COLOMBO: Presiden Sri Lanka Maithripala Sirisena dan komite unifikasi Partai Kebebasan Sri Lanka (SLFP) yang beranggotakan enam orang akan terus membahas peran yang harus diberikan partai kepada mantan presiden Mahinda Rajapaksa dalam pemilihan parlemen mendatang sehingga menjadi lawan utama SLFP. Partai Persatuan Nasional (UNP), telah dikalahkan, kata sekretaris hubungan media SLFP Thilanga Sumathipala kepada Express pada hari Sabtu.
Komite yang terdiri dari anggota parlemen Susil Premajayantha, Anura Priyadarshana Yapa, John Seneviratne, Kumara Welgama, Dilan Perera dan TBEkanayake, yang bertugas mempertemukan Sirisena dan Rajapaksa, bertemu Sirisena pada hari Rabu.
Namun, laporan tentang pertemuan tersebut sangat bertentangan. Juru bicara kabinet Rajitha Senaratne mengatakan pada hari Jumat bahwa isu partisipasi Rajapaksa dalam pemilihan parlemen sebagai calon perdana menteri SLFP telah diangkat, namun Sirisena dengan tegas menyatakan bahwa Rajapaksa tidak akan diizinkan menjadi anggota parlemen SLFP, yang berarti calon perdana menterinya . Keesokan harinya, Dilan Perera yang tergabung dalam tim unifikasi membantah Senaratne dengan mengatakan bahwa ia telah mengucapkan “kebohongan terang-terangan”. Susil Premajayantha mengatakan pernyataan Senaratne yang bukan anggota tim tidak memiliki kredibilitas.
Mengklarifikasi masalah ini, sekretaris media SLFP Sumathipala mengatakan, “Masalah pemberian tiket partai kepada Rajapaksa untuk ikut serta dalam pemilihan parlemen atau mendeklarasikannya sebagai calon perdana menteri tidak dibahas sama sekali. Tidak ada alasan mengapa Rajapaksa ingin ikut serta dalam pemilihan parlemen jika dia sudah menjadi presiden negara tersebut. Mereka yang menginginkan Rajapaksa menjadi calon perdana menteri adalah para pemimpin beberapa partai kecil.
“Apa yang dibahas adalah bagaimana SLFP dapat memanfaatkan jasa Rajapaksa, yang memiliki kedudukan tinggi di negara ini. Ia harus diberi peran terhormat dalam kampanye pemilu partai, sesuai dengan kontribusinya terhadap negara yang lebih besar dibandingkan gabungan semua kontribusi lainnya. Keterlibatannya akan membantu SLFP mengalahkan UNP. Dan Presiden Sirisena tidak keberatan dengan hal ini.”
Kontradiksi terus berlanjut
Namun, harian The Island mengutip Rajapaksa yang mengatakan kepada komite bahwa ia kecewa dengan cara SLFP dijalankan, dan bahwa ia telah menyatakan niatnya untuk mengajukan kandidatnya sendiri dalam pemilihan parlemen.
“Jutaan orang, termasuk anggota parlemen UPFA, anggota dewan provinsi, dan anggota pemerintah daerah, telah mengembalikan kepercayaan mereka kepada saya. Mereka kecewa dengan cara SLFP dijalankan saat ini. Saya tidak akan pernah mengkhianati kepercayaan mereka dalam keadaan apa pun. Saya maju untuk melindungi kepentingan mereka dan melindungi negara. Tidak ada jalan untuk mundur, apa pun yang terjadi,” kata Rajapaksa.