Sampah menumpuk di jalanan sekitar masjid yang menjadi tempat pemakaman Nabi Muhammad SAW. Toko-toko kelontong tutup dan hampir separuh perusahaan konstruksi kecil di Arab Saudi berhenti mengerjakan proyek.
Kekacauan ini terjadi karena pekerja asing yang diandalkan oleh banyak perusahaan telah melarikan diri, bersembunyi atau ditahan di tengah tindakan keras yang diluncurkan pada tanggal 4 November terhadap 9 juta pekerja migran di kerajaan tersebut. Lemahnya penegakan imigrasi selama berpuluh-puluh tahun telah memungkinkan para migran untuk mengambil pekerjaan manual, administrasi, dan pelayanan berupah rendah yang dihindari oleh warga negara kerajaan tersebut karena mendapatkan pekerjaan dengan gaji lebih baik dan lebih nyaman.
Kini pihak berwenang mengatakan penghapusan pekerja migran akan membuka lebih banyak lapangan kerja bagi warga negara, pada saat pengangguran di kalangan warga Saudi mencapai 12,1 persen pada akhir tahun lalu, menurut Dana Moneter Internasional (IMF). Namun semangat nasionalis yang mendorong tindakan keras ini berisiko membuat pekerja migran rentan terhadap serangan main hakim sendiri oleh warga Saudi yang sudah muak dengan banyaknya orang asing yang masuk ke negara mereka.
Mayoritas pekerja berasal dari India, Pakistan, Bangladesh, india dan Filipina, serta Mesir dan Yaman. Yang lainnya, sebagian besar dari Afrika Timur, tidak pernah diberikan visa, sering kali melakukan perjalanan berbahaya dengan perahu melintasi Teluk Aden ke Yaman dan kemudian memasuki kerajaan tersebut secara ilegal dengan bantuan penyelundup.
Sejak pemerintah Saudi mulai mengeluarkan peringatan pada awal tahun ini, ratusan ribu pekerja asing telah dideportasi, meskipun beberapa dari mereka berhasil menghindari penangkapan dengan mendapatkan visa yang sesuai melalui program amnesti. Amnesti tersebut berakhir minggu lalu, dan sekitar 33.000 orang telah dipenjarakan. Yang lainnya bersembunyi.
Karena lebih sedikit orang yang melakukan pekerjaan tersebut, Saudi Gazette yang didukung pemerintah melaporkan bahwa 20.000 sekolah tidak memiliki petugas kebersihan. Yang lainnya tanpa supir bus sekolah. Sampah menjadi sangat mencolok di sekitar masjid yang menampung makam Nabi Muhammad sehingga seorang pejabat tinggi kota di Madinah membantu menyapu jalan-jalan, lapor situs web Arab News yang didukung pemerintah.
Sekitar 40 persen perusahaan konstruksi kecil di kerajaan juga berhenti bekerja karena pekerja asing mereka tidak bisa mendapatkan visa yang tepat pada waktunya, kata Khalaf al-Otaibi, presiden Federasi Perdagangan, Industri dan Ekonomi Dunia di Timur Tengah, kepada Arab. Berita.
Pemerintah Saudi mengatakan puluhan bisnis seperti toko roti, supermarket, pompa bensin, dan kafe kini tutup. Mereka mengatakan harga jasa mekanik, tukang ledeng, dan tukang listrik juga meroket.
Adam Coogle, peneliti Timur Tengah untuk Human Rights Watch, mengatakan kepada The Associated Press bahwa jika kerajaan ingin serius menangani masalah ini, pihak berwenang harus mempertimbangkan undang-undang ketenagakerjaan dan bukan pekerja. Sistem sponsorship di Arab Saudi, yang memperbolehkan pekerja asing bekerja di negara tersebut, memberikan kesempatan kepada pemberi kerja untuk menentukan boleh atau tidaknya orang asing meninggalkan negaranya atau berganti pekerjaan, sehingga memaksa banyak orang untuk bekerja secara ilegal.
“Seluruh sistem yang digunakan Arab Saudi untuk mengatur tenaga kerja asing telah gagal,” katanya.
