Presiden Nikaragua dan Venezuela menawarkan suaka kepada pembocor NSA Edward Snowden pada hari Jumat, satu hari setelah para pemimpin sayap kiri Amerika Selatan berkumpul untuk mengutuk pengalihan rute pesawat Presiden Bolivia Evo Morales ke Eropa di tengah laporan bahwa orang Amerika itu ada di dalamnya.
Nicolas Maduro dari Venezuela dan Daniel Ortega dari Nikaragua menyampaikan tawaran mereka dalam pidato terpisah di negara asal mereka pada Jumat sore. Snowden, yang dicari oleh Amerika Serikat, telah mencari suaka di banyak negara, termasuk Nikaragua dan Venezuela.
“Sebagai kepala negara, pemerintah Republik Bolivarian Venezuela telah memutuskan untuk menawarkan suaka kemanusiaan kepada pemuda Amerika Edward Snowden sehingga ia dapat tinggal di tanah air” pemimpin kemerdekaan Simon Bolivar dan mendiang presiden Hugo Chavez tanpa “penganiayaan oleh kekaisaran,” kata Maduro, mengacu pada Amerika Serikat.
Chavez, yang sering mengkritik kapitalisme Amerika, kemungkinan besar juga akan melakukan perlawanan serupa. Dalam pidatonya di Majelis Umum PBB tahun 2006 yang dihadiri para pemimpin dunia, Chavez menyebut Presiden George W. Bush setan dan mengatakan podium berbau belerang setelah pidato presiden AS. Dia juga menuduh Washington berkomplot melawannya, menskors beberapa diplomat dan agen penegak narkoba, serta mengancam akan berhenti mengirim minyak ke AS
Maduro melontarkan tawaran itu saat berpidato merayakan ulang tahun kemerdekaan Venezuela. Belum jelas apakah ada persyaratan yang melekat pada tawaran Venezuela. Dia menambahkan bahwa beberapa pemerintah Amerika Latin lainnya juga telah menyatakan niat mereka untuk mengambil sikap serupa dengan menawarkan suaka demi “martabat.”
Namun para pengkritiknya mengatakan keputusan Maduro tidak lebih dari upaya untuk menutupi kondisi buruk Venezuela saat ini, termasuk salah satu tingkat inflasi tertinggi di dunia dan kekurangan produk-produk dasar seperti tisu toilet.
“Suaka tidak memperbaiki bencana ekonomi, rekor inflasi, devaluasi (mata uang) yang akan datang dan meningkatnya tingkat kejahatan,” kata pemimpin oposisi Venezuela Henrique Capriles melalui akun Twitter-nya. Maduro mengalahkan Capriles dalam pemilihan presiden bulan April, namun Capriles menolak mengakui kekalahan dan menyebutnya sebagai kecurangan pemilu.
Ketika ditanya awal pekan ini tentang kemungkinan negara mana pun di kawasan ini menawarkan suaka kepada Snowden, Geoff Thale, direktur program di lembaga pemikir Kantor Washington untuk Amerika Latin, mengatakan menurutnya Ortega akan berhati-hati agar tidak membebani hubungan negaranya dengan AS hingga merusak AS. .
“Ortega sangat sukses dalam mengeksploitasi hubungan ALBA dan AS,” kata Thale, mengacu pada blok perdagangan sayap kiri ALBA yang memberikan subsidi minyak kepada Nikaragua. Meskipun Ortega secara terbuka dianggap anti-Amerika, “Nikaragua dan AS bekerja sama sangat erat dalam pelarangan narkoba dan militer AS dan Nikaragua juga bekerja sama dengan sangat erat,” kata Thale sebelum tawaran suaka dibuat.
Pada hari Jumat, Ortega mengatakan dia bersedia mengajukan tawaran yang sama kepada Maduro “jika keadaan memungkinkan,” meskipun dia tidak mengatakan keadaan yang tepat ketika dia berbicara dalam pidatonya di Managua.
Dia mengatakan kedutaan Nikaragua di Moskow telah menerima permohonan suaka Snowden dan sedang mempelajari permintaan tersebut.
“Kami mempunyai hak kedaulatan untuk membantu seseorang yang merasa menyesal setelah mengetahui bagaimana Amerika Serikat menggunakan teknologi untuk memata-matai seluruh dunia, dan khususnya sekutu-sekutunya di Eropa,” kata Ortega.
Tawaran tersebut muncul setelah adanya kegagalan dalam pengalihan rute pesawat Presiden Bolivia Evo Morales ke Eropa awal pekan ini di tengah laporan bahwa Snowden mungkin ada di dalamnya.
Spanyol mengatakan pada hari Jumat bahwa pihaknya telah diperingatkan bersama dengan negara-negara Eropa lainnya bahwa Snowden, mantan agen intelijen AS, berada di dalam pesawat kepresidenan Bolivia, sebuah pengakuan bahwa pencarian buronan pembocor itu ada hubungannya dengan rayuan tak terduga pesawat tersebut ke Austria.
Tidak jelas apakah Amerika Serikat memperingatkan Madrid tentang pesawat presiden Bolivia tersebut. Para pejabat AS tidak merinci diskusi mereka dengan negara-negara Eropa, kecuali mengatakan bahwa mereka telah menyatakan posisi umum AS yang menginginkan Snowden kembali.
Maduro bergabung dengan presiden sayap kiri Amerika Selatan lainnya di Cochabamba, Bolivia, pada hari Kamis untuk mendukung Morales dan mengecam insiden pengalihan tersebut.
Presiden Barack Obama secara terbuka menunjukkan sikap santai terhadap gerakan Snowden, dengan mengatakan bulan lalu bahwa ia tidak akan “mengerahkan jet untuk menangkap peretas berusia 29 tahun.”
Namun drama seputar penerbangan Morales, yang pesawatnya tiba-tiba dialihkan ke Wina setelah dilaporkan ditolak izin terbang di atas Prancis, menunjukkan bahwa ada tekanan yang dilakukan di balik layar.
Menteri Luar Negeri Spanyol Jose Manuel Garcia-Margallo mengatakan kepada televisi nasional Spanyol bahwa “mereka memberi tahu kami bahwa informasinya jelas, bahwa dia ada di dalam.”
Dia tidak mengidentifikasi siapa “mereka” dan menolak mengatakan apakah dia telah melakukan kontak dengan AS, namun dia mengatakan bahwa keputusan negara-negara Eropa didasarkan pada tip tersebut. Prancis sejak itu telah mengirimkan surat permintaan maaf kepada pemerintah Bolivia.
Sementara itu, situs rahasia WikiLeaks menyebutkan Snowden, yang diyakini masih terjebak di kawasan transit bandara Moskow, telah mengajukan permohonan suaka ke enam negara baru. Dia telah mencari suaka di lebih dari 20 negara. Banyak yang menolaknya.
Wikileaks mengatakan dalam pesan yang diposting di Twitter pada hari Jumat bahwa pihaknya tidak akan mengidentifikasi negara-negara yang terlibat “karena upaya campur tangan AS.”
Anggota parlemen Islandia mengajukan proposal ke parlemen pada hari Kamis untuk memberikan Snowden kewarganegaraan langsung, namun gagasan tersebut hanya mendapat sedikit dukungan.