak upaya untuk menyembunyikan permusuhan mereka terhadap pemerintahan baru Mesir karena takut kelompok Islamis akan mengekspor revolusi Mesir ke negara mereka. UEA telah menindak ekspatriat Mesir yang memiliki hubungan dengan Ikhwanul Muslimin fundamentalis pimpinan Morsi dan memberikan perlindungan kepada mantan anggota rezim Mesir.
Morsi dan Ikhwanul Muslimin berusaha meredakan kekhawatiran negara-negara Teluk, dengan menekankan bahwa keamanan negara-negara Teluk – yang menjadi andalan Mesir dalam bentuk bantuan keuangan untuk membantu menopang perekonomiannya yang melemah – terkait langsung dengan keamanan Kairo.
Menteri Luar Negeri Mohammed Amr Kamel menegaskan hal ini pada hari Selasa, dengan mengatakan, “Hubungan Mesir dengan Iran tidak akan pernah mengorbankan negara-negara Teluk.”
Pemerintahan Morsi menggambarkan langkah-langkah untuk meningkatkan hubungan sebagai kebijakan kemerdekaan yang lebih besar dari Amerika Serikat. Dia mungkin juga memiliki pertimbangan geopolitik: negara-negara Teluk, Arab Saudi dan Uni Emirat Arab bersikap dingin terhadap Ikhwanul Muslimin dan pemerintahannya, dan beberapa pakar mengatakan Morsi ingin tetap membuka opsi hubungan dengan Iran sebagai alternatif.
“Sekarang hubungan dengan negara-negara Teluk tidak begitu baik. Anda harus membuat sedikit keseimbangan dan bermain dengan semua kartu yang Anda miliki,” kata mantan duta besar Mesir untuk Suriah, Mahmoud Shukri, kepada The Associated Press.
Namun, ia dan sejumlah pihak lain mengatakan mereka tidak mengharapkan hubungan normal antara kedua negara akan pulih. Fase ini untuk membuka saluran dan berdialog, kata Shukri.
Morsi juga enggan mengasingkan Amerika Serikat, yang bantuannya diharapkan Mesir dapat menyelamatkan ekonomi negara tersebut yang sedang melemah, atau merusak hubungan dengan Israel, yang pemerintahnya telah menjalin kerja sama meskipun Ikhwanul Muslimin sangat memusuhi negara Yahudi tersebut.
“Saya tidak melihat Mesir akan mengambil keputusan terlepas dari jalannya hubungannya dengan AS dan Israel, yang kini menjadi isu utama bagi Iran,” kata Mohammed Abbas Nagi, pakar Iran di Mesir.
Masalah Suriah juga merupakan sebuah komplikasi. Sementara Iran dengan gigih mendukung tindakan keras berdarah Assad terhadap pemberontakan tersebut, Kairo adalah rumah bagi kantor dewan oposisi utama Suriah, di mana cabang Ikhwanul Muslimin di Suriah mempunyai kehadiran yang kuat.
“Masalah pelik di sini adalah Suriah,” kata Ahmed, analis politik. “Mesir dapat memainkan peran ketika mereka berhenti berbicara mengenai jatuhnya rezim Suriah, dan mengambil langkah maju untuk menjadi tuan rumah perundingan antara rezim dan oposisi.”
Pemimpin Mesir telah memimpin “Kuartet Islam” untuk mencoba menyelesaikan krisis Suriah. Kelompok tersebut mencakup Iran, serta Turki dan Arab Saudi, yang merupakan dua negara yang paling vokal mengkritik presiden Suriah.