Mayat-mayat digantung di pohon, berserakan di trotoar atau dikubur di bangunan yang rata – beberapa dari ribuan orang diyakini tewas di satu kota di Filipina saja ketika topan ganas Haiyan menghanyutkan rumah dan bangunan dengan angin kencang dan gelombang raksasa.
Ketika skala kehancuran menjadi jelas pada hari Minggu akibat salah satu badai terburuk dalam sejarah, para pejabat mengatakan kru darurat masih dapat menemukan mayat-mayat ketika mereka mencapai bagian-bagian kepulauan yang terputus oleh banjir dan tanah longsor. Penduduk yang putus asa menyerbu toko-toko kelontong dan pompa bensin untuk mencari makanan, bahan bakar dan air ketika pemerintah memulai upaya bantuan dan operasi bantuan internasional sedang berlangsung.
Bahkan di negara yang sering dilanda gempa bumi, gunung berapi, dan badai tropis, Topan Haiyan tampaknya merupakan bencana alam paling mematikan yang pernah tercatat.
Haiyan menghantam pantai timur Filipina pada hari Jumat dan dengan cepat bergerak melintasi pulau-pulau di tengahnya, membawa angin berkecepatan 235 km/jam (147 mph) hingga 275 km/jam (170 mph), dan gelombang badai setinggi 6 meter (20 kaki). ).
Kecepatan angin yang berkelanjutan melemah hingga 120 km/jam (74 mph) ketika topan tersebut menghantam Vietnam utara pada Senin pagi setelah melintasi Laut Cina Selatan, menurut observatorium meteorologi Hong Kong. Pihak berwenang di sana mengevakuasi ratusan ribu orang.
Pulau Leyte adalah wilayah yang paling terkena dampaknya di Filipina. Kepala polisi setempat, Elmer Soria, mengatakan bahwa gubernur provinsi tersebut mengatakan kepadanya bahwa ada sekitar 10.000 orang tewas, sebagian besar akibat tenggelam dan runtuhnya bangunan. Sebagian besar berada di Tacloban, ibu kota provinsi berpenduduk sekitar 200.000 jiwa dan merupakan kota terbesar di pulau itu.
Laporan juga menunjukkan adanya kematian di tempat lain di pulau itu.
Di Pulau Samar, Leo Dacaynos dari kantor bencana provinsi mengatakan 300 orang tewas di satu kota dan 2.000 lainnya hilang, dan beberapa kota belum dijangkau oleh tim penyelamat. Dia memohon makanan dan air, dan menambahkan bahwa listrik padam dan tidak ada sinyal telepon seluler, sehingga komunikasi hanya dapat dilakukan melalui radio.
Laporan dari pulau-pulau lain yang terkena dampak menunjukkan adanya puluhan, mungkin ratusan kematian lagi.
Karena komunikasi masih terputus di banyak wilayah, tidak jelas bagaimana pihak berwenang dapat memperkirakan jumlah korban tewas, dan perlu waktu berhari-hari sebelum tingkat badai sepenuhnya diketahui.
“Dalam perjalanan ke bandara, kami melihat banyak mayat di sepanjang jalan,” kata Mila Ward, warga Australia kelahiran Filipina, berusia 53 tahun, yang sedang menunggu di bandara Tacloban untuk mengejar penerbangan militer kembali ke Manila, sekitar 580 kilometer (360 mil). ) di barat laut. “Mereka ditutupi dengan apa saja – terpal, lembaran atap, karton.” Dia bilang dia melewati “lebih dari 100” mayat.
Di salah satu bagian Tacloban, sebuah kapal terdorong ke darat dan terdampar di antara rumah-rumah yang rusak.
Haiyan menyebabkan kerusakan parah pada setidaknya enam dari lebih dari 7.000 pulau di kepulauan ini, dengan Leyte, Samar dan bagian utara Cebu tampaknya menanggung beban terberat dari badai tersebut. Sekitar 4 juta orang terkena dampak badai tersebut, kata badan bencana nasional.
