CARACS: Presiden Nicolas Maduro disambut oleh parade ticker tape di Venezuela ketika ia kembali ke negara dengan perekonomian yang semakin terpuruk setelah perjalanan penggalangan dana selama dua minggu.
Kerumunan pendukung pemerintah menari salsa secara live, memegang balon berwarna cerah dan bersorak kemarin ketika pemimpin sosialis dan mantan sopir bus itu tiba di istana presiden dan memimpin iring-iringan mobil.
Pemerintahan Trump menyerukan perayaan tersebut untuk menyambut kembalinya Maduro dari tur ke Tiongkok, Rusia, dan lima negara lainnya. Ia berusaha mendapatkan pinjaman baru dan membujuk negara-negara penghasil minyak lainnya untuk bekerja sama menghentikan anjloknya harga minyak mentah, yang merupakan bencana bagi perekonomian Venezuela yang sedang kesulitan, yang memperoleh 96 persen pendapatan ekspornya dari penjualan minyak.
Maduro mengatakan dia telah mencapai apa yang dibutuhkan dengan mengusulkan masuknya investasi dari Tiongkok dan aliansi keuangan baru dengan Qatar. Pusat kota Caracas kemarin dipenuhi spanduk bergambar Maduro berjabat tangan dengan para pemimpin dunia di atas tagline “Tur yang Sukses”.
Namun rincian kesepakatan baru masih sedikit, dan anggota kartel minyak OPEC sejauh ini bersikeras menolak permintaan Venezuela untuk memangkas produksi.
Ketika Maduro sedang dalam perjalanan, memperpanjang perjalanannya setidaknya dua kali, supermarket milik negara menerapkan sistem penjatahan baru untuk memerangi garis-garis yang tidak terkendali, para pengunjuk rasa muda mulai secara sporadis memblokir jalan-jalan dan para pemimpin oposisi meningkatkan seruan mereka untuk segera melakukan perubahan.
Bahkan para pendukung revolusi sosialis berusia 15 tahun yang diluncurkan oleh mendiang Presiden Hugo Chavez kemarin bercanda bahwa penantian panjang di bawah terik matahari untuk melakukan unjuk rasa di halaman istana, antrian berjam-jam yang dilakukan pembeli di seluruh Venezuela, mencerminkan hal tersebut. di luar supermarket dengan harapan dapat membeli barang-barang yang semakin sulit seperti tisu toilet dan deterjen.
Pemerintah mendesak masyarakat untuk berbaris di jalur dari bandara, dan kelompok yang terdiri dari beberapa ratus pendukung berpakaian merah, sebagian besar pegawai pemerintah, melambai ke arah rombongan Maduro ketika melewati selusin titik pertemuan yang telah ditentukan.
Sesampainya di istana kepresidenan, Maduro memimpin para pendukungnya dalam unjuk rasa anti-AS, memuji langkah-langkah yang diambil pemerintahnya selama ketidakhadirannya, termasuk penangkapan beberapa pengunjuk rasa muda. Dia mengecam sektor swasta yang “parasit” dan menyatakan bahwa musuh-musuh pemerintah sengaja menyabotase jalur pasokan Venezuela.