Pemilik perusahaan konstruksi bernilai jutaan dolar di ibu kota Saudi, Riyadh, mengatakan dia harus menghentikan semua proyeknya. Dia mengatakan kepada AP bahwa dia bukanlah sponsor sah bagi sebagian besar pekerjanya, namun mereka mendapatkan lebih banyak uang dengan bekerja sebagai penyewa lepas.
“Orang-orang ini bekerja di negara ini dan darah mereka berlumuran darah di batu dan bangunan,” katanya, berbicara secara anonim karena takut akan pembalasan pemerintah. “Kamu tidak bisa memaksa mereka keluar begitu saja.”
Meskipun hilangnya pekerjaan sehari-hari yang disediakan oleh pekerja asing, masyarakat Saudi sangat memuji polisi. Warga beberapa kali mengambil tindakan sendiri, meski polisi mengimbau masyarakat untuk tidak menentang penangkapan sipil.
Selama akhir pekan, penduduk Arab Saudi di lingkungan miskin Manfouha di Riyadh berkelahi dengan warga Etiopia, menahan beberapa orang hingga polisi tiba lebih dari dua jam kemudian. Video yang beredar menunjukkan gerombolan warga Saudi mengetuk pintu rumah seorang pria Ethiopia, lalu menyeretnya keluar dan memukulinya di jalan. Seorang warga Saudi dan seorang migran tewas dan puluhan lainnya luka-luka dalam bentrokan tersebut.
Kekerasan dimulai ketika warga Afrika Timur yang memprotes penindasan tersebut membarikade diri mereka di jalan-jalan sempit Manfouha, melemparkan batu, mengancam orang dengan pisau dan merusak mobil. Beberapa hari sebelumnya, seorang pria Ethiopia dibunuh oleh polisi yang mengejar para migran.
Kekerasan kembali terjadi di lingkungan yang sama beberapa hari kemudian, dan seorang pria Sudan tewas dalam bentrokan pada hari Rabu. Di kota pesisir Laut Merah, Jeddah, di lingkungan miskin al-Azazia, bentrokan juga terjadi ketika polisi menyisir daerah tersebut untuk mencari migran.
“Ini bukan rasisme atau kurangnya rasa hormat terhadap keberagaman, tapi Anda tidak bisa membayangkan betapa banyak hal negatif yang datang dari kelompok-kelompok ini dibandingkan positif. Orang-orang ini menimbulkan masalah setiap hari,” kata warga Jiddah, Abdulaziz al-Qahtani, yang mengunggah video online. dari bentrokan di Riyadh katanya membawa seorang teman.
Sejak bentrokan akhir pekan lalu, para pejabat Saudi mengatakan 23.000 warga Etiopia, termasuk perempuan dan anak-anak, telah menyerahkan diri kepada polisi. Pihak berwenang mengatakan sebagian besar dari mereka tidak memiliki dokumen untuk memasuki Arab Saudi dan ditahan di perumahan sementara sebelum dideportasi.
Kementerian Luar Negeri Ethiopia mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa para pejabat di Addis Ababa meminta penjelasan dari utusan Arab Saudi tentang “penganiayaan” terhadap warga Ethiopia di kerajaan tersebut.
Pekerja dari negara tetangga Yaman juga dilecehkan. Peraih Nobel asal Yaman, Tawakkol Karman, mengunggah sebuah foto di halaman Facebook-nya minggu lalu yang memperlihatkan seorang pria Saudi di dalam mobilnya menarik seorang pria Yaman untuk dijadikan petugas polisi.
Kolumnis Saudi, Abdul-Rahman al-Rashed, mendesak warga Saudi untuk mengingat bahwa tanpa “pendapatan negara dan minyak yang kuat” mereka mungkin akan beremigrasi untuk mencari pekerjaan.
“Mereka yang kehilangan kesempatan untuk mendapatkan kehidupan yang layak dapat memahami perasaan mereka yang ingin mencari kehidupan yang lebih baik,” tulisnya di surat kabar Asharq al-Awsat.