Video dari kota Guiuan di provinsi Samar Timur – daerah pertama di mana topan melanda – menunjukkan jejak kehancuran. Banyak rumah roboh dan jalan dipenuhi puing-puing serta pohon tumbang. Video ABS-CBN memperlihatkan beberapa jenazah tergeletak di jalan sambil ditutupi selimut.
“Bahkan saya, saya tidak punya rumah, saya tidak punya pakaian. Saya tidak tahu bagaimana saya akan memulai kembali hidup saya, saya sangat bingung,” kata seorang wanita yang tidak disebutkan namanya sambil menangis. “Saya tidak tahu apa yang terjadi pada kami. Kami memohon bantuan. Siapa pun yang memiliki hati yang baik, saya mohon kepada Anda – tolong bantu Guiuan.”
Palang Merah Nasional Filipina mengatakan upaya mereka terhambat oleh para penjarah, termasuk beberapa orang yang menyerang truk yang membawa makanan dan pasokan bantuan lainnya yang dikirim ke Tacloban dari pelabuhan Davao di selatan.
Dua mal dan toko kelontong terbesar di Tacloban dijarah, dan polisi menjaga depo bahan bakar. Sekitar 200 petugas polisi dikirim ke Tacloban untuk memulihkan hukum dan ketertiban.
Dengan maraknya laporan penjarahan lainnya, Presiden Benigno Aquino III mengatakan dia sedang mempertimbangkan untuk mengumumkan keadaan darurat atau darurat militer di Tacloban. Keadaan darurat biasanya mencakup jam malam, pengendalian harga dan pasokan makanan, pos pemeriksaan militer atau polisi, dan peningkatan patroli keamanan.
Korban jiwa dalam jumlah besar terjadi bahkan ketika pemerintah mengevakuasi hampir 800.000 orang menjelang terjadinya topan.
Pada hari Minggu, Aquino terbang mengelilingi Leyte dengan helikopter dan mendarat di Tacloban. Dia mengatakan prioritas pemerintah adalah memulihkan listrik dan komunikasi di daerah terpencil serta memberikan bantuan dan bantuan medis.
Tertantang untuk merespons bencana sebesar ini, pemerintah Filipina pun menerima bantuan dari luar negeri.
Presiden Barack Obama mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia dan istrinya, Michelle, “sangat sedih” atas kematian dan kerusakan akibat topan tersebut. Dia mengatakan AS memberikan “bantuan kemanusiaan yang signifikan” dan siap membantu upaya pertolongan dan pemulihan.
Menteri Pertahanan AS Chuck Hagel mengarahkan Komando Pasifik untuk mengerahkan kapal dan pesawat untuk mendukung operasi pencarian dan penyelamatan serta menerbangkan pasokan darurat.
Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-moon “sangat prihatin” dengan kehancuran yang meluas dan jumlah korban tewas yang meningkat tajam, menurut sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh kantornya.
Ban mengatakan PBB dan mitra kemanusiaannya telah “dengan cepat meningkatkan operasi bantuan penting”, meskipun banyak komunitas yang masih sulit dijangkau, tambah pernyataan itu.
Paus Fransiskus memimpin puluhan ribu orang di Vatikan berdoa bagi para korban. Filipina memiliki jumlah umat Katolik terbesar di Asia, dan orang Filipina adalah salah satu komunitas imigran terbesar di Roma.
Filipina setiap tahun dilanda badai tropis dan topan, yang di tempat lain disebut angin topan dan siklon. Negara ini berada di barat laut Samudera Pasifik, tepat di jalur penghasil topan No. 1 di dunia, menurut ahli meteorologi. Pesisir timur kepulauan ini yang sering terkena dampaknya sering kali terkena dampak terbesar.
