KOLOMBO: Pemerintahan baru Sri Lanka yang dipimpin oleh Presiden Maithripala Sirisena, memenuhi permintaan lama Aliansi Nasional Tamil (TNA), menunjuk mantan anggota militer, Mayjen. GAChandrasiri dicopot dari jabatan gubernur di Provinsi Utara yang mayoritas penduduknya Tamil dan digantikan oleh HMGS Palihakkara, mantan menteri luar negeri yang merupakan anggota Komisi Pembelajaran dan Rekonsiliasi (LLRC) yang terkenal.
“Pemerintah telah menunjuk seorang pegawai negeri non militer sebagai gubernur,” demikian keterangan resmi tertanggal 14 Januari.
Sangat percaya pada demokrasi dan devolusi kekuasaan, Palihakkara adalah perwakilan tetap Sri Lanka di PBB. Ia bertugas di Dewan Penasihat Sekretaris Jenderal PBB untuk Urusan Perlucutan Senjata. Ia menjabat sebagai Penjabat Direktur Jenderal dan Wakil Direktur Jenderal Sekretariat Perdamaian Sri Lanka, bertugas dalam negosiasi perdamaian yang difasilitasi Norwegia pada tahun 2002 dan gencatan senjata berikutnya pada tahun 2003.
TNA Senang
Menyambut penunjukan tersebut, anggota parlemen TNA MASumanthiran menggambarkan Palihakkara sebagai “orang yang sangat adil” dan mengatakan bahwa TNA senang bahwa orang sipil akhirnya diangkat.
TNA telah menghapus gen. Chandrasiri mengaku bukan hanya karena ia adalah seorang militer tetapi karena ia adalah komandan tentara Lanka di semenanjung Jaffna selama Perang Eelam IV yang meninggalkan luka mendalam pada jiwa Tamil.
Namun pemerintah Rajapaksa merasa bahwa, mengingat kemungkinan kebangkitan kembali Macan Pembebasan Tamil Eelam (LTTE), penunjukan seorang mantan anggota militer sebagai gubernur sangatlah penting. Presiden saat itu, Mahinda Rajapaksa, juga berpendapat bahwa Gubernur Chandrasiri tidak dapat dianggap sebagai “orang militer” karena ia telah pensiun dari militer sebelum diangkat. Namun, TNA bersikeras bahwa Gubernur Provinsi Utara pada era pasca perang haruslah seorang warga sipil dan bukan seorang yang berlatar belakang dan pola pikir militer.
Ketika TNA memberikan dukungannya kepada Sirisena melawan Rajapaksa pada pemilihan presiden tanggal 8 Januari, salah satu janji yang mereka dapatkan adalah bahwa gubernur militer akan digantikan oleh warga sipil.
Namun, Front Kebebasan Nasional (NFF) nasionalis Sinhala yang dipimpin oleh mantan menteri perumahan Wimal Weerawansa mengkritik pemecatan gubernur militer tersebut, dengan mengatakan hal itu akan membahayakan keamanan negara.
Percaya pada Akomodasi
Pandangan progresif Palihakkara terlihat jelas dalam pidato yang disampaikannya pada peluncuran buku tahun 2007 saat Perang Eelam IV sedang berkecamuk. Ia berkata: “Agenda separatis LTTE hanya dapat diganggu oleh agenda devolusi yang sebenarnya yang disampaikan kepada seluruh rakyat kita, terutama kelompok minoritas. Kita tidak boleh lupa bahwa semua komunitas di Sri Lanka merupakan komunitas minoritas di berbagai wilayah di negara ini.”
“Di seluruh dunia, kelompok separatis garis keras lebih takut pada devolusi dibandingkan tentara negara kesatuan. Tidak terkecuali kelompok separatis Sri Lanka – itulah sebabnya mereka melenyapkan kelompok devolusioner seperti Thiruchelvam, Amirthalingam, Yogeswaran dan Kadirgamar.”
Dan dia menambahkan dengan sedih: “Setelah 75 tahun Universal Adult Franchise dan hampir enam dekade pemerintahan mandiri sebagai negara merdeka, haruskah kita mengakui bahwa kita tidak mampu atau tidak mau mempraktikkan pemerintahan demokratis yang matang? Apakah kita melihat demokrasi hanya sebagai interaksi yang bersifat adversarial atau persamaan zero-sum antara pihak-pihak yang bertikai? Apakah menerapkan demokrasi konsensual di luar kemampuan intelektual atau kemauan politik kita?”