Presiden Barack Obama pada hari Kamis mendesak para pemimpin dunia untuk mendukung serangan yang dipimpin AS terhadap Suriah, namun ia menghadapi tentangan dari Rusia, Tiongkok dan bahkan Uni Eropa – yang mengutuk serangan senjata kimia yang mematikan baru-baru ini di negara Bashar Assad. segera untuk aksi militer.
“Penggunaan senjata kimia di Suriah bukan hanya sebuah tragedi tetapi juga pelanggaran hukum internasional yang harus diatasi,” tegas Obama dalam pertemuan dengan Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe di sela-sela KTT ekonomi G20, di mana ia kebanyakan menaruh kasusnya di belakang layar.
Juru bicara delegasi G-20 Tiongkok, Qin Gang, termasuk di antara mereka yang keberatan, dengan mengatakan: “Perang bukanlah cara mendasar untuk menyelesaikan masalah di Suriah.”
Pertengkaran diplomatik antara publik dan swasta yang dilakukan Obama dimaksudkan untuk meningkatkan tekanan terhadap anggota parlemen di Washington ketika mereka memperdebatkan izin tindakan militer. Komite Hubungan Luar Negeri Senat mengeluarkan resolusi penggunaan kekuatan pada minggu ini, namun prospek resolusi tersebut di Senat dan Dewan Perwakilan Rakyat masih belum pasti.
Prospek aksi militer terhadap Suriah membayangi agenda pertumbuhan global pada KTT G-20 yang berlangsung dua hari, yang dibuka Kamis di kota bersejarah Rusia di Laut Baltik. Namun, para pemimpin mengadakan diskusi panjang mengenai krisis ini dalam jamuan makan malam empat jam yang diselenggarakan oleh Presiden Rusia Vladimir Putin, salah satu pendukung paling setia Suriah.
Makan malam di St. Istana Peterhof di Petersburg berlangsung hingga dini hari pada hari Jumat, diakhiri dengan pertunjukan kembang api dan pertunjukan sinar laser.
Para penasihat Gedung Putih mengatakan Obama sedang mencari dukungan “politik dan diplomatik” dari rekan-rekan internasionalnya, dan belum tentu kerja sama militer. Dan Ben Rhodes, wakil penasihat keamanan nasional Obama, mengatakan tindakan yang sedang dipertimbangkan AS “tidak memerlukan partisipasi internasional yang signifikan.”
Meskipun Obama telah lama menyerukan penggulingan Assad, serangan senjata kimia mematikan di dekat Damaskus dua minggu lalu mendorong AS untuk melakukan aksi militer untuk pertama kalinya selama perang saudara di Suriah. Sikap AS terhadap Suriah telah meningkatkan ketegangan dengan Putin, salah satu pendukung utama ekonomi dan militer Assad. Putin telah menghalangi upaya PBB untuk bertindak dan mempertanyakan laporan intelijen yang menurut para pejabat AS mengaitkan penggunaan senjata kimia dengan pemimpin Suriah.
Perdana Menteri Inggris David Cameron mengatakan pada hari Kamis bahwa Inggris memiliki bukti baru yang sedang diperiksa di laboratorium Inggris.
Sebelum kedatangan Presiden Amerika di St. Petersburg, Putin mengatakan kepada Associated Press dalam sebuah wawancara bahwa “benar-benar konyol” untuk mengklaim bahwa Assad berada di balik penggunaan gas mematikan terhadap warga sipil Suriah. Kremlin juga mengumumkan pihaknya meningkatkan kehadiran angkatan lautnya di Mediterania, di mana AS memiliki lima kapal perusak yang bersiaga untuk melakukan serangan militer.
Sesuai dengan tema ekonomi pertemuan tersebut, para pejabat Tiongkok mengatakan tindakan militer akan berdampak negatif terhadap perekonomian global, khususnya harga minyak.
Uni Eropa juga skeptis terhadap efektivitas aksi militer. kata Presiden Uni Eropa Herman Van Rompuy kepada wartawan di St. Louis. Petersburg mengatakan serangan senjata kimia pada bulan Agustus adalah “pelanggaran terang-terangan terhadap hukum internasional dan kejahatan terhadap kemanusiaan,” namun ia mengatakan solusi politik, bukan militer, diperlukan di Suriah.
“Meskipun kami menghormati seruan tindakan baru-baru ini, kami pada saat yang sama menekankan perlunya bergerak maju dalam mengatasi krisis Suriah melalui proses PBB,” kata Van Rompuy.
AS juga mendukung resolusi politik di Suriah, namun sebagian besar telah menyerah pada upaya di PBB, di mana Rusia telah memblokir upaya Dewan Keamanan untuk menghukum Assad. Rhodes hari Kamis mengatakan bahwa pemerintahan Obama “sangat skeptis” bahwa Rusia akan mengambil sikap berbeda jika AS mengupayakan resolusi baru di Dewan Keamanan.
