Lima mantan duta besar AS untuk India telah menulis surat kepada para pemimpin Kongres AS untuk mendukung rancangan undang-undang reformasi imigrasi yang “bersih” dan tidak mencakup ketentuan diskriminatif yang dapat merugikan kepentingan AS atau India.
“Untuk semua alasan yang tepat, Amerika Serikat telah menjadikan India salah satu mitra strategis utama kami,” tulis lima orang yang menjabat sebagai utusan ke New Delhi antara tahun 1991 dan 2009, sambil menggambarkan “periode transformatif yang menandai keterbukaan ekonomi dan liberalisasi India yang dimulai pada tahun 2009.
“Daya saing dan vitalitas Amerika sangat bergantung pada kuatnya hubungan dagang antara AS dan India,” tulis mereka, yang mengupayakan undang-undang yang mendukung pertumbuhan ekonomi pengetahuan AS-India.
“Setiap undang-undang reformasi imigrasi komprehensif yang disahkan oleh Kongres harus menghargai manfaat bersama dalam memperdalam kemitraan AS-India, yang sangat penting bagi kedua negara dan perekonomian global,” tulis mantan utusan tersebut.
Surat menjelang kunjungan Perdana Menteri Manmohan Singh ke AS akhir bulan ini ditujukan kepada Ketua DPR dari Partai Republik John A. Boehner, Pemimpin Minoritas DPR dari Partai Demokrat Nancy Pelosi, Pemimpin Mayoritas Senat Demokrat Harry Reid, dan Pemimpin Minoritas Senat Partai Republik Mitch McConnell.
Ditandatangani oleh mantan duta besar Thomas R. Pickering (1992-1993), Frank G. Wisner (1994-1997), Richard Celeste (1997-2001), Robert Blackwill (2001-2003) dan David C. Mulford (2004-2009), surat itu diedarkan oleh Dewan Bisnis AS-India (USIBC) yang beranggotakan sekitar 350 perusahaan papan atas Amerika dan India.
Aspek kunci dari hubungan AS-India adalah kemampuan perusahaan-perusahaan Amerika untuk memanfaatkan para profesional teknologi informasi (TI) India untuk membentuk “ekonomi pengetahuan” – bukan outsourcing – “untuk mendorong inovasi dan memberi perusahaan-perusahaan Amerika keunggulan untuk memberikan penawaran di atas pesaing global. , mereka menulis.
Meskipun “upaya Kongres AS untuk lebih memajukan reformasi imigrasi yang komprehensif dapat memberikan manfaat yang besar,” mereka “prihatin bahwa ketentuan visa berketerampilan tinggi dalam undang-undang yang saat ini sedang dipertimbangkan oleh Senat tidak sesuai dengan kepentingan ekonomi AS dan mempersulit hubungan kami dengan India. “
“Undang-undang Reformasi Imigrasi Komprehensif yang disahkan Senat AS sayangnya membedakan antara penyedia TI AS dan perusahaan TI India yang memberikan layanan yang sama kepada perusahaan AS yang menggunakan tenaga kerja yang hampir sama yang berasal dari India,” keluh para utusan tersebut.
Secara khusus, rancangan undang-undang tersebut akan menghalangi perusahaan-perusahaan TI India serta penyedia layanan TI Amerika yang signifikan untuk menyediakan layanan-layanan penting ini – dan persaingan pasar bebas – kepada perusahaan-perusahaan multinasional terkemuka di AS, tulis mereka.
“Sama pentingnya, undang-undang tersebut mengirimkan sinyal proteksionis kepada rekan-rekan kami di India – sebuah sinyal yang biasanya ditujukan kepada negara-negara yang memiliki hubungan non-produktif dengan kami,” tulis para utusan tersebut, seraya menyatakan bahwa “India tidak termasuk dalam kategori ini.”
Meskipun banyak perusahaan Amerika yang memasuki pasar India telah menikmati kesuksesan luar biasa, mereka mencatat, perusahaan-perusahaan lain “berjuang dengan kebijakan India terkait tarif, kekayaan intelektual, perlakuan pajak dan persyaratan manufaktur lokal serta campur tangan yang tidak perlu dari pejabat negara bagian dan lokal.”
Memperhatikan bahwa “dialog bilateral yang berkelanjutan dan bukan legislasi yang bersifat menghukum telah membantu menyelesaikan perbedaan-perbedaan di masa lalu,” para utusan tersebut memperingatkan bahwa “menyimpang dari pendekatan ini tidak akan menyelesaikan permasalahan-permasalahan ini; hal ini berisiko menimbulkan aksi balas dendam, yang merendahkan hubungan penting tersebut. .”
Para delegasi meminta para pemimpin kongres untuk mengupayakan revisi terhadap “bagian-bagian tersebut dan menghapus fitur-fitur dalam rancangan undang-undang yang akan membatasi masuknya profesional TI ke pasar yang bekerja untuk perusahaan TI yang bergantung pada Visa.
“Ketentuan-ketentuan ini, yang saat ini ada dalam rancangan undang-undang Senat dan ketentuan apa pun yang mungkin dimasukkan dalam rancangan undang-undang DPR yang menunggu keputusan, sebenarnya bersifat menghukum dan memerlukan koreksi dan pengecualian,” tulis mereka.