Media pemerintah Tiongkok yang melemah, komentator media sosial yang letih, dan bahkan petani jagung dan kubis yang miskin pun sepakat: Ketua Partai Komunis yang baru, Xi Jinping, memulai awal yang baik.
“Sekretaris Jenderal Xi tidak memiliki siaran. Dia berbicara seperti orang biasa,” kata Tang Rongbin, petani berusia 69 tahun. Pemimpin baru ini mengunjungi rumah pertanian Tang yang jarang dikunjungi dan remang-remang di desa Luotuowan pada bulan Desember, membawa hadiah berupa minyak goreng, tepung, dan selimut.
Xi telah menyebut dirinya sebagai seorang reformis ekonomi, seorang abolisionis yang keras kepala, seorang nasionalis yang gigih, dan seorang tokoh masyarakat yang tidak berperasaan – yang memicu harapan akan adanya perubahan. Namun ketika ia bersiap untuk menduduki jabatan presiden yang sebagian besar bersifat seremonial, tekanan akan semakin besar terhadap dirinya untuk melaksanakan tugas tersebut.
Tiongkok menghadapi kemarahan masyarakat yang semakin besar atas korupsi yang merajalela, kesenjangan kaya-miskin yang semakin lebar, dan memburuknya kualitas udara, tanah, dan saluran air di negara tersebut. Pertumbuhan ekonomi yang lebih lambat dan sengketa wilayah, khususnya dengan Jepang, menambah ketegangan.
Meningkatnya protes atas isu-isu lingkungan hidup, perampasan tanah dan pejabat yang angkuh menunjukkan adanya ketidakpuasan sosial yang mendasarinya. Beberapa hari sebelum rapat partai yang membawa Xi berkuasa tahun lalu, ribuan pengunjuk rasa di kota timur Ningbo berhadapan dengan polisi anti huru hara di luar kantor pemerintah dan meminta para pejabat untuk menghentikan perluasan pabrik kimia.
“Saya pikir telah terjadi revolusi yang meningkatkan ekspektasi,” kata Willy Lam, pakar politik partai di Chinese University of Hong Kong. “Masyarakat menyadari bahwa mereka bisa melakukan protes bahkan untuk membuat keinginan mereka didengar.”
Puluhan intelektual terkemuka telah bergabung dalam seruan perubahan dalam seminggu terakhir, menandatangani petisi yang mendesak pemerintah untuk meratifikasi perjanjian internasional mengenai perlindungan hak asasi manusia dan supremasi hukum. Sebuah kelompok yang terdiri dari sekitar 100 orang tua dari kaum gay dan lesbian juga mendesak anggota parlemen untuk melegalkan pernikahan sesama jenis.
Sidang tahunan badan legislatif nasional, yang dimulai pada hari Selasa, akan menyelesaikan penyerahan kekuasaan selama satu dekade yang dimulai pada bulan November ketika Xi dan tim kepemimpinannya mengambil alih posisi teratas di Partai Komunis. Di akhir sesi, Xi akan mengambil gelar presiden dari pendahulunya sebagai pemimpin partai, Hu Jintao.
Delegasi Kongres Rakyat Nasional akan menyetujui penunjukan pejabat senior di Dewan Negara, atau Kabinet, untuk menjalankan kebijakan ekonomi dan luar negeri; Xi dan para pemimpin partai lainnya menyelesaikan pergantian personel dalam pertemuan tertutup pekan lalu. Pemimpin partai nomor dua, Li Keqiang, akan menjadi perdana menteri, pejabat tinggi perekonomian negara.
Pertemuan terpisah badan penasihat utama pemerintah mengadakan sesi pembukaan pada hari Minggu, dan ketuanya menjanjikan dukungan bagi kepemimpinan baru.
Pertemuan badan legislatif dan para penasihat, yang akan berakhir pada pertengahan Maret, memberikan pemerintahan Xi sebuah platform penting untuk menetapkan kebijakan guna membangun masyarakat yang sejahtera, kuat, dan adil seperti yang telah ia bicarakan dalam penampilan publiknya.
Xi berkuasa setelah skandal yang mengungkap pertikaian dan korupsi di kalangan tertinggi partai. Memancarkan kepercayaan diri dan ketenangan yang tidak dimiliki Hu yang suka menyendiri dan kaku, Xi memanfaatkan rasa muak publik terhadap korupsi dan harapannya akan kebesaran nasional untuk menggalang dukungan bagi kepemimpinannya.
“Dia tentu saja menerima tantangan dan mengubahnya menjadi peluang,” kata Cheng Li, pakar politik Tiongkok di Brookings Institution di Washington. “Dia mengubahnya menjadi harapan besar baginya, dan harapan besar.”
Xi mengunjungi tempat uji coba awal reformasi pasar yang telah mengubah Tiongkok menjadi negara dengan ekonomi nomor dua di dunia dan secara umum menyelaraskan dirinya dengan reformasi, meskipun ia tidak memberikan indikasi perubahan apa yang ingin ia lakukan.