Duta Besar AS Samantha Power mengatakan di PBB pada hari Kamis bahwa “Rusia terus menyandera Dewan Keamanan dan melalaikan tanggung jawab internasionalnya.” Dia menyalahkan struktur Dewan Keamanan, yang memungkinkan lima negara besar memiliki hak veto – Rusia, Amerika Serikat, Tiongkok, Prancis, dan Inggris.
Di Suriah sendiri, pasukan Assad memerangi pemberontak terkait al-Qaeda untuk hari kedua di kota Kristen Maaloula yang dikuasai pemerintah. Rami Abdul-Rahman, direktur Observatorium Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris, mengatakan para pejuang tersebut termasuk anggota kelompok Jabhat al-Nusra yang berafiliasi dengan al-Qaeda.
Hampir sepanjang pekan lalu, Obama tampaknya siap melancarkan serangan terhadap pemerintahan Assad tanpa izin dari PBB atau Kongres AS. Namun dia tiba-tiba berbalik arah pada hari Sabtu, mengumumkan bahwa dia akan menunda tanggapan militer dan meminta Kongres untuk memberikan suara dukungan. Gedung Putih menolak mengatakan apakah Obama akan melanjutkan serangan jika anggota parlemen memilih menentang penggunaan kekuatan.
Karena fokusnya tertuju pada Washington, Obama menyampaikan pidatonya kepada anggota parlemen dari jauh pada hari Kamis, membatalkan rencana perjalanannya ke Kalifornia pada minggu depan untuk tinggal di Washington dan menyampaikan pendapatnya menjelang pemungutan suara. Kembali ke dalam negeri, pemerintahannya melanjutkan promosi skala penuh dengan putaran pertemuan tertutup bagi anggota parlemen mengenai intelijen di Suriah.
Sen. Dianne Feinstein, D-Calif., ketua Komite Intelijen Senat, mengatakan para pejabat menunjukkan DVD tentang senjata kimia dengan “apa arti mata menyipit, apa arti kejang-kejang” ketika racun saraf mempengaruhi orang. Dia mengatakan semua senator akan menerima salinannya.
“Ini mengerikan,” kata Feinstein.
Pemerintahan AS fokus pada upaya mempengaruhi anggota parlemen yang akan memilih, namun jajak pendapat menunjukkan sedikitnya keinginan masyarakat umum untuk melakukan intervensi militer di Suriah.
“Ini membebani saya,” kata Feinstein tentang kurangnya dukungan rakyat. “Tidak ada keraguan: apa yang terjadi sangatlah negatif.”
Survei AP terhadap para senator menemukan bahwa 34 orang mendukung atau condong ke arah tindakan militer, 26 orang menentang atau menentang, dan 40 orang ragu-ragu.
Di antara senator yang belum mengambil keputusan adalah Ron Wyden, seorang Demokrat dari Oregon.
“Apa dampak serangan militer yang akan terjadi masih belum jelas,” kata Wyden.
Meskipun informasi intelijen mengenai serangan senjata kimia baru-baru ini diberikan kepada anggota Kongres, masyarakat tidak memiliki akses yang sama – sebuah hal yang diakui Feinstein, dengan mengatakan, “Tetapi Anda tahu, mereka tidak tahu apa yang saya ketahui. Mereka tidak tahu.” aku tidak mendengar apa yang kudengar.”
Resolusi Senat mengizinkan “penggunaan terbatas dan spesifik” angkatan bersenjata AS terhadap Suriah, membatasi aksi militer hingga 90 hari dan melarang pasukan darat AS melakukan pertempuran.
Keputusan tersebut diperkirakan akan sampai ke Senat minggu depan. Jadwal yang lebih tidak pasti terjadi di DPR yang dipimpin Partai Republik, di mana resolusi tersebut diperkirakan akan mendapat tentangan yang lebih besar. Ketua DPR John Boehner, anggota Partai Republik dari Ohio, dan Pemimpin Mayoritas DPR Eric Cantor, anggota Partai Republik dari Partai Republik, keduanya mendukung tindakan militer di Suriah, namun tidak ada jaminan bahwa mereka akan mampu mempengaruhi anggota partainya yang lain.
Meskipun sekutu AS mengecam serangan senjata kimia secara luas, hanya sedikit negara yang akan bergabung dengan AS dalam mengambil tindakan militer jika Obama melanjutkan serangannya. Perancis adalah pihak yang paling diuntungkan, meskipun para pejabat Perancis mengatakan mereka menunggu hasil pemungutan suara di Washington dan tidak akan melanjutkannya sendirian.
Obama dan Presiden Perancis Francois Hollande akan mengadakan pertemuan di sela-sela KTT pada hari Jumat.