Entah karena kecelakaan atau disengaja, siapa pun yang menemukan kokpit jet Malaysia Airlines yang remang-remang dan mematikan transponder untuk membuat Penerbangan MH370 menghilang dari radar pengendali, dalam navigasi dan lubang hitam teknis yang diterbangkan. Dengan memilih satu tempat dan waktu untuk menghilang ke dalam ketidakjelasan radar bersama 238 orang lainnya di dalamnya, orang tersebut – yang diyakini sebagai pilot atau penumpang dengan pengetahuan tingkat lanjut – mungkin bertindak hanya setelah perencanaan yang matang, menurut pakar penerbangan.
Memahami rangkaian peristiwa perburuan pesawat yang belum pernah terjadi sebelumnya yang terjadi di dua wilayah luas di utara dan selatan khatulistiwa adalah kunci untuk memahami motif dugaan pihak berwenang Malaysia sebagai pembajakan atau sabotase.
Dengan keluar dari wilayah udara Malaysia pada pukul 1:19 pagi tanggal 8 Maret dengan ucapan “selamat, selamat malam” yang biasa-biasa saja, dan bukan latihan radio yang dianjurkan dalam pelatihan pilot, seseorang kini dipercaya sebagai kopilot, tanpa ada indikasi yang diberikan. sesuatu yang tidak biasa.
Dua menit kemudian, pada pukul 1.21 pagi. waktu setempat, transponder – perangkat yang mengidentifikasi pancaran sinar ke pengontrol darat – dimatikan dalam sebuah tindakan yang menurut para ahli dapat mengungkap rangkaian yang mirip.
“Setiap tindakan yang diambil oleh orang yang menerbangkan pesawat tampaknya merupakan tindakan yang disengaja. Ini hampir seperti daftar periksa pilot,” kata seorang kapten senior sebuah maskapai penerbangan Asia yang berpengalaman dengan jet, termasuk Boeing 777.
Sejauh ini belum ada indikasi apakah kopilot bersalah atau ada hubungannya dengan matinya transponder.
Para pilot mengatakan konvensi operasi yang biasa dilakukan adalah bahwa pilot tidak bertanggung jawab langsung menerbangkan pesawat, berbicara melalui radio.
Polisi telah menggeledah tempat kapten dan kopilot serta melakukan pemeriksaan latar belakang terhadap semua penumpang.
Siapa pun yang mematikan transponder, baik disengaja atau tidak, melakukannya pada titik rentan antara dua sektor wilayah udara ketika pengawas Malaysia dan Vietnam dapat dengan mudah berasumsi bahwa pesawat tersebut adalah tanggung jawab masing-masing.
“Efek yang dapat diprediksi adalah menunda kekhawatiran dari kedua belah pihak,” tulis David Learmount, editor operasi dan keselamatan di Flight International, dalam sebuah blog industri.
Hal ini mencerminkan keterlambatan dalam menyadari bahwa ada sesuatu yang salah ketika sebuah jet Air France menghilang di Samudera Atlantik pada tahun 2009 dengan 228 orang di dalamnya, sebuah kesenjangan yang disebabkan oleh kebingungan di antara para pengawas.
Namun meski bencana Rio-Paris kemudian ditelusuri karena kesalahan pilot, dugaan pembajakan penumpang dan awak MH370 dilakukan dengan sengaja atau secara kebetulan.
Entah pilot menyadarinya atau tidak, jet itu berada di titik yang secara teknis tidak jelas pada saat itu, menurut pakar radar terkemuka.
Pengendali lalu lintas udara menggunakan radar sekunder yang bekerja dengan berbicara ke transponder. Beberapa sistem kontrol lalu lintas udara juga menggabungkan beberapa radar utama, yang menggunakan gema sederhana.
Namun sinyal radar primer memudar lebih cepat dibandingkan sinyal sekunder, yang berarti bahkan sisa sinyal radar akan hilang bagi pengontrol dan bahkan radar militer mungkin akan kesulitan mengidentifikasi 777 dari sinyal hantu lainnya, kata pakar radar Hans Weber.
“Mematikan transponder menunjukkan bahwa orang tersebut sangat terlatih,” kata Weber, dari perusahaan konsultan TECOP International.
Tidak ada dalam manualnya
Penerbangan semalam ke Beijing dari Kuala Lumpur dipenuhi sepanjang tahun oleh para pebisnis, turis dan pelajar Tiongkok, yang sebagian terpikat oleh kesepakatan codeshare, kata para pelancong yang sering bepergian.
Penguncian MH370 mungkin telah dimulai sejak 40 menit setelah penerbangan, ketika makanan disajikan dengan terburu-buru untuk membersihkan nampan dan meredupkan lampu di malam hari. “Itu adalah penerbangan dengan mata merah. Kebanyakan orang – penumpang dan awak pesawat – hanya ingin beristirahat,” kata seorang pramugari Malaysia Airlines. “Kecuali ada alasan untuk panik, jika seseorang mengambil kendali pesawat, mereka tidak akan menyadari apa pun.”
Antara pukul 01:07 dan 01:37, penyelidik yakin seseorang mematikan sistem lain yang disebut ACARS, yang dirancang untuk mengirim data pemeliharaan kembali ke lapangan.
