SYDNEY: Gempa bumi yang menghancurkan Nepal dan menyebabkan ribuan orang tewas menggerakkan bumi di bawah Kathmandu hingga beberapa meter ke selatan, namun ketinggian Gunung Everest mungkin tetap sama, kata para ahli hari ini.
Gempa bumi berkekuatan 7,8 skala Richter pada hari Sabtu adalah bencana paling mematikan di negara Himalaya dalam lebih dari 80 tahun, menewaskan lebih dari 4.300 orang dan menyebabkan kerusakan besar.
Menurut data seismologi awal yang diperoleh dari gelombang suara yang melintasi bumi setelah gempa bumi, tanah di bawah ibu kota Kathmandu mungkin telah bergerak sekitar tiga meter ke arah selatan, kata James Jackson, pakar tektonik di Universitas Cambridge.
Analisisnya serupa dengan Sandy Steacy, kepala departemen ilmu fisika di Universitas Adelaide.
“Kemungkinan gempa terjadi di patahan Himalaya, batas lempeng yang memisahkan anak benua India yang bergerak ke utara dari Eurasia,” kata Steacy.
“Sesar tersebut turun sekitar 10 derajat ke utara-timur laut. Pergerakan relatif melintasi zona sesar berada pada urutan terbesar tiga meter, tepat di utara Kathmandu.”
Patahan tersebut terletak di antara dua lempeng tektonik—satu lempeng yang berbatasan dengan India dan bergerak ke utara menuju lempeng yang berbatasan dengan Eropa dan Asia dengan kecepatan sekitar dua sentimeter (0,8 inci) per tahun—proses yang pada awalnya menciptakan Pegunungan Himalaya. .
Mark Allen, dari Departemen Ilmu Bumi di Universitas Durham di Inggris, menjelaskan bahwa batuan di atas patahan bergerak ke selatan melewati batuan di bawahnya, sehingga menyebabkan pemendekan kerak bumi secara keseluruhan di wilayah tersebut.
“Akan terlalu sederhana untuk mengatakan bahwa Kathmandu telah dipindahkan sejauh tiga meter,” katanya.
“Mungkin terdapat patahan sepanjang tiga meter di pusat gempa pada kedalaman 15 kilometer. Namun patahan tersebut menghilang ke segala arah, termasuk ke atas ke permukaan.”
Masih belum jelas apakah pergeseran tersebut cukup besar sehingga memerlukan penyesuaian terhadap peta dunia dengan presisi tinggi.
Seiring pergerakan Kathmandu, ketinggian Gunung Everest — puncak tertinggi di dunia — kemungkinan tidak akan berubah lebih dari beberapa milimeter, karena gunung tersebut tidak berada tepat di atas garis patahan.
“Lencuran utama berada di sebelah barat Everest, gunung tersebut tidak berada tepat di atas bidang patahan,” kata Steacy.
“Selain itu, kemiringan sesarnya sangat dangkal, sehingga tiga meter dalam arah horizontal tidak berarti banyak secara vertikal.”
Allen setuju, dan menambahkan bahwa “mungkin ada dampaknya jika longsoran salju menghilangkan lapisan salju di puncak”.
Ian Main, profesor seismologi dan fisika batuan di Universitas Edinburgh, mengatakan mungkin ada perubahan kecil pada ketinggian, tapi terlalu dini untuk mengatakannya.