BRUSSELS: Uni Eropa pada hari Jumat membentuk tanggapan terpadu terhadap kemajuan pesat militan Islam di Irak dan krisis pengungsi yang diakibatkannya, dengan mengizinkan pengiriman senjata langsung ke pejuang Kurdi yang memerangi pemberontak Sunni, sementara beberapa negara Uni Eropa meningkatkan bantuan kemanusiaan yang dijanjikan.
Pertemuan darurat 28 menteri luar negeri blok tersebut di Brussel menandai peralihan ke arah keterlibatan yang lebih besar di Irak, setelah berminggu-minggu di mana negara-negara Eropa melihat situasi tersebut sebagai masalah utama AS, yang berasal dari invasi Irak yang dipimpin AS pada tahun 2003.
Para menteri Uni Eropa telah berjanji untuk meningkatkan upaya membantu mereka yang kehilangan tempat tinggal akibat serangan kelompok militan ISIS, dan beberapa negara mengumumkan bahwa mereka akan mengirimkan puluhan ton bantuan ke Irak utara dalam beberapa hari mendatang.
“Pertama-tama kita harus memastikan bahwa kita meringankan penderitaan kemanusiaan,” kata Menteri Luar Negeri Frans Timmermans kepada wartawan. Kedua, saya yakin kita perlu memastikan bahwa ISIS tidak berada dalam posisi untuk mengalahkan Kurdi atau menguasai Irak dengan lebih kuat.
Prancis telah berjanji untuk mengirim senjata ke Kurdi, Inggris mengirimkan amunisi dan pasokan militer yang diperoleh dari negara-negara Eropa Timur dan sedang mempertimbangkan untuk mengirimkan lebih banyak senjata. Jerman, Belanda dan negara-negara lain mengatakan mereka juga akan mempertimbangkan permintaan untuk mempersenjatai Kurdi.
“Ini adalah krisis… yang mengkhawatirkan lingkungan kita di Eropa, keamanan dan stabilitas kita,” kata Menteri Luar Negeri Italia Federica Mogherini.
Kemajuan militan ISIS juga membawa bahaya semakin dekat ke wilayah Eropa. Para pejabat mengatakan sekitar 1.700 Muslim radikal dari Perancis, Inggris dan Jerman diyakini telah bergabung dalam pertempuran tersebut. Seorang Islamis radikal Perancis yang berperang di Suriah diduga membunuh empat orang di Museum Yahudi Brussels pada bulan Mei.
Pada bulan Juni, kelompok ISIS maju pesat melalui Irak utara dan barat, membuat tentara Irak melarikan diri dan merebut kota terbesar kedua di negara itu, Mosul. Ribuan orang tewas dan lebih dari 1,5 juta orang mengungsi.
Penderitaan ribuan warga Yazidi, kelompok agama minoritas, yang melarikan diri dari serangan militan ISIS dan terjebak di pegunungan terlarang pada bulan ini adalah kunci yang mendorong Eropa untuk mengambil tindakan.
Perancis, Inggris, Italia dan Jerman telah meningkatkan bantuan kemanusiaan dan mengirimkan puluhan ton pasokan penting untuk membantu para pengungsi di Irak, termasuk makanan, air minum dan pasokan medis.
Menteri Luar Negeri Jerman Frank-Walter Steinmeier mengatakan dia terbang ke Irak pada akhir pekan untuk bertemu dengan para pemimpin Kurdi dan pemerintah di Bagdad guna membahas dukungan apa yang paling dibutuhkan.
Kurdistan, yang telah menampung puluhan ribu pengungsi dalam beberapa pekan terakhir, tidak hanya membutuhkan bantuan kemanusiaan jangka pendek, namun juga dukungan jangka panjang untuk mengakomodasi para pengungsi, kata Steinmeier. “Hal ini akan sangat cepat menantang dan mungkin membebani infrastruktur di Irbil dan wilayah sekitarnya,” tambahnya.
Dalam pernyataan bersama, para menteri luar negeri UE juga mendukung keputusan beberapa negara anggota “untuk menanggapi secara positif seruan otoritas regional Kurdi untuk segera menyediakan perlengkapan militer” selama hal ini dilakukan melalui kerja sama dengan pemerintah pusat Irak.
Beberapa pihak memperingatkan sebelum pertemuan bahwa mempersenjatai suku Kurdi pada akhirnya akan meningkatkan upaya mereka untuk merdeka dari Irak dan menjadikan senjata tersebut digunakan untuk melawan tentara Baghdad.
Steinmeier mengatakan masih belum jelas senjata apa yang akan diminta atau diperoleh Kurdi, namun ia mengakui “tidak ada keputusan tanpa risiko dalam hal itu.”
ISIS bertindak “dengan kekuatan militer dan kebrutalan yang mengejutkan hampir semua orang di seluruh dunia,” kata Steinmeier.