WASHINGTON: Seorang anggota DPR veteran AS yang memicu kontroversi besar dengan membuat isyarat yang mengejek penduduk asli Amerika atau Indian Amerika telah meminta maaf bahkan ketika komunitas India-Amerika yang terkejut menyatakan kemarahannya.
Loretta Sanchez dari Partai Demokrat California, yang menentang Jaksa Agung India-Amerika Kamala Harris dalam pencalonan partainya untuk pemilihan Senat tahun 2016, mengatakan bahwa para kandidat “yang tidak bersembunyi di belakang para pengurus terkadang melakukan kesalahan.
Berbicara kepada kelompok Indian Amerika di Anaheim pada hari Sabtu, dia tertangkap dalam video ponsel yang meletakkan tangannya ke mulut dan mengeluarkan suara rejan seperti “teriakan perang” khas penduduk asli Amerika.
Berbicara tentang bagaimana dia bingung tentang pertemuan yang akan datang dengan seorang India-Amerika, dia berkata: “Saya akan pergi ke kantornya, saya pikir saya akan bertemu dengan woo-woo-woo-woo, kan? dia berkata ‘ India Amerika’.”
Sanchez meminta maaf pada hari Minggu di konvensi negara bagian, dengan mengatakan “dalam pertemuan yang gila dan menarik kemarin, saya mengatakan sesuatu yang menyinggung dan untuk itu saya dengan tulus meminta maaf.”
“Bagi Anda yang menempatkan diri di luar sana seperti saya, yang membuka hati, dan tidak bersembunyi di belakang orang yang menangani, Anda tahu betapa sulitnya hal ini,” katanya.
“Sulit untuk menempatkan diri Anda di luar sana dan melakukan apa yang harus dilakukan para pemimpin hari demi hari. Cepat atau lambat kita semua membuat kesalahan. Kita semua manusia. Tapi itulah satu-satunya cara untuk benar-benar terhubung dengan orang lain. Anda tidak bisa mengubah dunia dari balik meja.”
Harris menyebut tindakan tersebut “mengejutkan” dan mengatakan tindakan tersebut tidak mendapat tempat dalam wacana publik, menurut Sacramento Bee.
Juru bicaranya, Nathan Click, mengatakan pada hari Minggu bahwa “jaksa agung menganggap anggota Kongres Sanchez benar dengan meminta maaf atas komentarnya. Dia berharap kampanye ini akan menyatukan seluruh warga California.”
“Saya terkejut, seperti banyak penonton lainnya, atas ketidakpekaan dia, yang juga langsung membuat tamu non-India terasingkan,” kata Sayu Bhojwani, mantan komisaris urusan imigran Kota New York, menurut Los Angeles Times.
Namun, Aaruni Thakur, salah satu pembawa acara resepsi hari Sabtu, mengatakan pidato Sanchez secara keseluruhan “sangat positif” bagi komunitas India-Amerika.
“Menurut saya apa yang dia katakan telah keluar dari konteksnya,” kata Thakur (35). “Kami mengerti apa yang ingin dia katakan.”
Keterpurukan pada hari Sabtu dapat menghantui Sanchez selama berbulan-bulan mendatang, kata Karthick Ramakrishnan, seorang profesor kebijakan publik di Universitas California Riverside dan seorang peneliti partisipasi politik orang Amerika keturunan Asia, kepada Times.