CHATTANOOGA, TENNESSEE: Dua puluh Marinir dan dua anggota korps Angkatan Laut sedang melakukan tugas yang biasa-biasa saja, hanya memeriksa perlengkapan mereka setelah misi pelatihan, ketika mobil Mustang convertible perak meluncur melewati gerbang pusat cadangan di tepi Sungai Tennessee datang ke atas. .
Pengemudi tersebut menerobos fasilitas tersebut selama tiga hingga lima menit berikutnya, kata para pejabat pada konferensi pers hari Rabu, memberikan laporan paling lengkap tentang bagaimana empat marinir dan seorang pelaut tewas. Motif penembak masih belum jelas bagi penyelidik, bahkan hampir seminggu kemudian.
Muhammad Abdulazeez pertama kali singgah di kantor perekrutan militer sekitar 7 mil jauhnya, mengirim perekrut ke sana untuk berlindung dari hujan tembakan yang membuat jendela depan penuh lubang peluru. Abdulazeez tidak pernah meninggalkan kursi pengemudi dan hanya diam sebentar sebelum melanjutkan ke target berikutnya.
Setelah menabrakkan mobil sewaannya melewati gerbang, dan dengan polisi Chattanooga yang mengejar, pria bersenjata itu keluar dari mobil dan menyerbu masuk ke dalam gedung. Dia siap untuk baku tembak: Abdulazeez mengenakan rompi dengan amunisi tambahan. Satu senjata ditemukan di kendaraannya; senapan serbu dan pistol ditemukan di tubuhnya.
Seorang anggota staf di dalam gedung melihat Abdulazeez mendekat dan menembak ke arahnya. Pria bersenjata itu membalas tembakan dan kemudian masuk ke dalam.
Begitu masuk, dia melukai Petty Officer Kelas 2 Randall Smith dan “mulai menembak orang-orang yang ditemuinya,” kata Agen Khusus FBI Knoxville yang bertanggung jawab, Ed Reinhold, pada konferensi pers.
Saat polisi mengikuti tembakan tersebut, dia berjalan keluar dari pintu belakang menuju area kolam mobil yang dipagari, di mana polisi berusaha menyelamatkan diri melalui pagar. Di sanalah empat orang lainnya terbunuh: Sersan Staf. David Wyatt, Sersan. Carson Holmquist, Sersan Gunnery. Thomas Sullivan dan Lance Kopral. Pengawal Sumur.
Ketika penembakan pertama kali dimulai, pasukan di dalam gedung pergi dari ruangan ke ruangan untuk bergegas menyelamatkan rekan-rekan mereka, kata Mayor Jenderal Paul W. Brier, komandan jenderal Divisi Marinir ke-4. Kemudian beberapa orang bergegas kembali berperang.
Dua senjata milik anggota militer ditemukan di tempat kejadian, katanya; tembakan dilepaskan dari setidaknya satu. Tidak jelas apakah pria bersenjata itu terkena salah satu senjata tersebut, kata Reinhold. Militer akan menyelidiki apakah anggota militer tersebut berwenang memiliki senjata tersebut.
Di area kolam mobil, dua Marinir mencoba untuk “memberikan perlindungan” sementara rekan mereka mencoba melarikan diri melalui pagar, kata Reinhold.
Baik Reinhold maupun Brier menolak menjelaskan lebih lanjut bagaimana polisi tersebut melibatkan Abdulazeez.
“Saya dapat memberitahu Anda bahwa Marinir kami merespons seperti yang Anda harapkan,” kata Brier.
Pada satu titik, Abdulazeez mencoba berlari kembali ke dalam gedung. Ketika dia melakukannya, petugas Chattanooga menghadangnya. Terjadi baku tembak. Seorang petugas polisi terluka; Abdulazeez terbunuh.
Saat ditanya tentang kemungkinan terjadinya baku tembak, Reinhold mengatakan tampaknya semua korban tewas dengan senjata yang sama.
Teman dan tetangga mengenang seorang pemuda yang ceria dan sopan. Namun sebuah gambaran muncul yang menunjukkan Abdulazeez bermasalah di hari-hari terakhirnya: menyalahgunakan narkoba dan alkohol, menghadapi kebangkrutan dan tidak bisa mendapatkan pekerjaan. Dia gagal dalam tes narkoba pada tahun 2013 dan dipecat dari pekerjaannya di pembangkit listrik, yang menurut keluarganya memicu tulisan pribadi tak lama setelah dia menyesali betapa gagalnya dia.
Seorang paman di Yordania yang setuju untuk menampungnya dalam upaya untuk membuat Abdulazeez sadar kini ditahan di negara tersebut, menurut pengacara pria tersebut dan seorang pejabat pemerintah.
Pejabat pemerintah Yordania, yang tidak berwenang untuk membahas kasus ini dan berbicara tanpa menyebut nama, mengatakan para penyelidik berusaha mempelajari sebanyak mungkin tentang keberadaan Abdulazeez di sana.
Reinhold hanya mengatakan FBI akan menyelidiki setiap kemungkinan dan setiap anggota keluarga, di mana pun mereka berada.
“Pamannya adalah orang biasa, dia punya perusahaan, dia pengusaha, dia tidak punya hubungan dengan kelompok atau organisasi militan mana pun,” kata Abed al-Kader Ahmad al-Khateeb, pengacara yang mewakili Asaad Ibrahim Asaad Haj Ali, dikatakan. “Dia peduli dengan pekerjaannya dan keluarganya, dan Muhammad hanyalah kerabatnya, putra dari saudara perempuannya. Itu saja.”
Masih terlalu dini untuk menentukan apakah Abdulazeez telah “diradikalisasi” sebelum serangan tersebut, kata Reinhold. Namun ketika ditanya apakah Abdulazeez bertindak sendirian, Reinhold mengatakan dia saat ini diperlakukan sebagai “ekstremis kekerasan yang tumbuh di dalam negeri.”
“Kami yakin dia bertindak sendiri pada hari itu… Kami tidak memiliki indikasi bahwa ada orang lain yang membantunya pada hari itu.”