Perebutan siapa yang memegang kursi kekuasaan di Thailand mengambil babak baru pada hari Senin ketika pemimpin protes anti-pemerintah berencana untuk mendirikan kantornya di Gedung Pemerintah yang dikosongkan sementara pemimpin sementara negara itu dari pos terdepan sementara di pinggiran kota bekerja.
Perkembangan ini merupakan peristiwa terbaru yang menyoroti lemahnya kekuasaan pemerintah ketika krisis politik Thailand memasuki bulan ketujuh. Sebuah surat kabar membandingkan situasi politik dengan tenggelamnya kapal yang disebutnya “Thaitanic”.
Pemimpin protes Suthep Thaugsuban, yang telah memimpin gerakan tersebut selama enam bulan, telah menyerukan “dorongan terakhir” untuk melantik perdana menteri baru tanpa melalui pemilihan – sebuah tujuan yang oleh para kritikus disebut tidak demokratis tetapi para pendukungnya mengatakan bahwa hal tersebut merupakan langkah yang diperlukan untuk implementasi reformasi antikorupsi sebelumnya. pemilu baru bisa berlangsung.
Suthep berencana mengakhiri pendudukan selama berbulan-bulan di taman utama kota pada hari Senin dan menggiring para pengikutnya melintasi Bangkok menuju kompleks kantor perdana menteri, yang disebut Gedung Pemerintah, yang telah kosong selama berbulan-bulan akibat bentrokan kekerasan antara pengunjuk rasa dan polisi di lingkungan tersebut. .
Suthep mengatakan dia tidak akan menempati kantor perdana menteri yang sebenarnya di dalam bangunan utama megah bergaya Gotik di kompleks tersebut, namun akan ditempatkan di gedung Santi Maitree yang berdekatan, yang secara tradisional digunakan untuk kunjungan kenegaraan. Pada masa yang lebih stabil, gedung ini digunakan untuk pertemuan dengan pejabat seperti Presiden Barack Obama dan pemimpin oposisi Myanmar Aung San Suu Kyi.
Tidak terlihat perlawanan terhadap rencana Suthep. Tentara yang menjaga keamanan di Gedung Pemerintah mengatakan pada akhir pekan bahwa mereka akan diizinkan untuk menghindari bentrokan lebih lanjut dalam krisis yang telah menyebabkan lebih dari 20 orang tewas dan ratusan lainnya terluka sejak November.
Para pengunjuk rasa mencapai salah satu tujuan mereka pekan lalu ketika Mahkamah Konstitusi memecat Perdana Menteri Yingluck Shinawatra karena nepotisme dalam sebuah kasus yang dianggap bermotif politik.
Para analis, pengunjuk rasa, dan media Thailand sepakat bahwa keputusan tersebut tidak banyak menyelesaikan gejolak politik di negara tersebut.
“Seringkali para pengurus negara mengatur ulang kursi santai mereka ketika ‘Thaitanic’ terus tanpa henti memasuki wilayah yang belum dipetakan, tanpa seorang kapten,” kata surat kabar The Bangkok Post dalam editorialnya pada hari Minggu. “Kapal itu masih menuju gunung es itu.”
Para pengunjuk rasa telah menyerukan pemecatan Yingluck, namun mengatakan pemecatannya saja tidak cukup, dan mereka ingin membentuk “dewan rakyat” yang tidak melalui pemilihan umum untuk melaksanakan reformasi yang belum ditentukan guna memerangi korupsi dan politik uang. Mereka menentang pemilu yang dijadwalkan pada bulan Juli, yang kemungkinan besar akan dimenangkan oleh partai yang berkuasa saat ini.
Kabinet Yingluck menunjuk wakil perdana menteri Niwattumrong Boonsongpaisan sebagai penjabat perdana menteri, namun para pengunjuk rasa mengatakan dia tidak memiliki wewenang dan status untuk memimpin pemerintahan.
Seperti Yingluck, ia terpaksa bekerja di luar kantor Menteri Pertahanan Tetap di pinggiran kota Muang Thong Thani yang ketinggalan jaman. Niwattumrong dijadwalkan mengadakan konferensi pers pertamanya dengan media asing pada hari Senin nanti karena krisis ini terus merusak citra negara, industri pariwisata, dan perekonomian secara keseluruhan.
Pendukung Yingluck memperingatkan bahwa segala upaya untuk melantik perdana menteri yang tidak dipilih akan menjadi bencana bagi negara dan dapat memicu “perang saudara”.
Baik pendukung maupun penentang melakukan aksi unjuk rasa besar-besaran di ibu kota Thailand, sehingga meningkatkan kekhawatiran akan terjadinya kekerasan.
Senat juga mengadakan pertemuan pada hari Senin untuk membahas krisis tersebut menyusul usulan kontroversial Suthep agar presiden pengadilan tinggi dan Komisi Pemilihan Umum bekerja sama untuk menunjuk pemimpin baru.
Krisis politik yang berkepanjangan di Thailand dimulai pada tahun 2006 ketika saudara laki-laki Yingluck, mantan perdana menteri Thaksin Shinawatra, digulingkan melalui kudeta militer setelah dituduh melakukan korupsi, penyalahgunaan kekuasaan dan tidak menghormati Raja Bhumibol Adulyadej.
Thaksin, mantan miliarder telekomunikasi, masih sangat populer di kalangan masyarakat miskin pedesaan di utara dan timur laut Thailand, dan partai-partai yang dikuasainya telah memenangkan setiap pemilu nasional sejak tahun 2001. Para pengunjuk rasa anti-pemerintah, yang bersekutu dengan oposisi Partai Demokrat, mengatakan mereka ingin menghapus semua jejak mesin politiknya dari politik.