HONG KONG: Pihak berwenang Hong Kong pada hari Kamis mulai membersihkan barikade dari kamp protes pro-demokrasi yang tersebar di jalan raya yang sibuk sebagai bagian dari upaya terakhir untuk membersihkan jalan-jalan yang ditempati oleh para aktivis selama dua setengah bulan, untuk diambil kembali.
Para pekerja yang memakai helm putih, diawasi oleh polisi, menggunakan pemotong kotak dan tang untuk melepaskan tali plastik dari pembatas, yang terdiri dari pembatas pengaman dari logam dan plastik yang dilengkapi dengan kerucut lalu lintas dan tiang perancah. Mereka kemudian melewati sebagian pembatas tersebut kepada rekan-rekannya yang segera memindahkan mereka ke pinggir jalan.
Para pengunjuk rasa menolak pembatasan yang dilakukan Beijing terhadap pemilu pertama pemimpin tertinggi kota tersebut, yang dijadwalkan pada tahun 2017, namun gagal mendapatkan konsesi apa pun dari pemerintah Hong Kong, dan momentum gerakan tersebut telah memudar baru-baru ini karena pemerintah tetap berpegang pada strateginya yang hanya menunggu pemilu. pengunjuk rasa. keluar.
Mahasiswa politik Max Leung (22) mengatakan dia merasa sedih melihat barikade disingkirkan dan akan tetap bertahan sampai polisi membersihkan area tersebut. Ia menyatakan bersedia ditangkap namun tidak akan melawan petugas.
“Kami telah mendefinisikan ulang ruang publik,” kata Leung di tendanya yang didirikan di dalam zona tersebut. “Tadinya hanya mobil dan sekarang kita tempati, kita punya tempat belajar untuk pelajar di tengah jalan raya, masyarakat di sini peduli satu sama lain.”
Para pekerja melaksanakan perintah pengadilan yang menyerukan agar barikade dibongkar dan penghalang di tiga bagian lokasi protes disingkirkan. Polisi kemudian berencana bergerak untuk membersihkan bagian jalan lainnya yang diblokir sehingga lalu lintas dapat kembali lancar.
Operasi tersebut akan diawasi dengan cermat oleh sekelompok akademisi yang terdiri dari sekitar 30 orang yang memantau operasi tersebut, bersama dengan Badan Pengaduan Polisi Independen dan kelompok hak asasi manusia.
Kamp yang luas di bagian Angkatan Laut Hong Kong, di tepi distrik keuangan, telah menjadi pusat perhatian para pengunjuk rasa, yang telah menduduki lokasi tersebut selama 75 hari. Saat fairway semakin dekat, para pengunjuk rasa meneriakkan “Saya ingin hak pilih universal” dan melemparkan potongan kertas bertuliskan “Kami akan kembali.”
Pada tanggal 28 September, polisi menembakkan lusinan gas air mata ke arah ribuan pengunjuk rasa yang berkumpul di daerah tersebut, yang marah atas penahanan berkepanjangan terhadap seorang pemimpin mahasiswa. Tindakan tersebut membuat marah para pengunjuk rasa dan masyarakat luas serta memicu gerakan protes yang dipimpin mahasiswa, yang mencakup dua lokasi protes lainnya di Hong Kong.
Polisi mengatakan bahwa dalam 2½ bulan terakhir, 655 orang telah ditangkap dan 129 petugas terluka. Mereka tidak mencatat adanya korban cedera secara keseluruhan.
Perintah pengadilan terpisah menghasilkan pembersihan lokasi protes Mong Kok pada akhir November. Operasi tersebut dan bentrokan malam berikutnya di jalan-jalan sekitar lingkungan yang berpasir tersebut menyebabkan sekitar 160 orang ditangkap.
Menjelang upaya untuk membersihkan kawasan tersebut, ribuan pengunjuk rasa dan pendukung memenuhi lokasi tersebut untuk menghadiri malam terakhir dari apa yang dikenal sebagai “Gerakan Payung”, yang diambil dari nama metode yang disukai pengunjuk rasa pro-demokrasi untuk mengalahkan polisi. mengusir semprotan merica.
Dua kelompok mahasiswa yang memainkan peran kunci dalam mengorganisir protes meminta para pendukungnya untuk tetap bertahan sampai menit terakhir namun tidak menentang pihak berwenang.
“Jika pemerintah ingin menggunakan polisi untuk membersihkan lokasi tersebut, jangan lupa, pembersihan tersebut tidak dapat menyelesaikan konflik politik, tidak dapat menyelesaikan dilema masyarakat,” kata Joshua Wong, ketua kelompok Scholarism dan Komunitas Scholarism yang berusia 18 tahun. pemimpin gerakan pro-demokrasi yang paling menonjol.
Kamp yang luas di kawasan Admiralty Hong Kong, di tepi distrik keuangan, menjadi pusat simbolis gerakan protes.