KATHMANDU: Sedikitnya 20 orang – 17 polisi termasuk seorang perwira senior dan tiga pengunjuk rasa – tewas dan lebih dari 100 orang terluka dalam bentrokan sengit pada Senin di distrik Kailali, Nepal barat, antara personel keamanan dan pengunjuk rasa yang menginginkan pemisahan provinsi Tharuhat.
Kepala Distrik Kailali Rajkumar Shrestha mengatakan 17 personel polisi, termasuk seorang inspektur senior polisi (SSP), tewas dalam bentrokan antara aktivis Tharuhat dan polisi di Tikapur di distrik tersebut.
Hemanta Pal, Wakil Inspektur Jenderal (DIG) di Markas Besar Kepolisian Nepal, mengatakan Laxman Neupane, kepala polisi zona Seti, dua inspektur Keshav Bohara dan Balram Bista, seorang kepala polisi dan seorang polisi termasuk di antara korban tewas.
Enam personel kepolisian bersenjata, termasuk kepala polisi Ram Bir Tharu dan tiga pengunjuk rasa juga tewas ketika massa mencoba melanggar jam malam yang diberlakukan oleh pemerintah setempat.
Para pengunjuk rasa menuntut pemisahan provinsi Tharuhat di Nepal barat yang didominasi oleh masyarakat Tharu.
Pertemuan Dewan Keamanan Nasional memutuskan untuk memobilisasi Tentara Nepal untuk mengatasi kekerasan.
Menteri Dalam Negeri Bamdev Gautam mengatakan kepada Parlemen bahwa pemerintah telah memutuskan untuk memobilisasi tentara sesuai permintaan pemerintah daerah.
Menegaskan bahwa insiden tersebut “terlihat dimanipulasi dan direncanakan”, Gautam mengatakan Kepala Kepolisian Bersenjata Polisi Tharu dibakar, sementara SSP Neupane ditikam.
Aparat keamanan lainnya juga ikut ditikam saat massa menyerang aparat keamanan dari segala arah.
Nepal telah menyaksikan protes dan kerusuhan yang disertai kekerasan sejak dua minggu terakhir, yang menewaskan setengah lusin orang karena isu federalisme.
Banyak partai politik dan pemangku kepentingan menentang model federalisme enam provinsi yang disetujui oleh Kongres Nepal yang berkuasa, Partai Komunis Persatuan Marxis Leninis Nepal (CPN-UML), dan Partai Persatuan Komunis Nepal-Maois (UCPN-M). dan Forum Madhesi Janadhikar-Loktantrik.
Federalisme telah menjadi sumber utama perselisihan ketika Nepal sedang dalam tahap akhir proses pembuatan konstitusi.
Menurut laporan, komunitas Tharu menentang model federalisme yang mengecualikan distrik Kailali dan Kanchanpur dari usulan provinsi Tharuhat.
Bentrokan pada hari Senin meletus setelah para pengunjuk rasa berusaha melanggar jam malam dan perintah larangan yang dikeluarkan oleh pemerintah distrik di wilayah Tikapur dan Durgauli.
Ketegangan terjadi di daerah tersebut ketika bentrokan sporadis antara petugas keamanan dan pengunjuk rasa dilaporkan terjadi. Kekerasan juga dilaporkan terjadi di distrik Rauthat dan Saptari.
Pihak berwenang telah memberlakukan jam malam di distrik tersebut selama empat hari terakhir. Perintah larangan di Tikapur diberlakukan mulai pukul 11.00 hingga 17.00