Presiden Iran Mahmoud Ahmadinejad pada hari Kamis berusaha untuk memikat Mesir ke dalam aliansi baru yang dapat membentuk kembali Timur Tengah yang bergejolak, dengan berbicara mengenai pembentukan hubungan yang “komprehensif” dan “tidak terbatas” setelah adanya ketidakpercayaan selama beberapa dekade.
Menghangatnya hubungan antara dua negara besar di kawasan ini dapat menimbulkan konsekuensi yang tidak menyenangkan bagi AS dan sekutu-sekutunya yang kaya di Teluk, sehingga memberikan Iran pijakan untuk menyebarkan pengaruhnya di Mesir. Pada gilirannya, Mesir bisa mendapatkan cara untuk mempengaruhi nasib Suriah, sekutu penting Iran, serta keuntungan ekonomi.
Presiden Iran tiba di Mesir pada hari Selasa untuk menghadiri pertemuan puncak Islam selama dua hari yang diselenggarakan oleh presiden Mesir, Islamis Mohammed Morsi.
Kunjungan Ahmadinejad adalah yang pertama yang dilakukan presiden Iran dalam 30 tahun terakhir dan dia menggunakannya untuk melancarkan serangan pesona untuk merayu rakyat Mesir dan para pemimpin mereka. Dia menawarkan untuk memberi Mesir jalur kredit dan investasi kepada Mesir yang kekurangan uang. Dia mengatakan pemerintahnya bermaksud untuk mencabut persyaratan visa bagi wisatawan dan pengusaha Mesir dan dia memberikan wawancara panjang kepada televisi pemerintah.
Dalam konferensi pers yang berdurasi 90 menit pada hari Kamis, ia berusaha keras untuk memikat Mesir ke dalam aliansi strategis, dengan menggunakan bahasa yang berbunga-bunga untuk menggambarkan gambaran dua negara – yang tidak memiliki hubungan diplomatik sejak tahun 1979 – di ambang kehancuran. aliansi yang akan membawa mereka kemuliaan dan kemakmuran.
“Merupakan anugerah ilahi bagi saya dan rakyat Iran bahwa saya telah diberi kesempatan untuk mengunjungi Mesir,” katanya pada konferensi pers yang diadakan di kediaman kepala misi Iran di Mesir, sebuah rumah mewah di distrik kelas atas Heliopolis di Kairo.
Dia memperkirakan volume perdagangan bilateral akan mencapai $20 miliar per tahun dalam satu dekade dari sekarang dan memperkirakan delapan hingga 10 juta warga Iran yang berlibur ke luar negeri setiap tahun akan datang ke Mesir.
Dia menghindari pertanyaan tentang apakah Iran bersedia membagi teknologi nuklirnya dengan Mesir, dan hanya mengatakan bahwa Teheran tidak keberatan bekerja sama dengan Mesir dalam bidang “teknologi, ilmiah, dan teknis”.
“Siapa yang lebih berhak mendapatkan manfaat dari ilmu kita selain saudara-saudara kita (di Mesir),” ujarnya.
Ahmadinejad, yang akan mengundurkan diri pada musim panas ketika masa jabatan keduanya berakhir, menerima teguran publik dari ulama paling terkemuka di Mesir, Imam Besar Al-Azhar Ahmed al-Tayeb, yang memperingatkan Iran agar tidak menyebarkan agama Syiah di wilayah yang mayoritas penduduknya Muslim Sunni. Timur dan menuntut agar mereka tidak ikut campur dalam urusan negara-negara Teluk Arab.
Dia mengatakan bahwa komentar al-Tayeb terlalu dibesar-besarkan, dan menambahkan: “Setan ingin melihat orang-orang beriman dan orang-orang beriman terganggu oleh tujuan-tujuan jangka pendek dan isu-isu marginal.”
Kunjungan Ahmadinejad terjadi hampir enam bulan setelah kunjungan bersejarah lainnya: kunjungan Morsi ke Teheran, di mana rasa jijik terhadap Mesir membuat rezim yang berkuasa menamai salah satu jalan tersebut dengan nama pemimpin pasukan pembunuh yang membunuh Presiden Anwar Sadat yang ditembak mati pada tahun 1981.
Mesir pernah bersekutu erat dengan Iran dan Syah yang berkuasa sebelumnya. Kedua negara memutuskan hubungan setelah Revolusi Islam tahun 1979 yang membawa kekuasaan ulama Syiah di Iran dan Mesir menawarkan perlindungan kepada Syah yang digulingkan. Kunjungan Ahmadinejad ke Al-Azhar pada hari Selasa membawanya tidak jauh dari masjid agung di Kairo tempat Syah – yang dibenci oleh penguasa Iran saat ini – dimakamkan.
Hubungan semakin memburuk setelah perjanjian damai Mesir dengan Israel.
