KAIRIO: Calon presiden Mesir berikutnya, purnawirawan panglima militer Abdel-Fattah el-Sissi, mengatakan hubungan dengan Amerika Serikat dan negara-negara Barat akan membaik setelah pemilu minggu depan, dan yakin bahwa dukungan publik yang kuat akan membuktikan bahwa Mesir telah menyingkirkan kelompok Islamis di negara tersebut. Presiden, membuat hubungan antara kedua sekutu tersebut berada dalam ketegangan terburuk yang pernah ada.
Namun kemungkinan besar ini akan menjadi jalan yang sulit untuk menghangatkan suhu dingin antara Kairo dan Washington. Pasukan keamanan Mesir telah melakukan tindakan keras terhadap Ikhwanul Muslimin dan kelompok Islam pendukung Presiden terguling Mohammed Morsi, serta aktivis pemuda yang berpikiran sekuler.
Ketika ditanya dalam sebuah wawancara TV baru-baru ini apakah Ikhwanul Muslimin akan lenyap di bawah kepemimpinan presiden, el-Sissi menjawab dengan tegas: “Ya. Begitu saja.”
El-Sissi, yang dianggap pasti akan memenangkan pemilihan presiden yang akan berlangsung pada hari Senin dan Selasa, telah menegaskan bahwa ia menginginkan hubungan yang lebih baik, namun dengan persyaratannya sendiri. Pensiunan panglima tertinggi ini juga telah menyampaikan kekhawatiran di Mesir dan Amerika Serikat mengenai kemungkinan pembatasan kebebasan dan hak-hak sipil, mengambil tindakan keras terhadap lawan-lawannya sambil menekankan stabilitas yang menurutnya diperlukan untuk memulihkan perekonomian. Tamara Cofman Wittes, direktur Saban Center for Middle East Policy, menggambarkan hubungan antara Mesir dan AS sebagai momen refleksi karena arahnya tidak jelas.
Kedua belah pihak “mengetahui hubungan mereka penting. Mereka menghargai kerja sama… namun secara terbuka mereka enggan untuk terlibat,” kata Wittes.
El-Sissi menggulingkan Morsi pada tanggal 3 Juli setelah protes jutaan orang yang menuntut pemimpin Islam tersebut mundur, dan sejak itu para pendukung tindakan tersebut dengan marah menolak gagasan bahwa itu adalah kudeta militer, dan mengatakan bahwa penggulingan tersebut adalah kehendak rakyat.
Setelah banyak pertimbangan, Washington memutuskan untuk tidak menyatakannya sebagai kudeta, sebuah tindakan yang memerlukan pengurangan bantuan. Namun, setelah ratusan pendukung Morsi yang melakukan protes terbunuh dalam tindakan keras yang meningkat pada bulan Agustus, Amerika Serikat menahan jutaan bantuan senilai lebih dari USD 1,5 miliar per tahun yang diberikan kepada Mesir, sebagian besar untuk militer.
Washington juga membiarkan jabatan duta besarnya di Kairo kosong setelah kepergian Anne Patterson, yang sekarang menjadi asisten menteri luar negeri, yang dikritik keras oleh banyak warga Mesir yang menuduhnya mendukung Ikhwanul Muslimin. Sejak penggulingan Morsi, kemarahan media Mesir berkobar terhadap Amerika Serikat, yang dituduh mendukung Ikhwanul Muslimin, sehingga memunculkan teori konspirasi tentang Amerika Serikat yang bekerja sama dengan kelompok Islamis untuk memecah belah Mesir.