PULAU GIGLIO: Kapal pesiar Costa Concordia asal Italia terapung hari ini untuk pertama kalinya sejak jatuh pada tahun 2012, lambungnya yang berwarna karat muncul dari ombak di lepas pulau Giglio di Tuscan saat operasi penyelamatan yang belum pernah terjadi sebelumnya dimulai.
“Kapal itu mengapung dan seimbang. Kami sangat puas sejauh ini,” kata Franco Porcellacchia, kepala insinyur proyek tersebut, kepada wartawan ketika kapal yang rusak itu – yang panjangnya tiga lapangan sepak bola – terangkat ke atas.
Kapal berbobot 114.500 ton itu naik sekitar dua meter dari platform buatan tempat kapal bersandar sejak diperbaiki pada bulan September. Kapal tersebut kemudian ditarik agak menjauh dari garis pantai sehingga proses pengapungan kembali dapat dilanjutkan.
Anak-anak dengan kostum renang sedang makan es krim sambil menunjuk ke arah pantai saat air mengalir secara spektakuler dari tangki-tangki yang menempel di kapal seperti gelang raksasa untuk mengapungkan puing-puing.
Para penyelam yang telah bekerja sepanjang malam untuk mempersiapkan operasi terlihat kembali ke pelabuhan dengan perahu kecil dan bersorak-sorai.
Awak media dari seluruh dunia berbondong-bondong ke pelabuhan untuk menyaksikan kebangkitan kapal mewah yang tenggelam setelah menabrak batu pada 13 Januari 2012 dalam tragedi yang menewaskan 32 orang.
Mengenakan celana jins biru khasnya, petugas penyelamat asal Afrika Selatan, Nick Sloane, naik ke kapal saat fajar dan mengatakan kepada wartawan bahwa dia “gugup” dengan tahapan operasi yang rumit ini yang dapat menyebabkan kapal yang rusak itu pecah.
“Hari ini kita akan melihat apakah perhitungan kami benar,” kata pelaut yang tangguh itu sebelum berangkat untuk mengawasi operasi dari ruang kendali di kapal Costa Concordia.
Kapal tersebut – dua kali ukuran Titanic – akan diapungkan kembali selama enam hingga tujuh hari dan kemudian ditarik untuk dibuang ke pelabuhan di Genoa di Italia utara, di mana kapal tersebut diperkirakan akan tiba akhir bulan ini.
Michael Thamm, kepala eksekutif pemilik kapal Costa Crociere, mengatakan kepada wartawan bahwa proyek tersebut sejauh ini menelan biaya lebih dari USD 1,36 miliar, yang tidak mencakup proses pengapungan kembali, penarik kapal ke Genoa, atau harga pembongkaran kapal.
“Saya yakin kita akan mendapatkan dana sekitar 1,5 miliar euro ketika semuanya selesai,” katanya. Udara perlahan dipompa ke dalam 30 tangki atau “sponson” yang dipasang di kedua sisi Concordia sepanjang 290 meter menggantikan air di dalamnya untuk mengangkat kapal.
Setelah ditarik sekitar 30 meter dari bibir pantai, maka akan ditambatkan dengan jangkar dan kabel. Tiga puluh enam kabel baja dan 56 rantai akan menahan sponsor di tempatnya.
Concordia jatuh di lepas pantai Giglio pada malam tanggal 13 Januari 2012, memaksa banyak dari 4.229 penumpang dan awaknya dari 70 negara melompat ke laut ketika katrol sekoci rusak.
Kapten kapal, Francesco Schettino, menghadapi dakwaan pembunuhan, menyebabkan kapal karam dan meninggalkan kapal sebelum semua penumpang dievakuasi.
Jenazah pelayan asal India Russel Rebello masih hilang dan pencarian jenazahnya di sepanjang dasar laut diperkirakan akan dilakukan setelah kapal keluar dari kawasan tersebut.