Keputusan Turki untuk mengirimkan jet tempur melawan posisi ISIS di Suriah dan membuka pangkalan udara Incirlik dan Pirinclik untuk pesawat AS merupakan langkah perubahan dalam keterlibatannya dalam perang melawan jihad militan.
Apakah hal ini akan berubah menjadi perang terbuka melawan Negara Islam Irak dan Syam adalah masalah lain.
Kesepakatan antara pemerintah AKP yang enggan di Ankara dan Amerika Serikat baru dibuat selama satu tahun, meskipun baru diumumkan setelah ISIS secara efektif menyatakan perang dengan mengebom sebuah pusat kebudayaan di kota Suruc di perbatasan Turki.
Hingga saat ini, Turki sampai batas tertentu masih menoleransi ISIS, bahkan di wilayahnya, karena mereka merekrut pejuang dan menyelundupkan senjata mereka ke Suriah.
Presidennya, Recep Tayyip Erdogan, selalu percaya bahwa rezim Assad adalah ancaman nyata bagi perdamaian; ISIS bisa dibasmi setelah ia hilang.
Peristiwa beberapa bulan terakhir telah mengubah hal tersebut, dan bukan hanya ancaman langsung terhadap Turki yang diwakili oleh ISIS.
Yang lebih penting adalah semakin kompleksnya pertempuran di Suriah utara. Rezim Assad telah menghilang dari perbatasan utara Suriah. Namun bukan para pemberontak, yang telah mendukung Turki dengan segala dukungan mereka sejak awal konflik, yang menggantikan posisi mereka.
Dua kekuatan dominan di sepanjang perbatasan sepanjang 600 mil tersebut kini adalah ISIS dan Kurdi di Suriah, yang dipimpin oleh PYD, sebuah partai yang terkait dengan gerakan Kurdi terlarang di Turki, PKK. Mereka saling berperang, dan Kurdi memukul mundur kekuatan ISIS.
Dan ketika mereka bergerak ke arah barat, ISIS terus bergerak ke wilayah kecil di perbatasan utara Aleppo yang masih dikuasai oleh pemberontak non-Isil yang didukung Turki. Ketakutan terburuk Turki adalah ISIS akan mengusir mereka dan merebut persimpangan di Kilis, tempat terjadinya baku tembak antara ISIS dan pasukan Turki pada hari Kamis.
Jika Kurdi kemudian mengalahkan ISIS di sekitar Kilis, mereka akan menggabungkan dua wilayah Kurdi menjadi satu semi-negara Kurdi yang panjang di sisi selatan Turki. Erdogan telah menegaskan bahwa ini adalah “garis merahnya” (lihat peta, kiri atas). Jadi pemberontak non-Isil harus diselamatkan.
Pemboman Turki ditargetkan secara hati-hati untuk mencapai tujuan ini: pemboman tersebut menghantam pangkalan dan gudang senjata ISIS di dekat garis depan pemberontak dekat Marea.
Namun para pemimpin senior pemberontak mengatakan mereka tidak memperkirakan pemboman tersebut – yang merupakan respons terhadap serangan terhadap pos terdepan Kilis – akan meningkat menjadi konfrontasi yang lebih luas.
Turki masih akan mengalami banyak kerugian jika terlibat perang skala penuh dengan ISIS. Ada terlalu banyak perekrut jihadis di kota-kota besar.
Hal ini akan memberikan semacam janji dari Amerika, yang bekerja langsung dengan Kurdi di lapangan, bahwa kemajuan dan ambisi mereka akan tetap terkendali.
Sebagai imbalannya, sejumlah peningkatan risiko akan dilakukan terhadap ISIS; namun intervensi skala penuh, termasuk serangan udara rutin, masih jauh dari yang diharapkan.