Seorang pendeta yang kasusnya mengarah pada hukuman pidana terhadap uskupnya kemungkinan besar akan menghabiskan sisa hidupnya di penjara federal setelah dia dijatuhi hukuman 50 tahun pada hari Kamis karena memproduksi atau mencoba memproduksi pornografi anak.
Putaran. Shawn Ratigan mengaku bersalah pada Agustus tahun lalu atas lima dakwaan – satu dakwaan untuk masing-masing lima korban mudanya. Dia didakwa pada bulan Mei 2011 setelah polisi menerima flash drive dari komputernya yang berisi ratusan gambar anak-anak, kebanyakan dari mereka berpakaian, dengan fokus pada area selangkangan mereka.
Ratigan, 47, meminta maaf kepada para korban dan keluarga mereka sebelum mempelajari hukumannya dan meminta hakim memberikan hukuman minimal 15 tahun menurut undang-undang untuk setiap dakwaan, dengan hukuman yang dijalankan secara bersamaan.
“Penjara adalah neraka,” kata Ratigan. “Saya tahu saya pantas mendapatkan 15 tahun, tapi 50 tahun? Ayolah, menurut saya tidak.”
Pembelanya, Robert Kuchar, berpendapat bahwa pelanggaran yang dilakukan Ratigan tidak seberat yang dilakukan oleh pelaku pornografi anak lainnya yang fotonya lebih gamblang dan sering kali menyertakan gambar korban yang sedang melakukan tindakan seksual.
Asisten Jaksa AS Katharine Fincham menggambarkan Ratigan sebagai pelaku kejahatan seks berantai yang sombong dan memiliki rasa berhak yang menurutnya akan mencegahnya ditangkap. Dia mengatakan dia pantas mendapat hukuman yang lama karena dia melanggar kepercayaan para korban dan keluarga mereka dengan menggunakan posisinya sebagai pendeta untuk berada cukup dekat dengan mereka untuk mengambil foto anak-anak secara ilegal.
Seorang teknisi komputer yang mengerjakan laptop Ratigan pada bulan Desember 2010 menemukan ratusan gambar gadis muda yang meresahkan dan melaporkannya ke pejabat Keuskupan Katolik Kansas City-St. Yusuf. Alih-alih menyerahkan foto-foto itu ke polisi atau melaporkan kecurigaan tentang Ratigan, Uskup Robert Finn mengirimnya pergi untuk evaluasi psikiatris dan kemudian memerintahkan dia untuk tinggal di sebuah biara di mana dia bisa mengadakan misa kepada para suster dan menjauhi anak-anak.
Foto-foto tersebut diberikan kepada polisi pada Mei 2011 setelah Ratigan tidak mematuhi perintah Finn.
Jaksa Jackson County mendakwa Finn dan keuskupan pada bulan Oktober 2011 dengan satu dakwaan kejahatan masing-masing karena tidak melaporkan dugaan pelecehan anak, karena penundaan lima bulan antara saat foto-foto itu ditemukan di komputer Ratigan dan saat keuskupan memberi tahu dia untuk melaporkan ke polisi. .
Jaksa Jean Peters Baker mengatakan Finn dan keuskupan diwajibkan oleh undang-undang negara bagian untuk melaporkan penemuan tersebut kepada polisi karena gambar tersebut memberi mereka alasan untuk percaya bahwa ada seorang anak yang telah dianiaya.
Finn dinyatakan bersalah atas satu dakwaan pada September lalu dan dijatuhi hukuman percobaan dua tahun. Pengaduan terhadap keuskupan ditarik.
Jika Finn mematuhi serangkaian persyaratan dari hakim, hukumannya akan dihapuskan dari catatannya tahun depan.
Orang tua salah satu korban Ratigan mengatakan pada hari Kamis bahwa hukuman 50 tahun sudah cukup agar dia tidak lagi menyakiti anak-anaknya.
“Kami menyaksikan gadis kecil kami yang ceria dan ceria menjadi depresi, menarik diri, cemas,” ibunya terkadang terisak. “Sekarang dia terlalu takut untuk memercayai siapa pun yang berwenang.”
Keluhan terhadap Ratigan, yang ditahbiskan pada tahun 2004 pada usia 38 tahun, mulai menumpuk pada tahun 2009 karena para orang tua menjadi khawatir bahwa dia menghabiskan terlalu banyak waktu dengan anak-anak dan mengambil terlalu banyak foto remaja saat mereka bermain dan berpartisipasi dalam acara-acara gereja.
Surat tertanggal 19 Mei 2010 dari St. Kepala Sekolah Patrick Julie Hess menyebutkan bagaimana beberapa orang mengeluh bahwa Ratigan mengambil foto anak-anak yang membahayakan dan membiarkan mereka duduk di pangkuannya dan merogoh sakunya untuk mengambil permen.
Vikaris Jenderal Robert Murphy, yang menerima surat tersebut, berbicara kepada Ratigan tentang menetapkan batasan dengan anak-anak, kemudian memberikan ringkasannya kepada uskup. Finn kemudian mengakui bahwa Murphy memberitahunya tentang memo itu, tapi dia tidak membacanya sampai setahun kemudian.
Keuskupan mengeluarkan pernyataan atas nama Finn setelah hukuman Ratigan, meminta maaf atas tindakan pastor tersebut dan mengatakan banyak langkah telah diambil untuk melindungi anak-anak sejak penangkapannya.
“Kepada para korban pelecehan, keluarga mereka dan masyarakat pada umumnya, saya menyampaikan permintaan maaf yang tulus dan janji tegas untuk menjadikan lembaga Katolik kita yang terbaik dalam melindungi anak-anak dan kelompok rentan,” kata Finn dalam pernyataannya.
Kuchar mengatakan dia berencana mengajukan banding atas hukuman Ratigan.