BEIJING: Tiongkok telah menghukum 32 pejabat di provinsi Xinjiang yang mayoritas penduduknya Muslim Uygur karena pelanggaran hukum dan disiplin terkait dengan ibadah haji ke Mekah di Arab Saudi.
Enam pejabat telah diskors dari Partai Komunis Tiongkok (CPC) yang berkuasa, termasuk direktur Kantor Urusan Ziarah Xinjiang.
Yang lain menerima berbagai hukuman, termasuk penghapusan dari postingan saat ini dan peringatan, Global Times yang dikelola pemerintah melaporkan hari ini.
“Ke-32 pejabat tersebut secara serius melanggar disiplin partai. Mereka menyalahgunakan kekuasaan mereka, mengabaikan tugas mereka dan menerima suap (dalam perjalanan) ibadah haji mereka,” katanya.
Seorang pejabat di Komite Politik dan Hukum Xinjiang mengatakan kepada surat kabar tersebut bahwa para pejabat menerima suap sebagai imbalan untuk mengabulkan permohonan ziarah bagi umat Islam yang tidak memenuhi syarat.
Tiongkok memiliki lebih dari 20 juta Muslim termasuk 11 juta Uighur dan lebih dari 10 juta Muslim dari komunitas etnis Hui.
Xinjiang telah dilanda kerusuhan dalam beberapa tahun terakhir yang diikuti oleh insiden kekerasan teroris akibat ketegangan antara Muslim Uighur setempat dan migran Han dari provinsi lain.
Tiongkok mengatakan Gerakan Islam Turkestan Timur (ETIM), sebuah organisasi yang didukung al-Qaeda, berada di balik kekerasan yang berulang kali terjadi.
Umat Islam di Tiongkok harus mengajukan permohonan dengan dokumen resmi ke departemen ziarah pemerintah, dan juga harus memenuhi berbagai persyaratan.
Sejumlah peziarah diperbolehkan mengunjungi Mekah setiap tahun. Menurut laporan media resmi, lebih dari 14.000 jamaah asal Tiongkok pergi ke Mekah tahun lalu untuk menunaikan ibadah haji tahunan dengan 95 penerbangan carter.
Turgunjan Tursun, peneliti di Akademi Ilmu Sosial Xinjiang, mengatakan bahwa persyaratan umum untuk melamar adalah usia, kesehatan, dan kondisi keuangan.
“Ada sejumlah pelamar yang memenuhi syarat, namun harus mengantri untuk bisa diseleksi,” kata Tursun.
“Ini bukan upacara keagamaan yang sederhana untuk diselenggarakan, namun memerlukan (koordinasi dan) persetujuan dari otoritas kedua negara,” katanya kepada harian tersebut.
Peraturan yang ketat dan masa tunggu yang lama menjadi katalis suap, kata Pan Zhiping, peneliti lain di akademi tersebut.
“Beberapa Muslim yang tidak patuh mungkin menyuap pejabat ketika mereka menyerahkan dokumen palsu saat mengajukan permohonan,” tambah Pan. “Peristiwa tersebut bukan soal agama, tapi kasus pidana korupsi,” kata Tursun.