KOLOMBO: Pemerintahan baru Sri Lanka akan meninjau kembali proyek-proyek infrastruktur Tiongkok yang diberikan pada pemerintahan sebelumnya, kata seorang menteri junior, sebuah langkah yang pasti akan menyenangkan negara-negara India dan Barat yang khawatir mengenai akses Beijing ke negara kepulauan itu.
Pemerintah mengatakan pada hari Jumat bahwa pihaknya akan meninjau kembali kesepakatan pelabuhan senilai $1,5 miliar dengan China Communication Construction Co Ltd di tengah kekhawatiran perusahaan Tiongkok tersebut akan mendapatkan lahan dengan hak milik di zona keamanan tinggi.
Proyek pelabuhan tersebut menjadi perhatian khusus bagi India, yang merupakan tujuan sebagian besar kargo transshipment Kolombo. India sangat marah dengan pemerintah terakhir setelah mengizinkan kapal selam berlabuh di sana dua kali.
Wakil Menteri Perencanaan Kebijakan dan Urusan Ekonomi Harsha De Silva mengatakan pada hari Sabtu bahwa pemerintahan Presiden Maithripala Sirisena akan mempertimbangkan tolok ukur biaya infrastruktur Tiongkok dengan bantuan perusahaan audit independen.
“Kami pasti akan melakukan itu karena kami ingin menunjukkan kepada masyarakat biaya sebenarnya dari proyek-proyek ini serta berapa yang mereka bayarkan untuk proyek-proyek ini,” kata De Silva kepada wartawan.
Dia mengatakan pemerintah akan mempertimbangkan tindakan hukum terhadap orang-orang yang terlibat dalam proyek-proyek mahal.
Mantan Presiden Mahinda Rajapaksa, yang digulingkan pada 8 Januari, sangat bergantung pada infrastruktur Tiongkok setelah perang saudara yang menghancurkan. Dia telah memberikan pinjaman lebih dari $6 miliar untuk megaproyek sejak berakhirnya konflik selama 26 tahun pada Mei 2009.
Sri Lanka memiliki ekonomi $76 miliar.
Para penentang selama kampanye pemilu bulan lalu mengatakan banyak proyek yang dibiayai dengan pinjaman Tiongkok terlalu mahal, sebuah klaim yang membantu Sirisena meraih kemenangan.
De Silva mengatakan Tiongkok sudah mulai membahas masalah ini “di tingkat tertinggi pemerintahan” dan pemerintahan baru akan bekerja berdasarkan proyek per proyek.
Namun, seorang pejabat kedutaan besar Tiongkok di Kolombo mengatakan semua proyek yang dilaksanakan telah mendapat persetujuan dari parlemen.
“Pemerintah baru dapat meninjau ulang proyek-proyek tersebut, namun tidak mempunyai hak untuk menghentikan proyek apa pun yang telah dilaksanakan. Jika proyek tersebut bertentangan dengan hukum internasional, pemerintah harus kehilangan dan membayar semua utangnya,” kata pejabat itu kepada Reuters. kondisi anonimitas.
Penentang Rajapaksa dan beberapa ekonom independen mengatakan beberapa proyek memiliki tingkat pengembalian investasi yang sangat rendah, termasuk pembangunan bandara senilai $277 juta di daerah asal Rajapaksa, Hambantota.
Sri Lanka Airlines milik negara akan menghentikan operasi penerbangan ke bandara tersebut mulai 9 Februari untuk “meningkatkan $18 juta per tahun”, kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan.