Ini merupakan perjalanan yang panjang, namun rehabilitasi Duchess of York ke dalam keluarga kerajaan tampak selesai pada hari Jumat, ketika dia terlihat mengunjungi Ratu secara terbuka untuk pertama kalinya dalam 25 tahun.
The Duchess, yang mempermalukan “The Firm” setelah berpisah dari Duke pada tahun 1992, menghadiri Royal Ascot bersama mantan suaminya dan kedua putri mereka dalam pernyataan publik yang berani tentang pemulihan hubungan antara dia dan Ratu.
Yang tak kalah penting adalah kehadiran Duke of Edinburgh, yang selama ini dihindari oleh Duchess, bahkan secara pribadi.
Mengungkapkan diri secara terbuka bersama Pangeran Andrew juga pasti akan menimbulkan spekulasi tentang apakah Duke dan Duchess, yang berbagi rumah di Windsor, pada akhirnya akan kembali bersama. Sumber yang dekat dengan pasangan tersebut menegaskan bahwa perjalanan ke Ascot tidak lebih dari sekedar “hari keluarga”, di mana kedua orang tua dapat menikmati menghabiskan waktu bersama Putri Beatrice dan Eugenie.
Namun, setelah menjauh dari Ascot selama 20 tahun, Duchess (55) akan sepenuhnya menyadari betapa banyak hal yang akan terbaca dari penampilannya dalam gaun biru royal yang mencolok. Dia berhenti ketika Ratu dan Duke of Edinburgh tiba di istana kerajaan dengan kereta. Dia dan mantan suaminya kemudian menghabiskan sore hari bersama putri mereka dan pacar mereka masing-masing menonton balapan dari balkon di sebelah balkon Ratu.
Pada hari Sabtu, mereka mengadakan pesta ulang tahun yang mewah untuk Putri Eugenie, yang berusia 25 tahun pada bulan Maret dan akan memulai pekerjaan baru di London di galeri seni Hauser & Wirth, setelah karya sebelumnya di New York dilelang secara online. rumah Dayung8.
Juru bicara Duchess menegaskan: “Mereka adalah satu kesatuan keluarga, mereka hidup bersama sebagai sebuah keluarga dan hari ini hanyalah sebuah contoh betapa dekatnya satu kesatuan mereka. Tidak ada yang berubah, itu hanya hari libur keluarga yang sederhana.”
Sejak perceraian mereka pada tahun 1996, Duke dan Duchess masing-masing telah dikaitkan dengan suksesi pasangan, namun keduanya belum menjalin hubungan jangka panjang. Meskipun kemunculan Duchess di Ascot tidak berarti dia dan Duke akan menikah lagi, hal ini tentu saja membuat pertanyaan tersebut tidak terlalu mengada-ada dibandingkan beberapa tahun yang lalu.
Dalam waktu lima tahun setelah pernikahan mereka pada tahun 1986, pernikahan mereka berada dalam masalah, karena Duchess malah menghabiskan terlalu banyak waktu bersama pria lain, termasuk jutawan Texas Steve Wyatt. Mereka resmi berpisah pada tahun 1992, beberapa bulan sebelum Duchess difoto sedang berjemur tanpa busana bersama John Bryan, seorang eksekutif keuangan Amerika, yang terlihat mencium kakinya.
Setelah perceraiannya, sang duchess terus menjalani gaya hidup mewah dan memiliki hutang yang diyakini mencapai £5 juta sekaligus. Dalam kondisi keuangannya yang buruk, dia difilmkan oleh News of the World menawarkan akses ke Duke of York seharga £500.000, sebuah episode yang diyakini membuatnya kehilangan undangan ke pernikahan Duke dan Duchess of Cambridge pada tahun 2011.
Namun sang duke tidak pernah kehilangan kesabaran terhadapnya. Terlepas dari periode setahun ketika dia menyewa rumah, Duchess telah tinggal bersama Duke sejak perceraiannya, saat ini di Royal Lodge, Windsor, dan telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk membangun kembali hubungannya dengan keluarga kerajaan.
Ketika Duke diangkat menjadi Knight of the Garter pada tahun 2006, Ratu menyetujui permintaan putranya untuk mengizinkan Duchess hadir, meskipun dia tidak mendekati Ratu pada kesempatan itu.
Dalam beberapa tahun terakhir dia menjadi tamu tetap di Balmoral, meskipun dia diyakini akan pergi sebelum Duke of Edinburgh tiba. Dia sedang berlibur di Swiss bersama mantan suaminya awal tahun ini ketika mantan suaminya dituduh melakukan hubungan seks dengan seorang gadis remaja yang bekerja untuk mantan temannya Jeffrey Epstein – sebuah tuduhan yang dibantah keras olehnya.
The Duchess telah menjadi pendukungnya yang paling vokal, memanggilnya “pria terhebat yang pernah ada” dan menggambarkan hari dia menikah dengannya sebagai “momen terbaik dalam hidupku”.
Ketika ditanya pada peluncuran buku dua tahun lalu apakah dia dan Duke mungkin akan kembali bersama, dia berkata: “Dia tetap pangeran tampan saya, dia akan selalu menjadi pangeran tampan saya.”
Namun, Duchess membuat orang terus menebak-nebak. Dia difoto bersama Manuel Fernandez (47), seorang pengusaha internet, dalam beberapa minggu terakhir. Secara resmi, mereka hanyalah teman baik, meski sebuah surat kabar menyatakan mereka telah menjalin hubungan selama enam bulan. Adapun Duke, ia menjalin hubungan asmara dengan mantan pacar George Clooney, Monika Jakisic, tahun lalu, sehingga membuat Istana Buckingham mengeluarkan bantahan resmi bahwa keduanya bertunangan.