BENOUVILLE: Presiden Barack Obama dan Presiden Rusia Vladimir Putin berbicara pada hari Jumat di sela-sela jamuan makan siang para pemimpin dunia yang menghadiri upacara peringatan D-Day, menandai percakapan tatap muka pertama mereka sejak krisis di Ukraina meletus.
Percakapan tersebut bersifat informal dan berlangsung 10-15 menit di dalam kastil tempat para pemimpin sedang makan siang, kata Gedung Putih.
Juru bicara Putin Dmitry Peskov mengatakan bahwa Obama dan Putin bertukar pandangan mengenai situasi di Ukraina dan krisis di wilayah timur, tempat pasukan Ukraina memerangi pemberontak pro-Rusia.
“Putin dan Obama menyerukan perlunya mengakhiri kekerasan dan pertempuran secepat mungkin,” kata Peskov.
Saat para pemimpin berfoto bersama di luar gedung sebelum makan siang, Obama dan Putin tampak sengaja menghindari satu sama lain. Namun begitu sampai di dalam, mereka meluangkan waktu untuk melakukan pertukaran pertama sejak Putin mencaplok semenanjung Krimea di Ukraina.
Ketika krisis berkembang, Obama dan Putin berbicara melalui telepon beberapa kali. Namun mereka tidak bertemu langsung sampai kepentingan bersama untuk memberi penghormatan atas keberanian pasukan Sekutu membawa mereka berdua ke pantai Prancis 70 tahun lalu.
Obama mengatakan kepada wartawan pada hari Kamis bahwa jika ia dan Putin akhirnya berunding, ia akan mengatakan kepada pemimpin Rusia tersebut bahwa ia mempunyai jalan baru untuk berhubungan dengan Ukraina melalui Presiden terpilih Petro Poroshenko, yang diperkirakan akan mulai menjabat pada hari Sabtu.
“Jika dia tidak melakukan hal tersebut, jika dia melanjutkan strateginya untuk melemahkan kedaulatan Ukraina, maka kita tidak punya pilihan selain merespons” dengan sanksi yang lebih besar, kata Obama.
Obama, yang mengatakan hubungannya dengan Putin adalah “bisnis”, menyatakan harapan bahwa pemimpin Rusia itu “bergerak ke arah yang baru” terhadap Ukraina, karena ia tidak langsung mengecam pemilu Poroshenko pada 25 Mei. “Tetapi saya pikir kita perlu melihat apa yang dia lakukan dan bukan apa yang dia katakan,” kata Obama.
Putin dan Poroshenko juga bertemu di Prancis pada hari Jumat, pertemuan pertama mereka sejak Poroshenko terpilih bulan lalu. Kremlin mengatakan Putin dan Poroshenko berbicara tentang keinginan mereka untuk segera mengakhiri permusuhan di tenggara Ukraina.
Pertemuan Obama-Putin merupakan kelanjutan dari pertemuan awal pekan ini di Brussels yang dihadiri para pemimpin negara-negara kaya Kelompok Tujuh (G7) yang dilaporkan bertemu tanpa Putin. Setelah itu, para pemimpin mengatakan presiden Rusia dapat menghindari sanksi yang lebih keras dengan mengakui legitimasi pemerintah mengambil alih Ukraina pada hari Sabtu dan mengakhiri dukungan terhadap pemberontakan di kota-kota Ukraina timur yang menurut AS didukung oleh Kremlin.
Tidak ada pembicaraan untuk membatalkan aneksasi Rusia atas wilayah Krimea di Ukraina, yang telah memicu sanksi yang dibalas AS dan Eropa terhadap Rusia. AS dan sekutunya mengatakan tindakan tersebut ilegal dan mereka tidak akan mengakuinya.
Pertukaran pada hari Jumat berlangsung saat makan siang yang diselenggarakan oleh Presiden Prancis Francois Hollande di Benouville. Obama dan Putin sama-sama berada di Prancis, begitu pula tokoh-tokoh dunia lainnya, untuk memperingati 70 tahun penyerbuan pasukan Sekutu di pantai Normandia.