Ketika Washington masih berada dalam kebuntuan politik pada hari kesembilan dengan semakin dekatnya batas waktu gagal bayar utang, Presiden Barack Obama mengundang anggota parlemen dari partai Demokrat dan Republik ke pertemuan untuk membahas krisis tersebut.
Anggota DPR dari Partai Demokrat diundang ke Gedung Putih pada Rabu sore. Anggota Senat dari Partai Demokrat, anggota DPR dari Partai Republik, dan anggota Senat dari Partai Republik akan diminta untuk menghadiri sesi serupa dalam beberapa hari mendatang, kata seorang pejabat Gedung Putih pada hari Rabu.
Pertemuan tersebut, menandai dimulainya upaya untuk mencegah gagal bayar utang yang merugikan, terjadi ketika Partai Republik pada Selasa menolak tawaran Presiden Barack Obama untuk bernegosiasi jika penutupan pemerintahan diakhiri dan batas utang AS dinaikkan terlebih dahulu.
“Saya tidak akan menghilangkan topik pembicaraan apa pun, dan saya telah menunjukkan kesediaan saya untuk melibatkan semua pihak yang terlibat, pemimpin mana pun dalam masalah ini,” kata Obama pada hari Selasa, menjelang batas waktu 17 Oktober ketika Departemen Keuangan mengatakan akan kehabisan dana. uang habis untuk membayar utang AS hanya seminggu lagi.
“Satu-satunya hal yang akan saya katakan adalah bahwa kita tidak akan memberikan uang tebusan kepada Amerika untuk membayar tagihannya. Itu adalah sesuatu yang tidak bisa dinegosiasikan,” katanya.
“Mari kita hilangkan ancaman-ancaman dari keluarga dan bisnis kita dan mari kita mulai bekerja,” kata Obama, sambil menegur Partai Republik atas taktik mereka dalam menangani kedua isu tersebut.
Kegagalan untuk menaikkan plafon utang “akan jauh lebih buruk” daripada penutupan pemerintahan dan membawa “risiko yang sangat signifikan” berupa resesi yang mendalam, Obama memperingatkan.
John Boehner, ketua DPR yang dikuasai Partai Republik, segera menolak tawaran Obama, dengan mengatakan bahwa posisi presiden tersebut “tidak berkelanjutan”.
“Apa yang dikatakan presiden hari ini adalah jika Partai Republik menyerah tanpa syarat, dia akan duduk dan berbicara dengan kami,” kata Boehner.
“Di saat seperti ini, rakyat Amerika mengharapkan para pemimpin mereka untuk duduk dan melakukan pembicaraan. Saya ingin pembicaraan itu terjadi sekarang,” katanya, seraya menambahkan tidak pernah ada presiden yang tidak menegosiasikan batasan utang.
Cara untuk menyelesaikan perbedaan mengenai kenaikan batas utang negara adalah “duduk dan melakukan pembicaraan untuk menyelesaikan perbedaan kita,” kata Boehner.
Partai Republik berusaha untuk membatalkan pendanaan, membongkar atau setidaknya menunda undang-undang layanan kesehatan yang menjadi ciri khas Obama sebagai harga untuk meloloskan anggaran. Mereka juga menginginkan pembicaraan untuk mengurangi defisit sebagai imbalan atas kenaikan batas utang negara sebesar $16,7 triliun.
Obama, di sisi lain, menantang Boehner untuk membawa rancangan undang-undang belanja yang “bersih” ke pemungutan suara di DPR. Sampai Boehner melakukan hal itu, katanya, “kredibilitas ekonomi Amerika akan suram.”
(Arun Kumar dapat dihubungi di [email protected])