“Kami mencintai Mesir dan tidak ada yang bisa mengambil cinta ini dari kami,” kata presiden Iran pada hari Kamis. “Bahkan jika hubungan terputus selama seratus tahun, tidak ada yang bisa membuat kita melupakan satu sama lain. Itu adalah cinta yang datang dari hati dan memiliki akar sejarah.”
Mendapatkan pijakan di Mesir akan sangat membantu posisi regional Iran pada saat Iran sedang berjuang menghadapi sanksi internasional atas program nuklirnya dan meningkatnya kekhawatiran bahwa rezim di Suriah, sekutu terdekatnya di Arab, pada akhirnya akan jatuh dan digantikan oleh negara lain. agresif. pemerintahan Sunni.
Hubungan dekat dengan Mesir juga akan menempatkan Iran dalam sudut pandang yang positif – sebuah negara Syiah yang mampu mempertahankan hubungan yang normal dan bermanfaat dengan negara yang merupakan rumah bagi pusat pembelajaran Sunni terkemuka di dunia, Al-Azhar.
Namun, Ahmadinejad menolak gagasan bahwa Iran menginginkan hubungan yang lebih baik dengan Mesir untuk memutus isolasinya. “Kalau logika ini kita terapkan maka tidak akan ada persahabatan antar bangsa. Kita menjalin hubungan ini demi kedua belah pihak,” ujarnya.
Para pejabat Mesir bersikeras bahwa peningkatan hubungan dengan Iran terutama bertujuan untuk membuat Teheran menghentikan, atau setidaknya melunakkan, dukungannya terhadap rezim Presiden Suriah Bashar Assad, dan telah berupaya merayu negara-negara Teluk Arab yang merupakan sekutu AS untuk memastikan hubungan baik dengan Iran. Iran tidak pernah mengorbankan mereka.
Namun, Morsi sangat ingin memperketat cengkeramannya yang goyah di negaranya, dengan masa jabatannya selama tujuh bulan yang diwarnai dengan kekerasan politik, kemerosotan perekonomian, dan meningkatnya penolakan terhadap apa yang oleh para pengkritiknya dilihat sebagai upayanya untuk melepaskan semua kekuasaan. di dalam kantornya. tangannya sendiri dan Ikhwanul Muslimin, kelompok Islam asal dia.
Pemimpin Mesir ini telah menjadikan konflik di Suriah sebagai proyek kebijakan luar negeri kesayangannya, dengan harapan dapat meningkatkan posisinya di dalam negeri dan memantapkan dirinya sebagai pemain regional. Tahun lalu, ia membentuk kelompok kerja yang terdiri dari empat negara – Mesir, Arab Saudi, Iran dan Turki – untuk berupaya mengakhiri perang saudara di Suriah. Namun Arab Saudi, yang selama ini memandang Iran dengan penuh kecurigaan, mundur setelah menghadiri satu pertemuan dan kelompok tersebut belum menunjukkan kemajuan nyata.
Penarikan diri Saudi menggarisbawahi keretakan antara negara-negara Arab Teluk yang sebagian besar beraliran Sunni dan Iran terkait Suriah, serta besarnya garis patahan Syiah-Sunni di wilayah tersebut. Dengan pengecualian Qatar yang kecil tapi super kaya – yang menggelontorkan miliaran dolar ke kas Morsi yang kosong – negara-negara Teluk Arab hanya melakukan sedikit upaya untuk menyembunyikan ketidaksukaan mereka terhadap kepemimpinan Islam baru di Mesir, sebagian karena takut menyebarkan revolusi mereka ke wilayah mereka. bangsa sendiri. .
Dengan latar belakang ini, Morsi mungkin menyadari bahwa hubungan dengan Iran bisa berguna dalam melawan negara-negara Teluk.
Namun tidak jelas seberapa jauh dia bisa melangkah ke arah ini.
Sejauh ini, Washington masih bungkam di depan umum, namun kemungkinan besar mereka akan sangat khawatir jika Mesir, salah satu sekutu terdekatnya di Arab, berkolusi dengan Iran.
Amerika Serikat telah memandang Iran sebagai musuh utamanya di Timur Tengah selama beberapa dekade dan, seperti Israel, memandang program nuklirnya sebagai ancaman keamanan paling kuat di kawasan. Tindakan Kairo terhadap Iran dapat menimbulkan dampak buruk terhadap hubungannya dengan Washington.
Iran juga diperkirakan tidak akan memberikan banyak bantuan keuangan atau bantuan kepada Mesir, karena negara tersebut dirugikan oleh sanksi internasional, dengan pendapatan minyak dan mata uangnya, rial, keduanya turun lebih dari 40 persen.
Selain itu, hubungan dekat dengan Iran dapat menimbulkan reaksi balik di dalam negeri dari sekutu Islam Morsi dan sebagian besar penduduk Muslim Sunni yang membenci apa yang mereka lihat sebagai upaya Iran untuk memperluas pengaruhnya di Timur Tengah.