Meskipun tidak biasa, hal ini mungkin tidak menimbulkan kekhawatiran bagi maskapai dan penumpang tidak akan mengetahui ada sesuatu yang salah, kata beberapa dari enam pilot yang dihubungi oleh Reuters, tidak ada satupun yang bersedia untuk disebutkan namanya karena peraturan perusahaan.
“Kadang-kadang ada kesenjangan dalam sistem komunikasi dan orang-orang di operasi darat mungkin tidak terlalu memikirkannya pada awalnya. Ini akan memakan waktu lama sebelum mereka mencoba mencari tahu apa yang salah,” kata seorang kapten kapal induk Asia.
Memotong tautan data tidaklah mudah. Instruksi tidak ada dalam Manual Pengoperasian Awak Penerbangan, kata seorang pilot.
Siapa pun pelakunya mungkin harus memanjat melalui pintu jebakan di depan awak kabin, kata orang yang mengetahui jet tersebut.
Pemutus arus yang digunakan untuk menonaktifkan sistem berada di ruang yang dapat diakses melalui lubang di lantai sebelah pintu keluar kiri depan, dekat dapur yang digunakan untuk menyiapkan makanan.
Kebanyakan pilot mengatakan tidak mungkin mematikan ACARS dari dalam kokpit, meski ada dua orang yang tidak menutup kemungkinan.
Malaysia Airlines mengatakan 14 menit berlalu antara pesan ACARS terakhir dan transponder dimatikan yang – menurut pandangan para pejabat – mengonfirmasi bahwa sebuah jet bermuatan penuh sedang terbang. ACARS seharusnya dinonaktifkan dalam waktu 16 menit setelah itu.
Sementara itu, suara yang diyakini berasal dari kopilot mengeluarkan kata-kata terakhir MH370 dan transponder pun mati.
Bersembunyi di depan mata?
Jet timur laut tersebut kini telah mengambil rute barat laut dari Kota Bahru di Malaysia timur ke Pulau Penang. Pesawat ini terakhir terdeteksi di radar militer sekitar 200 mil barat laut Penang.
Bahkan tindakan keluar jalur tersebut pada awalnya mungkin tidak menimbulkan kekhawatiran jika ditangani secara bertahap, kata pilot.
“Tidak ada seorang pun yang memperhatikan hal-hal ini kecuali mereka mengetahui arah tujuan pesawat,” kata salah satu first officer yang terbang bersama Malaysia Airlines.
Maskapai tersebut mengatakan pihaknya merekonstruksi kejadian tersebut dalam sebuah simulator untuk mencoba mencari tahu bagaimana jet tersebut menghilang dan terus terbang selama lebih dari tujuh jam.
Pilot mengatakan siapa pun yang memegang kendali pada saat itu mungkin membiarkan radio dalam mode senyap untuk mendengar apa yang terjadi di sekitar mereka, namun akan menghindari pengisian ulang transponder dengan cara apa pun.
“Ini akan membuat pesawat langsung terlihat… seperti cahaya terang. Registrasi Anda, ketinggian, ketinggian dan kecepatan semuanya akan terlihat,” kata seorang kapten maskapai penerbangan.
Setelah pesawat tersebut menolak identitasnya, para penyelidik pesawat menciptakan misteri yang belum terpecahkan. Ia berayun ke utara atau ke selatan, dalam waktu penerbangan satu jam dari busur yang membentang dari Laut Kaspia hingga Samudra Hindia bagian selatan.
Cara terbaik untuk menghindari perhatian radar militer adalah dengan terbang pada ketinggian tetap, pada jalur penerbangan yang diakui, dan pada kecepatan jelajah tanpa mengubah arah, kata para pilot.
Pejabat Malaysia menepis laporan spekulasi bahwa jet tersebut mungkin terbang di ketinggian rendah untuk menghindari deteksi.
Namun para pilot mengatakan kesempatan terbaik untuk melewati rute utara yang terlindungi dengan baik adalah dengan bersembunyi dari radar militer di dalam landasan pacu komersial – sehingga menimbulkan pertanyaan tidak nyaman tentang keselamatan di beberapa wilayah Asia-Pasifik.
“Pengendali radar militer akan melihatnya bergerak di jalur tetap, mengira itu adalah pesawat komersial di ketinggian, dan tidak terlalu berbahaya, terutama jika dia berada di jalur penerbangan yang diakui,” kata seorang pilot.
“Beberapa negara akan meminta Anda untuk mengidentifikasi diri Anda, tetapi Anda terbang di malam hari dan pada saat itulah perhatian paling sedikit diberikan kepada pesawat tak dikenal. Selama pesawat tersebut tidak terbang ke sasaran atau titik militer, mereka tidak boleh melakukannya. tidak mengganggumu.”
Meskipun para penyelidik menolak untuk tertarik pada teori pada hari Senin, hanya sedikit orang di industri yang percaya bahwa jet penumpang seberat 250 ton dapat mengamuk di seluruh dunia tanpa keahlian atau persiapan ahli.
“Siapa pun yang melakukan ini pasti memiliki banyak pengetahuan mengenai pesawat terbang, pasti merencanakannya dengan sengaja, memiliki keberanian yang kuat untuk cukup percaya diri untuk melewati radar utama tanpa terdeteksi dan cukup percaya diri untuk menerbangkan pesawat yang penuh dengan orang,” kata sebuah maskapai penerbangan veteran. kata kapten kepada Reuters.