SAN FRANCISCO: Para ilmuwan dan relawan yang telah menghabiskan sebulan terakhir mengumpulkan data tentang berapa banyak sampah plastik yang mengapung di Samudera Pasifik kembali ke San Francisco pada hari Minggu dan mengatakan sebagian besar sampah yang mereka temukan berukuran sedang hingga besar, bukan berukuran kecil. yang.
Kru sukarelawan di 30 perahu mengukur ukurannya dan memetakan lokasi berton-ton sampah plastik yang mengapung antara Pantai Barat dan Hawaii.
“Ini adalah ilustrasi yang bagus mengapa pembersihan sangat mendesak, karena jika kita tidak segera membersihkannya, kita akan memberikan waktu bagi plastik besar untuk terpecah menjadi potongan-potongan yang lebih kecil,” kata Boyan Slat, yang telah mengembangkan teknologi yang dikatakan dapat mulai membuang sampah pada tahun 2020.
Sebuah kapal yang membawa antara lain jaring ikan, ember, pelampung dan botol, serta dua perahu layar dengan relawan yang membantu mengumpulkan sampel sampah, tiba di Piers 30-32 San Francisco. Perahu-perahu tersebut melakukan pelayaran selama 30 hari sebagai bagian dari “Ekspedisi Besar”, sebuah langkah besar dalam upaya untuk akhirnya membersihkan tempat yang dikenal sebagai Great Pacific Garbage Patch.
Ekspedisi ini disponsori oleh The Ocean Cleanup, sebuah organisasi yang didirikan oleh Slat, seorang inovator berusia 21 tahun dari Belanda.
Slat mengatakan kelompok tersebut akan menerbitkan laporan temuannya pada pertengahan tahun 2016, setelah itu mereka berharap dapat menguji penghalang sepanjang 1 mil (1,6 kilometer) untuk mengumpulkan puing-puing di dekat Jepang. Tujuan utamanya adalah membangun penghalang sepanjang 60 mil (100 kilometer) di tengah Samudera Pasifik.
Dia pertama kali tertarik membersihkan lautan plastik lima tahun lalu saat menyelam di Laut Mediterania. “Saya sedang menyelam di Yunani dan menyadari bahwa jumlah kantong plastik lebih banyak daripada ikan, dan saya bertanya-tanya mengapa kita tidak bisa membersihkannya,” kata Slat.
Setelah meninggalkan universitas setelah enam bulan pertamanya, Slat mengabdikan hidupnya untuk mengembangkan teknologi yang akan mulai diuji oleh kelompoknya tahun depan.
Dia membayangkan penggunaan penghalang terapung jarak jauh yang akan menempel di dasar laut dan menargetkan arus laut yang berputar-putar yang penuh dengan puing-puing, menghilangkan puing-puing dari permukaan saat kehidupan akuatik dan arus itu sendiri bergerak di bawahnya.
Setelah Ted Talk tahun 2012 tentang idenya dilihat lebih dari 2 juta kali, Slat memutuskan untuk meluncurkan kampanye awal dan mengumpulkan $2 juta euro (sekitar $2,27 juta) yang membantu meluncurkan organisasinya. Tak lama kemudian, solusi inovatifnya menarik perhatian para filantropis besar di Eropa dan Silicon Valley, termasuk CEO Salesforce.com Marc Benioff, yang membantu mendanai upaya pengumpulan data dan pengembangan teknologi.
Great Pacific Garbage Patch ditemukan oleh Charles J. Moore pada tahun 1997 ketika dia pulang dari Transpacific Yacht Race, yang dimulai di Los Angeles dan berakhir di Honolulu.