BEIJING: Dua puluh dua orang, termasuk seorang India, yang hilang setelah sebuah kapal tunda terbalik di Sungai Yangtze di provinsi Jiangsu timur Tiongkok dinyatakan meninggal hari ini setelah kapal yang tenggelam itu diangkat dari perairan.
Pria India itu termasuk di antara orang yang hilang bersama delapan warga asing lainnya – empat warga Singapura, satu warga Indonesia, satu warga Malaysia, dan satu Jepang – setelah kapal tunda yang membawa 25 orang itu kandas kemarin di hamparan sungai antara Jingjiang dan Zhangjiagang, yang dekat dengan mulut Yangtze dekat Shanghai.
Kedelapan orang asing yang berada di kapal naas itu tewas, kata Badan Keamanan Maritim Jiangsu (JMSA), menurut kantor berita pemerintah Xinhua.
Tujuh belas orang Tiongkok juga berada di kapal naas itu.
Dua puluh dua orang, termasuk delapan orang asing, dinyatakan tewas sementara tim penyelamat sebelumnya menyelamatkan tiga orang, semuanya warga Tiongkok, termasuk seorang penerjemah.
Petugas penyelamat menemukan mayat orang terakhir yang hilang di kabin kapal tunda.
Perahu berkode “Wanshenzhou 67” itu diangkat dari air pagi ini, 40 jam setelah tenggelam di Terusan Fubei.
Orang India yang berdomisili di Singapura itu diidentifikasi sebagai Harikrishnan Mani oleh People’s Daily milik pemerintah yang menerbitkan nama delapan orang asing yang tewas dalam kecelakaan itu.
Pejabat di konsulat India di Shanghai mengatakan upaya sedang dilakukan untuk membawa anggota keluarganya ke Tiongkok.
Investigasi awal menemukan bahwa kapal tunda itu terbalik karena “pengoperasian yang tidak tepat”.
Menurut JMSA, operator kapal tunda tidak menyelesaikan prosedur wajib yang diperlukan untuk operasi uji coba, juga tidak melaporkan kondisi kapal kepada pihak berwenang.
Perahu itu tenggelam di tengah ayunan lingkaran penuh karena penanganan yang tidak tepat, kata JMSA.
Perahu sepanjang 30 meter dengan berat 368 ton ini dibangun oleh Anhui Bengbu Shenzhou Machinery Co. Ltd.
Foto-foto di Sina Weibo, sejenis Twitter di Tiongkok, menunjukkan kerabat para korban menangis putus asa di dekat sungai. Banyak yang berani menghadapi cuaca dingin di pagi hari dan menunggu kabar tentang orang yang mereka cintai.
Wang Zhenkai, salah satu dari tiga orang yang diselamatkan, mengatakan kepada wartawan bahwa dia adalah penerjemah bagi seorang insinyur Jepang berusia 60 tahun.
“Hanya kami berdua yang berada di dalam kokpit. Baru saja selesai uji beban mesin utama kapal, tiba-tiba kapal terbalik. Air langsung mengalir masuk,” ujarnya.
Wang, dari Kota Yantai, Provinsi Shandong, diselamatkan setelah tim penyelamat memotong bagian bawah perahu. Dia dirawat di rumah sakit dan dalam kondisi stabil.
Wang bertahan hidup dengan bergantung pada pompa hidrolik. Dia bilang dia menangkap insinyur Jepang itu, tapi kemudian arus listrik mematahkan cengkeraman mereka saat perahu mulai tenggelam.
Sekitar 30 kapal profesional, termasuk kapal patroli dan kapal tunda, dikerahkan selama operasi penyelamatan, menurut pihak berwenang setempat.