Namun, bahkan jika dibandingkan dengan standar Filipina, Haiyan adalah bencana yang sangat besar dan telah mengejutkan negara miskin dan berpenduduk padat dengan populasi 96 juta orang. Anginnya termasuk yang terkuat yang pernah tercatat, dan tampaknya telah menewaskan lebih banyak orang dibandingkan badai paling mematikan di Filipina sebelumnya, Thelma, yang menewaskan sekitar 5.100 orang di Filipina tengah pada tahun 1991.
Bencana paling mematikan yang pernah tercatat di negara ini adalah gempa bumi berkekuatan 7,9 pada tahun 1976 yang memicu tsunami di Teluk Moro di Filipina selatan, menewaskan 5.791 orang.
Menteri Pertahanan Voltaire Gazmin mengatakan Aquino “tidak bisa berkata-kata” ketika menceritakan kepadanya tentang kehancuran di Tacloban.
“Saya bilang padanya semua sistem mati,” kata Gazmin. “Tidak ada listrik, tidak ada air, tidak ada apa-apa. Masyarakat putus asa. Mereka menjarah.”
Tacloban, di Filipina timur-tengah, dekat Pantai Merah di Pulau Leyte tempat Jenderal Amerika. Douglas MacArthur mendarat di darat pada tahun 1944 selama Perang Dunia II dan menepati janjinya yang terkenal: “Saya akan kembali.”
Kota ini merupakan kota pertama yang dibebaskan dari Jepang oleh pasukan Amerika dan Filipina dan menjadi ibu kota sementara Filipina selama beberapa bulan. Kota ini juga merupakan kampung halaman mantan ibu negara Filipina Imelda Marcos, yang sepupunya, Alfred Romualdez, adalah walikota kota tersebut.
Salah satu warga Tacloban mengatakan dia dan warga lainnya berlindung di dalam mobil Jeep, namun kendaraan tersebut tersapu gelombang air.
“Airnya setinggi pohon kelapa,” kata Sandy Torotoro, 44 tahun, seorang tukang ojek yang tinggal di dekat bandara bersama istri dan putrinya yang berusia 8 tahun. “Saya turun dari Jeep dan terhanyut oleh aliran air bersama dengan batang kayu, pepohonan, dan rumah kami robek dari tambatannya.
“Saat kami terseret air, banyak orang yang melayang dan mengangkat tangan sambil berteriak minta tolong. Tapi apa yang bisa kami lakukan? Kami juga butuh bantuan,” kata Torotoro.
Di desa Torotoro, mayat-mayat tergeletak di sepanjang jalan utama yang berlumpur sementara para tunawisma berkerumun dengan sedikit harta benda yang berhasil mereka selamatkan. Jalan itu dipenuhi pepohonan yang tumbang.
UNICEF memperkirakan 1,7 juta anak tinggal di daerah yang terkena dampak topan, menurut perwakilan badan tersebut di Filipina, Tomoo Hozumi. Divisi pasokan UNICEF di Kopenhagen sedang memuat 60 metrik ton pasokan bantuan untuk pengangkutan darurat melalui udara yang diperkirakan tiba di Filipina pada hari Selasa.
“Kehancurannya… Saya tidak bisa berkata-kata untuk itu,” kata Menteri Dalam Negeri Mar Roxas. “Ini benar-benar mengerikan. Ini adalah tragedi kemanusiaan yang besar.”
Di Vietnam, sekitar 600.000 orang yang tinggal di wilayah tengah yang dievakuasi kembali ke rumah mereka pada hari Minggu setelah Haiyan yang melemah mengubah arah dan menuju ke utara negara itu.
Empat orang di tiga provinsi di Vietnam tengah tewas ketika mencoba membentengi rumah mereka dari badai, kata departemen pengendalian banjir dan badai nasional pada Minggu.
___
Penulis Associated Press Oliver Teves dan Teresa Cerojano di Manila, Minh Tran di Hanoi, Vietnam, dan Kirsten Grieshaber di Berlin berkontribusi pada laporan ini.