Umat Kristen yang takut akan serangan balasan dari ribuan mantan pemberontak Muslim yang memerintah Republik Afrika Tengah melarikan diri dengan berjalan kaki pada hari Sabtu, sementara yang lain keluar untuk pertama kalinya dalam beberapa hari hanya untuk menguburkan jenazah mereka setelah kekerasan terburuk yang melanda negara tanpa hukum itu pada tahun 2017. bulan. .
Pengangkut personel lapis baja Prancis dan pasukan dari misi penjaga perdamaian regional Afrika meraung dengan kecepatan tinggi di sepanjang jalan ibu kota, Bangui, sementara keluarga yang membawa daun palem mendorong peti mati di gerobak di bahu jalan. Sebagai tanda meningkatnya ketegangan, orang-orang lain yang berjalan cepat di jalan membawa busur, anak panah, dan parang.
Perancis, negara bekas penjajah, telah mengerahkan lebih dari 1.000 tentara ke negara itu dalam upaya untuk menstabilkan krisis yang telah diperingatkan oleh menteri luar negeri Perancis bahwa “di ambang genosida”. Palang Merah setempat mengatakan mereka telah mengumpulkan lebih dari 280 jenazah dalam beberapa hari terakhir, meskipun keamanan yang buruk membuat akses ke beberapa lingkungan yang paling parah terkena dampaknya tidak mungkin dilakukan.
Semalam, bala bantuan Perancis memasuki Republik Afrika Tengah melalui jalan darat dari Kamerun ke barat, sementara yang lain bergerak ke utara dari Bangui untuk pertama kalinya sejak Dewan Keamanan PBB pada hari Kamis mengesahkan peran militer internasional yang lebih kuat untuk membendung kekerasan, kol. kata Gilles Jaron. , juru bicara militer Prancis di Paris.
Prancis kini memiliki 1.200 tentara di negaranya, dan menyelesaikan rencana untuk melipatgandakan penempatannya sejak Kamis, katanya, namun menolak menyebutkan secara spesifik ke mana pasukan baru tersebut akan dikirim ke luar ibu kota. Ratusan orang sibuk berpatroli sepanjang waktu di Bangui.
Para pekerja bantuan kembali turun ke jalan pada hari Sabtu untuk mengumpulkan jenazah-jenazah yang membengkak dan tidak dapat dikumpulkan karena cuaca panas sejak hari Kamis, ketika para pejuang Kristen yang dikenal sebagai anti-Balaka yang menentang penguasa negara tersebut turun ke ibu kota dalam sebuah serangan terkoordinasi terhadap beberapa lingkungan yang mayoritas penduduknya Muslim. . .
Penduduk di lingkungan Kristen mengatakan mantan pemberontak yang dikenal sebagai Seleka kemudian melakukan serangan balasan, pergi dari rumah ke rumah mencari orang-orang yang diduga pejuang dan menembaki warga sipil yang berjalan ke bagian kota yang salah.
Sebagian besar pengungsi di ibu kota Republik Afrika Tengah itu beragama Kristen, karena eks-Seleka tidak menargetkan lingkungan Muslim. Namun, kemarahan atas serangan Seleka menyebabkan pembalasan brutal terhadap warga sipil Muslim di wilayah lain di negara tersebut. Hampir selusin perempuan Muslim dan anak-anak terbunuh kurang dari seminggu yang lalu di luar ibu kota dalam serangan yang diduga dilakukan oleh para pejuang Kristen.
Republik Afrika Tengah, salah satu negara termiskin di dunia, telah dilanda kudeta dan pemberontakan selama beberapa dekade. Pada bulan Maret, aliansi pemberontak Muslim yang dikenal sebagai Seleka menggulingkan presiden Kristen selama satu dekade. Pada saat itu, ideologi agama tidak banyak berperan dalam perebutan kekuasaan. Para pemberontak segera mengangkat pemimpin mereka Michel Djotodia sebagai presiden, meskipun ia hanya mempunyai sedikit kendali atas pasukan di lapangan.
Para pemberontak telah disalahkan atas berbagai kekejaman sejak mengambil alih kekuasaan, mengikat warga sipil dan melemparkan mereka dari jembatan hingga menenggelamkan dan membakar seluruh kota hingga rata dengan tanah. Kemarahan terhadap kekejaman Seleka telah berubah menjadi reaksi balik terhadap warga Muslim, yang jumlahnya hanya sekitar 15 persen dari populasi.
Sebuah gerakan Kristen bersenjata muncul sebagai respons terhadap serangan Seleka, yang diyakini secara luas didukung oleh mantan anggota tentara nasional yang setia kepada presiden terguling Francois Bozize.