WASHINGTON: Setelah beberapa pengalaman hampir mati di Senat, agenda perdagangan yang didorong oleh Presiden Barack Obama sebagai batu kunci masa jabatan kedua menghadapi rintangan terbesarnya di Dewan Perwakilan Rakyat yang lebih terpolarisasi.
Pasukan anti-perdagangan telah berjuang untuk memicu kemarahan publik atas dorongan Obama untuk kesepakatan perdagangan bebas yang baru. Oposisi demokratik di Kongres terhadap kesepakatan perdagangan semacam itu tetap tersebar luas.
Hasilnya dapat mempengaruhi keinginan Partai Republik untuk memberikan kemenangan telak kepada presiden di tahun-tahun terakhir masa jabatannya. Untuk menyoroti masalah tersebut, pimpinan DPR melihat pekan kedua atau ketiga Juni untuk menjadwalkan pemungutan suara, meski anggota DPR kembali dari reses liburan pada Senin.
“Bisnis pembuatan tagihan adalah proses pembuatan sosis yang berantakan. Itu ada di Senat, dan pasti akan ada di DPR,” kata direktur komunikasi Gedung Putih Jen Psaki dalam sebuah wawancara. “Akan ada banyak momen di mana akan ada masalah yang sulit. Mata kami terbuka lebar dengan itu.”
Yang dipermasalahkan adalah undang-undang yang akan memberikan parameter kepada Obama untuk kesepakatan perdagangan yang dia negosiasikan, tetapi juga mempercepat tinjauan kongres atas kesepakatan akhir dengan memberikan hak kepada pembuat undang-undang untuk menyetujui atau menolak kesepakatan, tetapi tidak mengubahnya.
Obama mencari otoritas “jalur cepat” ini untuk menyelesaikan kesepakatan perdagangan Trans-Pasifik 12 negara yang membentang di Lingkar Pasifik dari Chili ke Vietnam. Dia dan pendukung perdagangan mengatakan itu akan membuka pasar besar untuk barang-barang Amerika dengan menurunkan tarif dan hambatan perdagangan lainnya. Kritikus, khususnya kelompok buruh dan lingkungan, berpendapat bahwa perjanjian perdagangan baru akan mengorbankan pekerjaan dan perjanjian sebelumnya telah gagal memenuhi standar tenaga kerja dan lingkungan.
Pendukung dan penentang jalur cepat menghitung sekitar 20 Demokrat DPR mendukung dengan kurang dari selusin masih di pagar. Para pendukung RUU tersebut mengatakan mereka membutuhkan setidaknya 25 Demokrat dan sebaiknya mendekati 30 untuk melawan 40 hingga 50 Republikan yang diharapkan memberikan suara menentangnya di DPR yang dikuasai Republik.
Undang-undang jalur cepat didorong melalui Senat, bersama dengan paket bantuan federal untuk pekerja yang terlantar oleh perjanjian perdagangan bebas yang membantu mengamankan suara Demokrat. Tindakan bantuan itu, yang disebut Bantuan Penyesuaian Perdagangan, telah muncul sebagai komponen yang sangat sulit karena merupakan prioritas bagi Demokrat, tetapi banyak Republikan menentangnya dan mendorong untuk menentangnya secara terbuka.
Salah satu opsi pimpinan DPR adalah “membagi pertanyaan” atas RUU yang disahkan Senat. Ini akan memungkinkan pemungutan suara terpisah pada puasa dan TAA.
Agaknya, jumlah Republikan yang sangat banyak, dan cukup banyak Demokrat, akan memilih jalur cepat. Dan TAA akan lulus dengan dukungan Demokrat yang besar dan bantuan yang cukup dari Partai Republik. Itu pada akhirnya akan membuat RUU Senat tetap utuh dan membuka jalan bagi tanda tangan Obama.
Namun, beberapa Demokrat telah meningkatkan kemungkinan memberikan suara menentang TAA untuk menyabot target utama mereka, jalur cepat. Dan banyak yang tidak senang bahwa paket bantuan itu sebagian akan didanai oleh pemotongan pertumbuhan program Medicare yang memberikan jaminan perawatan kesehatan kepada orang tua.
“Ada banyak ketidaknyamanan di kaukus Demokrat – dan oposisi yang terang-terangan – terhadap Kongres yang membayar bantuan penyesuaian perdagangan dengan tabungan Medicare,” kata Bill Samuel, direktur legislatif federasi serikat pekerja AFL-CIO, dalam sebuah wawancara. “Jika Partai Republik mengandalkan Demokrat untuk menempatkannya di atas, mereka mungkin tidak benar tentang itu.”
Jika tindakan bantuan perdagangan bertahan, tindakan jalur cepat masih akan terancam.
“Ada oposisi yang luar biasa di kaukus Demokrat,” kata Perwakilan Demokrat. Rosa DeLauro, penentang utama RUU perdagangan Obama, mengatakan dalam sebuah wawancara. Para pemimpin Republik “terikat,” katanya. “Jika mereka memiliki suara, mereka akan pindah.”
Di Gedung Putih, para pejabat mengatakan Obama mungkin tidak terlalu mengandalkan pidato publik dan wawancara profil tinggi yang mencirikan dorongan untuk pemilihan Senat dan lebih fokus pada melobi yang ditargetkan untuk mempertahankan pendukung Demokrat dan memenangkan setiap penjaga pagar yang tersisa.
Gedung Putih sangat terkesan dengan upaya Ketua House Ways and Means Paul Ryan, seorang Republikan yang telah bekerja untuk membujuk kaum konservatif yang enggan memberikan otoritas jalur cepat kepada presiden dari Partai Demokrat. Ryan menulis opini bersama Sen. Ted Cruz dari Texas, kesayangan gerakan konservatif, telah mendukung perdagangan dan meminta para pemimpin konservatif lainnya untuk segera mundur.
Di pihak Demokrat, buruh telah menjadikan penentangan terhadap perjanjian perdagangan bebas sebagai prioritas, dan AFL-CIO telah membekukan kontribusinya kepada komite aksi politik pembuat undang-undang sampai setelah pemungutan suara perdagangan. Selama kaukus kongres Memorial Day, koalisi penentang jalur cepat menayangkan iklan di 17 distrik kongres Demokrat yang mengkritik undang-undang tersebut dan menyerukan kekalahannya.
Tetapi upaya ini menghadapi pandangan publik yang lebih membingungkan tentang perdagangan. Jajak pendapat Pew Research Center baru-baru ini menemukan bahwa 58 persen dari mereka yang disurvei, termasuk mayoritas Demokrat, mengatakan perjanjian perdagangan bebas baik untuk AS. Selanjutnya, ketika Pew meminta orang Amerika untuk membuat daftar prioritas utama mereka untuk presiden dan Kongres tahun ini, di seluruh dunia. perdagangan diklasifikasikan ke-23.
“Orang-orang yang biasanya tidak memperhatikan kampanye mungkin tidak akan muncul untuk memberikan suara dalam hal ini,” kata Jason Stanford dari Koalisi untuk Menghentikan Jalur Cepat. “Tapi yang penting bagi para anggota ini untuk diperhatikan adalah bahwa orang yang sama yang mengetuk pintu mereka terakhir kali sekarang menentang ini. Mereka mengubah basis dukungan yang penting itu menjadi oposisi yang benar-benar berkomitmen. Dan itu bukan cara yang diinginkan orang untuk mencalonkan diri. untuk dipilih kembali.”