SYDNEY: Seorang pria bersenjata menyandera sejumlah orang yang tidak diketahui jumlahnya di sebuah kafe populer di sini hari ini dan mengibarkan bendera Islam dengan tulisan Arab di jendela, memicu peringatan keamanan di Australia dan menyebabkan evakuasi gedung-gedung penting, termasuk konsulat India.
Pihak berwenang menutup jalan-jalan di sekitarnya, mengevakuasi orang-orang dari gedung-gedung dan menghentikan layanan kereta api setelah insiden di Lindt Chocolate Cafe di Martin Place, di jantung kawasan bisnis kota.
Martin Place – jalan raya pejalan kaki umum yang melintasi jantung kota Sydney, menghubungkan ke kawasan parlemen, hukum dan ritel – Gedung Opera Sydney, Perpustakaan Negara, Konsulat AS dan semua gedung pengadilan di sini telah dievakuasi.
Komisaris Polisi New South Wales Andrew Scipione mengatakan pada konferensi pers bahwa sejumlah sandera yang tidak diketahui jumlahnya ditahan di kafe tersebut oleh seorang pria bersenjata. Lima jam lebih setelah pengepungan, lima orang terlihat berlarian keluar kafe. Dua orang keluar melalui pintu depan dan satu lagi melalui tangga darurat. Masih belum diketahui apakah mereka dibebaskan atau melarikan diri.
Tayangan televisi menunjukkan orang-orang di dalam kafe dengan tangan menempel ke jendela dengan bendera hitam yang dikenal sebagai Syahadat, sebuah doa yang dipanjatkan setiap hari di masjid-masjid, dan bukan bendera khusus untuk ISIS, kata laporan.
Pria bersenjata itu digambarkan berusia empat puluhan, mengenakan rompi hitam. Polisi mengatakan ada kurang dari 30 orang di kafe tersebut.
Konsulat India di Sydney telah dikunci dan dievakuasi sebagai tindakan keamanan setelah insiden tersebut.
Berbicara kepada PTI, Konsul Jenderal Sydney Sunjay Sudhir mengatakan “karena masalah keamanan, kami menutup kantor kami pada pukul 12:00 dan meminta semua petugas kami untuk pergi ke tempat yang aman.”
“Konsulat India Sydney berjarak 400 meter dari Lindt Cafe,” kata Sudhir seraya menambahkan bahwa kawasan pusat bisnis (CBD) merupakan kawasan di mana banyak institusi India seperti SBI, Bank of Baroda, dan Kantor Pariwisata India berada.
“Kami berhubungan dengan badan keamanan dan secara khusus bertanya kepada mereka apakah ada warga India di antara para sandera… mereka tidak memberi tahu kami tentang kewarganegaraan (para sandera),” kata Sudhir.
Syed Akbaruddin, juru bicara Kementerian Luar Negeri, mengatakan di New Delhi bahwa konsulat India di Sydney telah melakukan kontak dengan pihak berwenang setempat dan semua staf di konsulat aman.
“Konsulat kami telah melakukan kontak dengan otoritas setempat. Menteri Luar Negeri telah berbicara dengan Komisaris Tinggi di Canberra yang melakukan kontak dengan organisasi lokal,” kata Akbaruddin.
Polisi menghubungi pria bersenjata tersebut dan mereka berusaha menyelesaikan masalah tersebut secara damai. Scipione mengatakan pada tahap ini polisi memperlakukan situasi ini sebagai penyanderaan namun “pada pijakan yang konsisten dengan tindakan terorisme”.
“Ini jelas merupakan insiden yang sangat memprihatinkan, namun seluruh warga Australia harus diyakinkan bahwa lembaga penegak hukum dan keamanan kami sudah terlatih dan diperlengkapi dengan baik serta merespons dengan cara yang menyeluruh dan profesional,” kata Abbott.
“Kami masih belum tahu motivasi pelakunya, kami belum tahu apakah bermotif politik, meski tentu ada beberapa indikasi bisa jadi,”
kata Abbott pada konferensi pers singkat yang diadakan di Canberra, ibu kota Australia.
“Ada orang-orang, bahkan dalam masyarakat seperti kita, yang ingin menyakiti kita.”
“Inti dari kekerasan bermotif politik adalah untuk menakut-nakuti orang agar menjadi diri mereka sendiri,” katanya.
“Australia adalah masyarakat yang damai, terbuka dan murah hati dan tidak ada yang bisa mengubah hal itu, jadi saya ingin mendesak semua warga Australia saat ini untuk menjalankan bisnis mereka seperti biasa.”
Abbott mengatakan badan keamanan belum mendeteksi rencana spesifik apa pun, namun tingkat kewaspadaan yang meningkat berarti ada orang-orang di Australia yang memiliki “niat dan kemampuan” untuk melakukan serangan teroris.
Ratusan polisi telah dikerahkan, termasuk mereka yang dilatih khusus untuk menghadapi ancaman teroris, petugas taktis dan negosiator hingga petugas tugas umum dan polisi lalu lintas yang menangani penutupan jalan.
Ribuan pekerja di seluruh kota dipulangkan lebih awal.