Dia berhenti di Luotuowan, 350 kilometer (200 mil) barat daya Beijing, dan desa-desa pertanian lainnya untuk menunjukkan kepeduliannya terhadap mereka yang kesulitan bertahan hidup. Dan dia memanfaatkan sentimen nasionalis, mengambil tindakan keras terhadap Jepang dalam sengketa wilayah yang telah berlangsung lama, dan mengunjungi unit militer untuk menunjukkan komitmennya terhadap pertahanan nasional.
Xi mengecewakan beberapa orang yang mengharapkan kebebasan politik yang lebih besar. Meskipun ia memperjuangkan kebaikan pemerintahan konstitusional dan supremasi hukum, para pembangkang terus dilecehkan dan tindakan keras terhadap protes bakar diri di wilayah Tibet semakin meningkat.
Ini adalah kampanye yang menjadi ciri khas Xi pada tiga bulan pertama pemerintahannya – sebuah kampanye populer yang sejauh ini lebih menampilkan simbolisme daripada tindakan.
Dia melancarkan upaya untuk menghilangkan karpet merah, iring-iringan mobil, dan kemewahan resmi lainnya. Media pemerintah mengklaim bahwa ia lebih memilih makanan sederhana dibandingkan jamuan makan yang biasa diberikan kepada para pemimpin selama tur inspeksi. Ia berjanji akan menargetkan korupsi pada tingkat kekuasaan tinggi dan rendah – baik “harimau” maupun “lalat”.
Sejauh ini, yang paling banyak dipetik adalah lalat. Sejumlah pejabat tingkat rendah telah dihukum setelah terungkap bahwa mereka mempunyai simpanan atau menimbun berbagai properti yang tidak dapat dijelaskan. Korban tingkat tertinggi adalah seorang wakil ketua partai provinsi yang diduga terlibat dalam penjualan pengaruh dan transaksi properti yang tidak jelas.
Banyak orang Tiongkok yang berpikiran politik tidak yakin bahwa Xi akan mengambil langkah-langkah menyakitkan yang diperlukan untuk memberantas korupsi yang mengakar. Penghapusan korupsi memerlukan perombakan budaya politik berbasis patronase dan pembatasan kekuasaan partai yang tidak terkendali.
“Apakah akan seperti masa lalu ketika tekad besar diungkapkan dalam pidato, namun pada akhirnya tidak ada upaya efektif untuk mengendalikan korupsi?” kata Ren Jianming, pakar antikorupsi di Universitas Tsinghua yang bergengsi di Beijing. “Kami belum melihat banyak tindakan spesifik.”
Beberapa pihak di Tiongkok ingin partai tersebut mengizinkan pengawas anti-korupsinya beroperasi secara independen, dan mewajibkan para pejabat untuk mengumumkan aset-asetnya secara publik. Sistem yang diberlakukan sejak tahun 2010 mengharuskan beberapa pejabat untuk melaporkan pendapatan, kepemilikan properti, dan kekayaan lainnya kepada atasan mereka – bukan kepada masyarakat – namun sistem ini tidak banyak membantu dalam membendung korupsi. Beberapa wilayah di KwaZulu-Natal baru-baru ini ditetapkan sebagai tempat uji deklarasi aset publik.
Namun penolakan terhadap pengungkapan informasi secara penuh masih tinggi di kalangan birokrasi dan bahkan mungkin di kalangan pimpinan. Bloomberg News melaporkan pada bulan Juni tahun lalu bahwa keluarga besar Xi telah mengumpulkan aset sebesar $376 juta, meskipun dikatakan tidak ada seorang pun yang dilacak ke Xi sendiri.
“Saya yakin Xi harus memimpin,” kata Wang Yukai, pakar antikorupsi di Akademi Manajemen Tiongkok, yang melatih pejabat pemerintah di tingkat provinsi dan kementerian. “Anggota komite tetap Politbiro juga harus menyatakan informasi tentang pasangan dan anak-anak mereka. Ini akan membuka jalan bagi deklarasi di masa depan.”
Banyak ahli yang menganjurkan mekanisme deklarasi aset ketika mereka menghadiri pertemuan yang dihadiri oleh Wang Qishan, kepala badan antikorupsi baru partai tersebut, pada akhir November, menurut Ren, yang merupakan salah satu peserta. Ren mengatakan Wang mencatat bahwa penelitian lebih lanjut perlu dilakukan, namun tetap tidak berkomitmen.
“Sekarang banyak harapan masyarakat terhadap kerja pemberantasan korupsi, dan sebagai kader terdepan yang membidangi pekerjaan ini, beliau harus tetap tenang dan rasional,” kata Ren. “Sangat mudah untuk meningkatkan ekspektasi publik, namun jika Anda tidak dapat memenuhinya, Anda akan mengecewakan semua orang.”