MADRID: Satu abad yang lalu, empat kakek-nenek Yahudi Marcelo Benveniste beremigrasi dari pulau Rhodes di Yunani ke Argentina. Tidak seperti banyak pendatang baru di wilayah yang jauh, mereka tidak mengalami kesulitan dalam menghadapi tantangan bahasa asing, karena mereka sudah berbicara dalam bahasa Ladino, bahasa yang juga dikenal sebagai bahasa Yudaeo-Spanyol yang diturunkan dari generasi ke generasi sejak nenek moyang mereka. melarikan diri dari Spanyol sebagai bagian dari pengusiran massal orang Yahudi pada tahun 1492.
Ratusan ribu orang Yahudi Sephardic keluar sebagai akibat dari Dekrit Granada, yang menawarkan mereka pilihan untuk meninggalkan negara tersebut, masuk Kristen, atau dijatuhi hukuman mati selama Inkuisisi Spanyol. Mereka yang memilih untuk pergi tersebar di seluruh Eropa Selatan dan Afrika Utara.
Kini Parlemen Spanyol telah mengesahkan undang-undang yang bertujuan untuk memperbaiki kesalahan sejarah ini, sehingga memungkinkan keturunan Yahudi tersebut mendapatkan kembali kewarganegaraan Spanyol lebih dari 500 tahun setelah mereka meninggalkan Sefarad, nama Ibrani untuk Semenanjung Iberia, diusir.
“Undang-undang pemerintah Spanyol membantu Yahudi Sephardic untuk menutup lingkaran dan menyembuhkan luka yang terbuka 523 tahun lalu. Undang-undang ini membantu saya merasa bahwa hidup saya merupakan bagian dari sejarah itu sendiri,” kata Benveniste. Pria berusia 57 tahun yang menjalankan situs budaya eSefarad.com bersama istrinya Liliana ini antusias mengajukan permohonan kewarganegaraan Spanyol, meski ia belum berencana pindah ke Spanyol. “Saya melihatnya sebagai sebuah simbol, sebuah pengakuan atas kebiadaban yaitu penganiayaan terhadap suatu masyarakat karena cara mereka menyatakan keyakinan mereka,” Benveniste menjelaskan, meskipun dia mengakui bahwa dia “telah menerima beberapa pertanyaan dari orang-orang yang berperan penting dalam pengakuan iman mereka.” kepentingannya adalah mendapatkan paspor Eropa”.
Bagi Rafael Catala, menteri kehakiman di pemerintahan Partai Populer yang konservatif di Spanyol, undang-undang baru ini dimaksudkan untuk “sekali lagi membuka pintu bagi mereka yang telah diusir secara tidak adil”.
“Peraturan ini mengungkapkan banyak hal tentang siapa kita, siapa kita, dan ingin terus menjadi apa: Spanyol yang terbuka, beragam, dan toleran,” kata Catala pada 11 Juni, hari ketika parlemen mengesahkan undang-undang tersebut. Hal ini memungkinkan orang Yahudi Sephardic di seluruh dunia untuk menambahkan kewarganegaraan Spanyol ke kewarganegaraan mereka yang sudah ada, selama mereka dapat menunjukkan pengetahuan yang baik tentang Ladino atau bahasa Spanyol modern dan memiliki nama keluarga yang menunjukkan hubungan dengan komunitas Yahudi yang pernah tinggal di Spanyol.
Meski orang-orang Yahudi senang dengan sikap pemerintah Spanyol, banyak Muslim yang berafiliasi dengan negara tersebut merasa undang-undang tersebut mewakili penerimaan selektif terhadap sejarah. Selain orang Yahudi, raja Katolik yang menyatukan kerajaan Kristen di Kastilia dan Aragon juga menganiaya umat Islam, terutama setelah jatuhnya Granada pada tahun 1492, benteng terakhir Islam di Spanyol. Mereka yang tetap tinggal dipaksa masuk Kristen dan keturunan mereka, yang dikenal sebagai Moriscos, menjadi sasaran pengusiran massal pada awal abad ke-17.
“Tidak dapat dijelaskan bahwa Yahudi Sephardic menerima perlakuan ini dan Morisco tidak,” kata Isabel Romero, presiden asosiasi Junta Islamica (Dewan Muslim), yang membela hak-hak Muslim di Spanyol saat ini. “Kami ingin melihat sikap meminta maaf untuk memberikan restitusi kepada orang-orang Spanyol yang juga diusir,” jelasnya. Ibu Romero mengatakan asosiasinya akan terus menuntut ganti rugi atas ketidakadilan yang diderita oleh Morisco. “Ini adalah pertanyaan tentang identitas Spanyol dan kami adalah Muslim Spanyol, meskipun banyak orang yang berpikir bahwa kewarganegaraan Spanyol dan Islam tidak sejalan,” katanya.
Berapa banyak orang Yahudi Sephardic yang menyukai Mr. Benveniste mungkin menerima tawaran kewarganegaraan masih belum jelas. Jose Benarroch, yang dibesarkan di Spanyol tetapi sekarang tinggal di Israel dan menjabat sebagai presiden Persatuan Sephardic Dunia, mengatakan kepada surat kabar El Pais bahwa secara teori, antara 100.000 dan setengah juta orang dapat mengajukan permohonan kewarganegaraan Spanyol berdasarkan hukum. Namun dia mengatakan dia memperkirakan jumlah sebenarnya yang mendaftar tidak lebih dari 100.000, yang masih lebih dari sekedar angka simbolis, mengingat populasi Yahudi di Spanyol saat ini hanya berjumlah 40.000.