Washington (AFP) – Pensiunan komando Angkatan Laut AS yang mengaku menembak dahi pemimpin al-Qaeda Osama bin Laden secara terbuka mengidentifikasi dirinya pada Kamis di tengah perdebatan di antara rekan-rekan operasi khusus mengenai apakah mereka harus tetap diam mengenai kegagalan misi rahasia mereka.
Robert O’Neill, 38, mengatakan kepada The Washington Post dalam sebuah wawancara bahwa dia melepaskan dua tembakan yang menewaskan bin Laden. Dia pertama kali menceritakan kisahnya pada bulan Februari 2013 kepada majalah Esquire, yang mengidentifikasi dia hanya sebagai “si penembak”. Seorang anggota SEAL saat ini dan seorang mantan anggota SEAL, demikian sebutan bagi pasukan komando, mengkonfirmasi kepada The Associated Press bahwa O’Neill telah lama diketahui telah melepaskan tembakan yang menewaskan pemimpin kelompok teroris internasional yang bertanggung jawab atas serangan 11 September.
O’Neill mengatakan kepada Post bahwa tembakan juga dilakukan oleh dua anggota tim SEAL lainnya, termasuk Matt Bissonnette, yang menggambarkan serangan itu dengan cara yang berbeda dalam bukunya, “No Easy Day.” Pengacaranya mengatakan Bissonnette sedang dalam penyelidikan kriminal federal mengenai apakah dia mengungkapkan informasi rahasia dalam buku tersebut, yang tidak dia selidiki bersama militer. Dalam artikel Esquire, O’Neill tidak menyebut Bissonnette menembak bin Laden.
O’Neill membahas perannya dalam penggerebekan tersebut dalam pertemuan pribadi dengan anggota keluarga korban serangan 11 September 2001 di World Trade Center New York sebelum pembukaan Museum Peringatan Nasional 11 September baru-baru ini. Ia menyumbangkan baju yang ia kenakan saat operasi, yang kini dipajang di sana.
O’Neill akan muncul dalam segmen panjang di Fox News minggu depan. Dia mengatakan kepada Post bahwa dia memutuskan untuk mengumumkannya kepada publik karena dia takut identitasnya akan dibocorkan oleh orang lain. Memang benar, namanya dipublikasikan pada hari Senin oleh SOFREP, sebuah situs web yang dijalankan oleh mantan pasukan operasi khusus.
Tindakan O’Neill dan Bissonnette menuai cibiran dari beberapa rekannya. Dalam surat terbuka tertanggal 31 Oktober Laksamana Muda. Brian Losey, yang memimpin Naval Special Warfare Group, dan Force Master Chief Petty Officer Michael Magaraci, NCO teratas kelompok tersebut, mendesak SEAL untuk menurunkan profil publik mereka. Komentar mereka secara luas dianggap ditujukan kepada O’Neill dan Bissonnette.
“Inti dari Naval Special Warfare adalah etos SEAL,” kata surat itu. “Hal penting dalam etos kami adalah ‘Saya tidak mengiklankan sifat pekerjaan saya, dan saya juga tidak mencari pengakuan atas tindakan saya’.”
Surat itu menambahkan: “Kami tidak akan terus mengabaikan nilai-nilai inti kami secara sewenang-wenang atau egois demi ketenaran publik atau keuntungan finansial.”
Debra Burlingame, yang saudara laki-lakinya Charles Burlingame adalah pilot pesawat yang dibajak dan jatuh di Pentagon, menghadiri upacara museum pada 11 September. Dia mengatakan O’Neill, yang namanya tidak disebutkan pada acara tersebut, mengklarifikasi kepada keluarga tentang informasi bertentangan yang mereka terima mengenai penggerebekan tersebut.
Dia mengatakan dia tidak mempunyai pendapat apakah SEAL harus merilis informasi tentang tindakan mereka. “Apa pun etos (SEAL) itu, itu adalah antara SEALS,” katanya. “Keluarga korban 9/11 adalah penerima manfaat dari aturan apa pun yang dilanggarnya atau batasan apa pun yang dilanggarnya.”
“Dia menjalani misi dengan sangat detail. Semua informasi itu sangat membantu saya karena ini adalah sosok dalam organisasi teroris yang sangat berpengaruh dalam kehidupan kita,” ujarnya.
Rick Woolard, mantan komandan tim SEAL yang sebelumnya mendesak rekan-rekannya untuk menghindari diskusi tentang operasi baru-baru ini, mengatakan bahwa SEAL yang bertugas aktif “sangat, sangat kecewa dan saya harus mengatakan dengan marah kepada orang-orang bahwa tindakan mereka dan tindakan mereka dimanfaatkan oleh rekan-rekan mereka.” keuntungan pribadi.”
“No Easy Day” diterbitkan pada tahun 2012 dengan nama samaran Mark Owen. Bissonnette mengatakan kepada “60 Minutes” bahwa setelah dipublikasikan, dia mengirim SMS ke komandan SEAL Tim Enam. Dia mengatakan komandannya menjawab, “Singkirkan saya.”
Pada saat yang sama, kata Woolard, ada rasa frustrasi di antara beberapa tentara operasi khusus karena pejabat senior pemerintah telah meninggalkan jabatannya dan menulis memoar yang mengungkap dan mengambil keuntungan dari tindakan yang melibatkan pasukan yang bersumpah untuk menjaga kerahasiaan. Namun, salah satu perwira aktif SEAL, yang menolak disebutkan namanya karena dia tidak berwenang berbicara di depan umum, mengatakan beberapa SEAL sudah terbiasa dengan beberapa anggotanya yang ingin mendapatkan manfaat pensiun karena hubungan mereka dengan kelompok elit.
Pejabat senior Pentagon dan CIA bekerja sama secara ekstensif dengan pembuat “Zero Dark Thirty”, sebuah film yang menggambarkan perburuan bin Laden selama bertahun-tahun oleh CIA dan serangan SEAL yang membunuhnya di Pakistan.