HONG KONG: Protes pro-demokrasi yang telah memblokir jalan-jalan utama di Hong Kong selama hampir dua minggu dapat berlanjut selama berhari-hari setelah perundingan yang bertujuan untuk menyelesaikan perselisihan sengit antara pemerintah kota dan pengunjuk rasa mahasiswa yang berakhir pada hari Kamis gagal.
Pemerintah membatalkan perundingan beberapa jam sebelum waktu yang dijadwalkan pada hari Jumat, dengan mengatakan bahwa dialog tersebut telah “dirusak secara serius” oleh seruan para pemimpin mahasiswa pada hari sebelumnya agar para pendukungnya mengerahkan kekuatan mereka untuk menduduki wilayah utama protes.
“Saya sangat menyesal kami tidak dapat mengadakan pertemuan besok yang akan menghasilkan hasil yang konstruktif,” kata Sekretaris Utama Carrie Lam.
Bahkan sebelum pengumuman tersebut, sudah jelas bahwa kedua partai mempunyai posisi yang sangat berbeda mengenai apakah warga Hong Kong harus mempunyai lebih banyak suara dalam memilih pemimpin bekas koloni Inggris tersebut.
Para pemimpin mahasiswa bersumpah untuk tidak mundur dari jalanan, bahkan ketika jumlah pengunjuk rasa yang menduduki jalan raya utama dan jalan-jalan di dua distrik perbelanjaan yang sibuk telah berkurang tajam pada minggu ini.
Para pengunjuk rasa telah turun ke jalan sejak 28 September, ketika polisi menggunakan gas air mata dalam upaya yang gagal untuk membubarkan puluhan ribu orang di depan kompleks pemerintah.
Para pengunjuk rasa menuntut pemerintah wilayah semi-otonom Tiongkok membatalkan rencana yang mengizinkan Beijing menguji kandidat pemimpin kota tersebut pada pemilu pertama di kota tersebut pada tahun 2017. Mereka juga ingin pemimpin saat ini Leung Chun-ying, yang dicalonkan oleh komite yang sebagian besar terdiri dari elit pro-Beijing, mengundurkan diri.
Pemerintah menyatakan bahwa tuntutan mahasiswa tidak mungkin dipenuhi karena Beijing telah menetapkan peraturan untuk pemilu 2017. Mereka juga menegaskan bahwa memblokir jalan raya adalah tindakan ilegal, dan mendesak para pelajar untuk meninggalkan kota agar kota dapat kembali normal. Namun para pejabat sepakat untuk bertemu pada hari Jumat dan menyarankan untuk memfokuskan diskusi pada masalah teknis hukum.
Hal ini membuat marah para pemimpin mahasiswa, yang mengatakan pemerintah menggunakan perundingan tersebut sebagai taktik penundaan untuk menghindari tuntutan mereka.
Alex Chow dari Federasi Mahasiswa Hong Kong, salah satu dari tiga kelompok yang mengkoordinasikan protes tersebut, mengatakan para mahasiswa di kota tersebut telah menyerukan dialog dengan pemerintah sejak mereka keluar dari kelas pada tanggal 22 September untuk menyampaikan tuntutan mereka.
“Pada hari-hari itu, kami mengeluarkan keringat dan darah kami, kami menghadapi gas air mata dan beberapa dari kami ditangkap dan kami mungkin menghadapi hukuman penjara di masa depan,” kata Chow.
“Bahkan saat ini, kami terbuka untuk melakukan pembicaraan dengan pemerintah kapan saja. Mereka telah menunjukkan bahwa mereka tidak memiliki ketulusan dalam mengemban tanggung jawab menghadapi kekhawatiran rakyat Hong Kong,” ujarnya.
Anggota parlemen pro-demokrasi, yang sejauh ini belum memainkan banyak peran dalam kampanye pembangkangan sipil, mengatakan mereka akan bergabung dengan memblokir semua permintaan pendanaan pemerintah kecuali yang paling mendesak di badan legislatif.
Para pemimpin mahasiswa menyerukan unjuk rasa pada hari Jumat dan mendesak para pendukungnya untuk melipatgandakan upaya mereka untuk menduduki daerah protes utama – sebuah jalan raya di luar kantor pusat pemerintah yang mereka juluki “Lapangan Payung.” Payung yang digunakan untuk melawan semprotan merica dan gas air mata polisi telah menjadi simbol gerakan non-kekerasan.
Protes tersebut telah mengguncang pemerintahan Leung, kepala eksekutif kota tersebut, yang juga menghadapi skandal pembayaran rahasia yang melibatkan kesepakatan yang sebelumnya dirahasiakan antara Leung dan sebuah perusahaan pertambangan Australia senilai 4 juta pound (US$6,4 juta).
Kontrak tersebut tertanggal Desember 2011 – beberapa bulan sebelum Leung menjabat, namun seminggu setelah dia mengumumkan akan mencalonkan diri untuk jabatan tersebut. Baik kantor Leung maupun perusahaannya, UGL, mengatakan itu adalah kontrak standar yang bersifat rahasia. Departemen Kehakiman Hong Kong mengatakan pihak berwenang akan menyelidikinya setelah badan pengawas antikorupsi kota tersebut menerima pengaduan mengenai kontrak tersebut pada hari Kamis.
Keputusan pemerintah untuk membatalkan perundingan pada hari Kamis disambut dengan cemoohan oleh beberapa ratus aktivis yang terus menduduki zona protes di Admiralty.
“Dua hari lalu mereka ingin bicara, sekarang mereka tidak mau bicara,” kata Candice Heung, seorang administrator universitas yang sering mengikuti protes sepulang kerja. “Tidak masalah sama sekali.”
Kenyataannya, katanya, pemerintah tidak berminat untuk duduk bersama mahasiswa dan hanya menunda konfrontasi.
“Mereka tidak mau bicara,” katanya.