Kritikus dan sekutu telah memperbarui kekhawatiran bahwa Walikota Toronto Rob Ford tidak lagi layak untuk memimpin kota terbesar di Kanada setelah muncul video baru yang menunjukkan walikota sedang marah dan mengancam akan “membunuh” seseorang”.
Hai, ibu membelanya pada Kamis malam, dengan mengatakan bahwa dia menasihatinya untuk mengatasi “masalah berat badannya yang besar”, mencari sopir, memasang detektor alkohol di mobilnya, dan mengawasi perusahaan yang dia jalani. Namun dia bersikeras putranya, yang mengaku mengalami masalah minuman keras, tidak perlu masuk rehabilitasi.
Beberapa saat setelah video itu diunggah secara online, walikota mengatakan kepada wartawan bahwa dia “sangat, sangat mabuk” dan “malu” karenanya. Konteks video tersebut tidak diketahui, dan tidak jelas siapa yang menjadi sasaran kemarahan Ford. Video tersebut telah lama muncul di situs Toronto Star.
Anggota dewan kota terus berupaya untuk memaksa Ford mundur dari jabatannya, meskipun tidak ada jalur hukum yang jelas untuk melakukannya.
Kontroversi seputar Ford meningkat minggu lalu ketika polisi mengumumkan bahwa mereka telah memperoleh video lain yang sudah lama dicari-cari yang menunjukkan Ford sedang merokok. Setelah berbulan-bulan menghindari pertanyaan itu, Ford mengakui pada hari Selasa bahwa dia merokok dalam keadaan “mabuk” sekitar setahun yang lalu.
Meskipun ada tekanan yang sangat besar, walikota menolak untuk mengundurkan diri atau mengambil cuti.
Ford, 44 tahun, yang menikah dan memiliki dua anak usia sekolah, mengatakan pada hari Kamis bahwa dia telah melakukan kesalahan dan “yang bisa saya lakukan hanyalah meyakinkan masyarakat. Saya tidak tahu harus berkata apa.”
“Ini sangat memalukan. Seluruh dunia akan menyaksikannya,” katanya.
Dalam video baru yang buram dan goyah tersebut, Ford mondar-mandir, dengan panik mengayunkan tangannya dan menyingsingkan lengan bajunya sambil berkata bahwa dia akan “memastikan” orang tak dikenal itu mati.
Ford memberi tahu orang lain di ruangan itu bahwa dia ingin “membunuh” seseorang. “Karena saya akan membunuh orang (sumpah serapah) itu,” kata Ford. “Jangan memukul, Saudaraku. Dia mati atau aku yang mati.”
Pada satu titik dia berkata, “Saudara-saudaraku, jangan bilang kami pembohong, pencuri, burung” dan kemudian mengacu pada “burung berusia 80 tahun.”
Toronto Star mengatakan pihaknya membeli video tersebut seharga $5.000 dari “sumber yang merekamnya dari komputer orang lain”. Surat kabar itu mengatakan, dikatakan “orang yang membawa komputer itu ada di dalam ruangan.”
Anggota Dewan Kota James Pasternak mendesak Ford untuk mengambil jalan keluar yang bermartabat.
“Videonya sangat meresahkan,” katanya. “Ini sangat menyedihkan, sangat menyedihkan.”
Namun pengacara Ford Dennis Morris mengatakan kepada The Associated Press bahwa konteks video tersebut “tidak jelas”. “Apakah foto tersebut diambil delapan, 10 bulan yang lalu, atau beberapa waktu yang lalu?” dia berkata.
Sebelumnya pada hari Kamis, Morris mengatakan dia sedang dalam pembicaraan dengan polisi agar Ford dapat melihat video yang menunjukkan walikota sedang merokok. Morris mengatakan Ford tidak akan menjawab pertanyaan.
Polisi memperoleh video tersebut saat melakukan penyelidikan narkoba terhadap teman walikota dan sopirnya, dan mereka mengatakan bahwa mereka dilarang menyebarkan video tersebut karena merupakan bukti di pengadilan. Polisi belum menuntut Ford, dengan mengatakan video tersebut tidak memberikan cukup bukti yang memberatkannya.
Perundang-undangan kota tidak mengatur pemberhentian paksa walikota dari jabatannya kecuali dia dinyatakan bersalah dan dikirim ke penjara karena melakukan tindak pidana.
Ford, yang tumbuh dalam keluarga kaya dan berpengaruh secara politik, terpilih menjadi anggota Balai Kota tiga tahun lalu atas dukungan konservatif dari pinggiran kota Toronto.
Namun anggota dewan kota mengatakan mereka sebagian besar bekerja di sekitar dia sejak dia menjabat. Kekuasaan walikota lebih terbatas di Toronto, kota berpenduduk 2,7 juta orang, dibandingkan di banyak kota besar di Amerika; dia hanya memiliki satu suara di dewan yang beranggotakan 44 orang.
Anggota Dewan Kota Denzil Minnan-Wong mengatakan pada hari Kamis bahwa dia berencana untuk mengubah mosi yang akan meminta Ford untuk mengambil cuti. Amandemen tersebut, yang dapat dilakukan melalui pemungutan suara pada hari Rabu, merupakan langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan meminta provinsi Ontario untuk mengeluarkan undang-undang untuk memberhentikan walikota jika dia tidak setuju untuk mengambil cuti.
Provinsi tersebut tidak memiliki rencana untuk turun tangan dan mengubah undang-undang tersebut, kata Menteri Urusan Kota Ontario Linda Jeffrey pada hari Kamis.
Anggota Dewan Kota Giorgio Mammoliti, sekutu Ford, mendesak walikota untuk mengikuti rehabilitasi dan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia khawatir “jika walikota tidak mendapatkan bantuan sekarang, dia akan menyerah pada masalah kesehatan terkait kecanduan.”
Ibu dan saudara perempuan Ford mengakui dalam sebuah wawancara di televisi bahwa Ford mempunyai masalah, namun bersikeras bahwa Ford bukan seorang pecandu dan membela kemampuannya untuk terus menjabat sebagai walikota.
Ibunya, Diane, mengatakan dia tidak perlu masuk rehabilitasi, dan menambahkan bahwa dia perlu mengatasi “masalah berat badannya” terlebih dahulu.
“Jika dia benar-benar membutuhkan dan benar-benar membutuhkan bantuan, saya akan menjadi orang pertama… Saya akan merawatnya dan membawanya ke sana,” katanya kepada televisi CP24.
Adik perempuan walikota, Kathy, menambahkan: “Robbie bukan pecandu narkoba. Saya tahu karena saya mantan pecandu.”
Kepala Polisi Toronto Bill Blair mengatakan polisi memiliki rekaman kedua, namun dia menolak untuk membahas isinya. Juru bicara kepolisian Mark Pugash mengatakan kepada AP bahwa video yang dirilis Kamis bukanlah rekaman yang dibicarakan Blair.