Michael Guhle bertemu cinta dalam hidupnya di pantai sebuah desa nelayan kecil di Vietnam. Thi An Nguyen menjual kerang dan buah yang baru direbus kepada turis Jerman dan mereka langsung menyukainya. Tak lama kemudian, pekerja panti jompo di Berlin itu menabung seluruh uang dan hari liburnya untuk mengunjungi Nguyen.
Pernikahan seharusnya menyatukan mereka. Sebaliknya, itu adalah awal dari cobaan panjang yang terpisah. Jerman melarang Nguyen memasuki negaranya setelah dia gagal dalam tes bahasa yang diwajibkan oleh Jerman untuk calon imigran – bahkan mereka yang menikah dengan orang Jerman.
“Saya pikir menikahi orang yang Anda cintai dan hidup bersama adalah hak asasi manusia,” kata Guhle di apartemen dua kamar sederhana di pinggiran Berlin. Tampaknya hal ini tidak terjadi di Jerman.
Jerman mengadopsi peraturan bahasa Jerman untuk calon imigran pada tahun 2007. Sebagian besar negara UE – termasuk Perancis, Italia, Spanyol dan Swedia – tidak mewajibkan pasangan asing untuk lulus tes bahasa wajib sebelum bergabung dengan pasangan mereka di Eropa. Austria, Inggris, dan Belanda termasuk di antara negara-negara yang mewajibkan tes bahasa sebelum pasangan asing dapat memasuki negara tersebut, namun para ahli mengatakan tes di Jerman adalah yang paling sulit.
Komisi Eropa mengkritik undang-undang di Jerman, dengan mengatakan bahwa undang-undang tersebut dapat melanggar perjanjian Eropa. Dan gugatan hukum ke Pengadilan Eropa diperkirakan akan disidangkan bulan ini. Namun, seiring berjalannya waktu, pasangan binasional seperti Guhle dan istrinya menghadapi tantangan yang mahal dan berat.
Jerman membela undang-undang tersebut sebagai cara untuk mencegah pernikahan paksa dan membantu imigran untuk berintegrasi dengan lebih mudah. Kritikus berpendapat bahwa undang-undang tersebut mendiskriminasi orang yang tidak berpendidikan dan miskin. Sebagian besar setuju bahwa imigran harus belajar bahasa Jerman, namun penentang undang-undang tersebut mengatakan hal itu bisa dilakukan lebih cepat, lebih murah dan lebih mudah di Jerman.
“Orang-orang terpelajar yang mampu mengikuti kelas bahasa tidak akan kesulitan memenuhi persyaratan bahasa dengan cepat – tetapi tidak dengan yang lainnya,” kata Hiltrud Stoecker-Zafari, ketua Asosiasi Nasional Pasangan dan Mitra Binasional. “Itulah mengapa kami berpikir: Negara ini secara alami ingin mengirimkan pesan bahwa pasangan yang lemah secara finansial dan tidak memiliki kualifikasi yang baik sebaiknya tidak datang ke sini.”
Yang memicu argumen tersebut adalah beberapa pengecualian terhadap aturan kemahiran berbahasa Jerman: Orang yang memiliki gelar sarjana dan orang yang mendirikan perusahaan tidak termasuk.
Kekhasan lainnya: Jika warga negara UE non-Jerman yang tinggal di Jerman ingin membawa pasangannya yang tidak bisa berbahasa Jerman ke negara tersebut, hal ini tidak menjadi masalah. Seorang Prancis yang tinggal di Berlin dapat segera membawa istrinya yang berkebangsaan Vietnam ke Jerman – tetapi tidak dengan Guhle.
“Kami hanya ingin hidup bersama,” kata Guhle, pria berusia 43 tahun yang bersuara lembut dengan janggut pendek dan mata biru kelabu yang hangat. “Bagaimana Anda bisa belajar bahasa Jerman ketika Anda miskin dan tidak berpendidikan dan tinggal di desa nelayan terpencil di Vietnam?”
Pemerintah membela tindakan tersebut, dengan mengatakan bahwa hal itu hanya memerlukan keterampilan bahasa dasar – termasuk percakapan bahasa Jerman dan beberapa keterampilan membaca dan menulis.
“Jika seorang imigran tidak harus memulai dari awal, tetapi sudah tahu cara berkomunikasi, dia akan lebih termotivasi untuk berhasil melakukan integrasi setelah menerima visanya,” kata juru bicara Kementerian Dalam Negeri Jerman dengan syarat: anonimitas sejalan dengan kebijakan kementerian.
