WASHINGTON: Ribuan orang digugat karena menggunakan lagu Happy Birthday to You mungkin mendapatkan uang mereka kembali setelah pengadilan memutuskan lagu tersebut gratis untuk dinyanyikan semua orang.
Seorang hakim AS mengatakan lagu tersebut tidak memiliki hak cipta setelah pertarungan hukum selama dua tahun, dan sebuah perusahaan penerbitan musik mungkin harus membayar kembali puluhan juta dolar yang dikenakannya.
biaya lisensi. Warner/Chappell, bagian penerbitan Warner Music Group, membebankan biaya sebesar $2 juta (pound 1,3 juta) per tahun untuk penggunaan komersial Selamat Ulang Tahun, termasuk dalam film, drama, dan kartu ucapan.
Orang yang menyanyikan lagu tersebut di rumah atau di pesta pribadi tidak perlu membayar, namun bisnis seperti restoran secara teknis bertanggung jawab jika mereka menggunakannya. Gugatan terhadap Warner diajukan oleh Jennifer Nelson, seorang pembuat film independen, yang membuat film dokumenter tentang lagu tersebut dan dikenakan biaya $1.500 untuk memasukkannya.
Menyusul putusan tersebut, dia berkata: “Ini adalah kemenangan besar bagi musisi, artis, dan orang-orang di seluruh dunia yang telah menunggu puluhan tahun untuk hal ini.” Randall Newman, Ny. Pengacara Nelson mengatakan: “Selamat Ulang Tahun akhirnya gratis. Akhirnya sandiwara selesai. Sungguh menakjubkan.”
Ms Nelson juga meminta pengadilan untuk membayar kembali Warner sebesar $5 juta yang dikumpulkan dari ribuan orang selama bertahun-tahun. Pengadilan akan memutuskan di kemudian hari apakah uang itu harus dikembalikan. Secara teori, jumlah yang harus dibayar kembali bisa mencapai puluhan juta dolar selama beberapa dekade.
Salah satu yang meminta pengembalian dana adalah Rupa Marya dari band Rupa & The April Fishes, yang harus membayar $455 setelah mereka memasukkan lagu tersebut ke dalam album mereka.
Orang lain yang pernah harus membayar biaya di masa lalu termasuk pembuat film Steve James yang dikenakan biaya $5.000 untuk menggunakan Selamat Ulang Tahun dalam film dokumenternya tahun 1994, Hoop Dreams.
Selama kasus tersebut, pengacara menganalisis sejarah panjang dan rumit dari lagu tersebut. Itu ditulis pada tahun 1890-an oleh saudari Mildred dan Patty Hill di Kentucky untuk digunakan di sekolah taman kanak-kanak.
Liriknya diterbitkan oleh Hill bersaudara dan hak cipta dikatakan telah dialihkan ke penerbit mereka, Clayton F Summy Co, pada tahun 1935. Warner membeli Clayton F Summy Co pada tahun 1988 dan mengatakan bahwa ini berarti mereka memiliki hak atas lagu tersebut. Namun dalam putusan setebal 42 halaman, Hakim Distrik George H King, yang duduk di Los Angeles, mengatakan: “The Hill bersaudara memberi Summy Co hak atas melodi, dan hak atas aransemen piano berdasarkan melodi tersebut, tetapi tidak pernah hak apa pun untuk itu. Lirik.” Juru bicara Warner/Chappell mengatakan pihaknya “sedang mempertimbangkan pilihan kami”.