Pencarian multinasional untuk menemukan pesawat Malaysia Airlines yang hilang pada hari Sabtu diperluas lebih lanjut pada hari Rabu, bahkan ketika seorang pejabat Malaysia mengatakan sebuah benda tak dikenal masuk radar militer pada hari yang menentukan itu.
Panglima Angkatan Udara Malaysia Rodzali Daud mengatakan kepada wartawan pada konferensi pers di sini bahwa sinyal tersebut dikirim pada pukul 02.15 pada hari Sabtu. terdeteksi oleh radar militer sekitar 320 km barat laut Pulau Penang.
“Saya tidak bilang itu penerbangan MH370. Kami masih memastikannya. Plotnya tidak bisa diidentifikasi,” katanya.
Penerbangan Malaysia Airlines MH370 dengan 239 penumpang dan awak hilang tanpa jejak sekitar satu jam setelah lepas landas dari Kuala Lumpur Sabtu pagi. Boeing 777-200ER diyakini jatuh di lepas pantai Vietnam di Laut Cina Selatan.
Pesawat lepas landas dari Kuala Lumpur pada hari Sabtu pukul 12:41 dan dijadwalkan mendarat di Beijing pada pukul 06:30 hari yang sama. Sebanyak 227 penumpang dalam penerbangan tersebut termasuk lima warga negara India, 154 warga Tiongkok, dan 38 warga Malaysia.
Kontak dengan pesawat tersebut hilang bersama dengan sinyal radarnya pada pukul 1:40 pagi hari Sabtu saat pesawat tersebut terbang di atas kawasan lalu lintas udara Kota Ho Chi Minh di Vietnam.
Sebelumnya pada hari Rabu, panglima angkatan udara membantah laporan bahwa radar militer telah mendeteksi MH370 terbang di atas Selat Malaka, meskipun ia tidak mengesampingkan kemungkinan bahwa pesawat tersebut berbalik arah sebelum menghilang dari layar radar.
Berdasarkan kemungkinan ini, operasi pencarian multinasional untuk menemukan pesawat tersebut telah diperluas dengan lebih banyak negara yang bergabung dalam misi tersebut, yang telah memasuki hari kelima, kata para pejabat.
Sementara Penjabat Menteri Transportasi Hishammuddin Bin Tun Hussein mengatakan area pencarian telah diperluas hingga Selat Malaka dan Laut Cina Selatan, Menteri di Departemen Perdana Menteri Shahidan Kassim mengatakan Badan Penegakan Maritim Malaysia (MMEA) telah memindahkan tim pencarian dan penyelamatan ke sana. Laut Andaman.
India, Jepang, dan Brunei adalah negara terbaru yang bergabung dalam pencarian besar-besaran.
Pada hari Rabu, Tiongkok mengirim pesawat militer ketiga untuk membantu pencarian pesawat yang hilang ketika jangkauan pencarian diperluas ke wilayah daratan.
Pesawat angkatan udara Tiongkok akan bergabung dengan dua pesawat yang dikirim pada Selasa untuk memeriksa sinyal kotak hitam di atas perairan yang diyakini sebagai lokasi jatuhnya jet yang hilang tersebut, lapor Xinhua mengutip juru bicara militer.
Pada Rabu sore, delapan kapal Tiongkok, termasuk tiga kapal perang, telah tiba dan melakukan operasi pencarian di perairan tanpa menemukan puing atau benda apa pun dari pesawat tersebut.
Puluhan kapal dan pesawat dari berbagai negara ikut serta dalam pencarian. Militer Vietnam menyatakan juga akan melakukan operasi pencarian di wilayah darat sepanjang dua rute penerbangan.
Investigasi terorisme internasional yang dipicu oleh dua warga Iran yang menaiki pesawat yang hilang dengan paspor curian terus berlanjut, dan Direktur Badan Intelijen Pusat AS (CIA) John Brennan mengatakan pada hari Selasa bahwa kemungkinan ‘Hubungan teroris tidak dapat dikesampingkan.
Ketika ditanya apakah CIA bisa mengesampingkan adanya kaitan teroris dalam kasus ini, pimpinan CIA mengatakan: “Tidak, kami tidak mengesampingkan kemungkinan itu. Tidak sama sekali.”
Ronald Noble, Sekretaris Jenderal Interpol, mengatakan pada hari Selasa bahwa tampaknya semakin yakin bahwa kedua warga Iran, Sended Mohammed Reza Delavar dan Pouria Nourmohammadi, mungkin bukan teroris, tetapi migran ilegal yang mencari kehidupan baru di Eropa.
Sementara itu, Malaysia Airlines mengatakan dalam pembaruan situs web yang diposting pada pukul 1 siang pada hari Rabu bahwa “fokus utamanya saat ini adalah untuk merawat keluarga penumpang dan awak MH370”.
“Ini berarti memberikan mereka informasi yang tepat waktu, fasilitas perjalanan, akomodasi, makanan, dukungan medis dan emosional,” katanya.
“Saat ini, kami memiliki 115 anggota keluarga di Kuala Lumpur dan mereka dirawat oleh 72 pengasuh yang berbeda. Setidaknya satu pengasuh ditugaskan untuk setiap keluarga bersama dengan seorang penerjemah Mandarin untuk keluarga dari Tiongkok.”