Meskipun pemerintah tidak memiliki statistik yang menunjukkan berapa banyak pernikahan paksa yang dapat dicegah dengan peraturan tersebut, juru bicara tersebut mengatakan pihak berwenang telah berulang kali diberitahu oleh misi diplomatik Jerman di luar negeri bahwa korban pernikahan paksa menggunakan tes bahasa sebagai cara untuk mencegah mereka melakukan pernikahan paksa. pernikahan yang tidak diinginkan.
“Mereka berulang kali dan dengan sengaja gagal dalam ujian untuk memastikan mereka tidak mendapatkan visa ke Jerman.”
Tidak jelas berapa banyak pasangan yang dipisahkan oleh hukum. Menurut statistik resmi terbaru, sekitar 40.000 orang mengikuti tes ini pada tahun 2012 di sekolah bahasa Goethe Institute yang didanai sebagian oleh pemerintah Jerman di seluruh dunia. Dari jumlah tersebut, sekitar 14.000 orang gagal dan tidak bisa mendapatkan visa.
Ketika Guhle pertama kali pergi ke balai kota Berlin pada musim gugur tahun 2006 dan mengatakan dia ingin menikahi pacarnya yang orang Vietnam di Jerman, seorang pejabat mengatakan kepadanya – tanpa penjelasan – bahwa hal itu tidak mungkin. Pasangan itu kemudian memutuskan untuk mengadakan pernikahan tradisional dengan 300 tamu di desa nelayan Doc Let di Nguyen. Mereka menikah di Vietnam pada musim panas 2007 dan berencana segera pindah ke Jerman – tanpa mengetahui bahwa Jerman baru saja memperkenalkan undang-undang bahasa.
Hubungan mereka segera menjadi kisah kesepian yang berkepanjangan – dan biaya ribuan euro.
Guhle, seorang asisten perawat bergaji rendah, mengambil pekerjaan kedua membersihkan trem di malam hari sehingga dia dapat membiayai kelas bahasa Jerman istrinya di Nha Trang, kota terdekat di mana mereka dapat menemukan sekolah swasta Jerman. Dia membiayai hotelnya selama sembilan bulan selama dia belajar, dan juga membiayai perjalanan ke Kota Ho Chi Minh di mana dia akan mengikuti tes bahasa.
“Kelas-kelas ini tidak dapat diterima oleh orang-orang yang buta huruf atau berasal dari daerah pedesaan,” kata Sevim Dagdelen, anggota parlemen dari Partai Kiri yang melobi untuk membatalkan undang-undang tersebut. “Ada banyak pasangan yang hubungannya putus karena semua beban ini.”
Nguyen gagal dalam ujian dan tidak mendapatkan visanya. Dia terus mencoba belajar bahasa Jerman, tapi itu tidak pernah cukup. Pihak berwenang Jerman bahkan menolak mengeluarkan visa turis bagi Nguyen untuk mengunjungi suaminya di Berlin.
“Saya membatasi hidup saya hanya untuk bekerja dan mengunjungi istri saya saat berlibur. Setiap pagi dan malam saya meneleponnya,” kata Guhle. “Itu juga tidak mudah baginya – orang-orang di desa bergosip tentang mengapa pria kaya Jerman tidak bisa membawanya pulang.”
Pasangan itu membawa kasus mereka ke pengadilan Jerman. Setelah membuktikan bahwa Nguyen berulang kali mencoba belajar bahasa Jerman selama lebih dari setahun, ia akhirnya diizinkan berimigrasi.
Dia tiba di Berlin September lalu.
Di apartemen mereka, keduanya berpegangan tangan dan berbicara satu sama lain dalam bahasa Inggris, Jerman, dan Vietnam yang kacau namun lancar. Mereka saling memanggil “sayang” sepanjang waktu.
“Saya sangat lega akhirnya bisa bersama suami saya di Jerman,” kata Nguyen, seorang wanita pemalu dengan rambut hitam panjang. Pria berusia 27 tahun ini telah mendaftar untuk kelas bahasa Jerman intensif dan sangat ingin mencari pekerjaan di restoran Vietnam.
“Seseorang menikah pada saat baik dibandingkan pada saat buruk,” kata Guhle. “Saya pikir kami memulai dengan buruk.”