Politisi terkemuka Pakistan Imran Khan diperkirakan akan pulih sepenuhnya meski mengalami patah tiga tulang belakang dan satu tulang rusuk akibat terjatuh secara dramatis saat rapat umum, kata dokternya, Rabu.
Khan, mantan legenda kriket yang partainya merupakan pesaing utama dalam pemilu nasional minggu ini, terjatuh sekitar 5 meter (15 kaki) dari forklift pada hari Selasa yang sedang melatih dia dan tiga penjaga untuk menghadiri rapat umum di kota timur Lahore untuk bertindak. Rekaman dramatis itu berulang kali ditayangkan di TV lokal.
Khan, 60, mengalami patah tulang belakang di lehernya dan dua di punggungnya saat terjatuh, kata dokternya, Faisal Sultan. Tulang rusuknya juga retak dan kepalanya tergores, namun Sultan membantah laporan sebelumnya bahwa Khan telah mematahkan tengkoraknya.
“Hal terpenting dari semua ini adalah saluran tulang belakang masih utuh dan Tuan Imran Khan memegang kendali penuh atas seluruh anggota badan dan fungsi tubuhnya,” kata Sultan pada konferensi pers di Lahore. “Kami sangat yakin bahwa semua patah tulang ini akan sembuh seiring berjalannya waktu dan pulih sepenuhnya serta memungkinkan dia untuk berfungsi penuh, sepenuhnya, dan bugar seperti biasanya.”
Khan akan tetap istirahat di rumah sakit setidaknya selama beberapa hari lagi sehingga dokter dapat melakukan penyelidikan lebih lanjut, kata Sultan. Dua penjaga yang bersama Khan dirawat karena luka-luka mereka dan dipulangkan, sementara penjaga ketiga masih di rumah sakit dan dijadwalkan menjalani operasi pada kakinya, kata Sultan.
Cedera yang dialami Khan sebagian besar akan membuatnya absen pada hari-hari terakhir kampanyenya sebelum pemilu diadakan pada 11 Mei, meskipun tidak jelas apakah ia akan berusaha mengatasi demonstrasi melalui telepon atau video.
Ada kemungkinan bahwa Khan bisa mendapatkan keuntungan dari kehancuran ini jika masyarakat Pakistan memilih untuk memilihnya karena simpati.
Beberapa jam setelah kejatuhannya, politisi karismatik itu memberikan wawancara dari ranjang rumah sakitnya. Ia terlihat terguncang dan ada luka di keningnya, namun ia tetap meminta masyarakat untuk memilih partainya.
“Saya melakukan semua yang saya bisa lakukan,” kata Khan. “Sekarang Anda harus memutuskan apakah Anda ingin menjadikan Pakistan baru.”
Salah satu saingan utama Khan, mantan perdana menteri Nawaz Sharif, menunda kampanyenya selama satu hari pada hari Rabu untuk menghormati lawannya.
Kejatuhan ini menghambat kampanye pemilu paling dinamis di Pakistan. Khan mencapai status legendaris di negara tersebut ketika ia memimpin tim nasional yang tidak diunggulkan meraih kemenangan di Piala Dunia Kriket tahun 1992, memberikan energi baru ke dalam sistem yang telah lama didominasi oleh dinasti.
Ia masuk pada akhir tahun 1990an, namun baru pada tahun 2011 partainya, Pakistan Tehreek-e-Insaf, memperoleh pengikut nasional yang luas. Kini partainya dianggap sebagai salah satu dari tiga penantang utama pada pemilu mendatang.
Banyak analis melihat partai Liga Muslim Pakistan yang dipimpin Sharif sebagai kandidat terdepan dalam pemilu ini, namun Khan muncul sebagai kandidat pengganti. Partainya telah mengubah sistem dua partai yang sudah lama didominasi oleh Liga Muslim Pakistan-N dan Partai Rakyat Pakistan yang sudah keluar dan bisa mencuri suara dari keduanya.
Sebagian besar dukungan Khan datang dari generasi muda kelas menengah Pakistan di kota-kota besar, yang merupakan kelompok yang berpotensi berpengaruh. Hampir separuh dari 80 juta pemilih terdaftar di Pakistan berusia di bawah 35 tahun.
Menurut jajak pendapat terbaru yang dilakukan Pew Research Center, 60 persen responden memandang baik Khan. Namun, angka tersebut sedikit turun dibandingkan tahun lalu, dan kini peringkat Khan sedikit diungguli oleh Sharif. Survei Pew yang mensurvei 1.201 orang dilakukan pada bulan Maret dan memiliki margin kesalahan plus minus 4,3 persen.
Khan telah melakukan banyak aksi unjuk rasa dan pemilu di seluruh negeri untuk menggalang dukungan bagi kampanyenya. Hanya sedikit orang yang berharap dia menjadi perdana menteri berikutnya, namun partainya bisa memainkan peran sebagai raja atau membentuk oposisi yang kuat di parlemen.
Pemilu ini akan menjadi peralihan kekuasaan yang bersejarah dari satu pemerintahan yang terpilih secara demokratis ke pemerintahan lain, sesuatu yang belum pernah terjadi dalam sejarah Pakistan yang dikuasai kudeta.
Namun suasana hati tersebut dirusak oleh kekerasan yang terjadi hampir setiap hari.
Seorang pembom bunuh diri meledakkan sebuah mobil yang penuh bahan peledak di luar kantor polisi di kota Bannu di provinsi barat laut Khyber Pakhtunkhwa pada hari Rabu, menewaskan seorang polisi dan dua wanita, kata pejabat polisi Rafiq Khan.
Sebuah bom yang disembunyikan di gerobak sayur meledak di sebuah pasar di kota barat laut lainnya, Hangu, melukai 14 orang, kata petugas polisi Azmat Khan.