NEWARK, NJ: Ahmed Zayat, pemilik calon American Pharoah Triple Crown, telah meminta hakim federal untuk menolak gugatan yang menuduhnya berhutang $1,65 juta kepada seorang pria yang mengatakan dia Zayat- uang menganjurkan untuk taruhan judi yang dipasang di kasino asing.
Gugatan pelanggaran kontrak federal diajukan pada Maret 2014 oleh Howard Rubinsky, 58, dari Florida. Dikatakan bahwa pada tahun 2003, Rubinsky dan Zayat menandatangani kontrak kerja pribadi. Rubinsky mengatakan dia memberikan kredit Zayat di beberapa kasino dan kesepakatannya adalah dia akan dibayar kembali.
Dia mengatakan bahwa pada akhir tahun 2005, Zayat berhutang $2 juta kepadanya. Beberapa di antaranya telah dilunasi, namun Rubinsky mengatakan Zayat masih berutang kepadanya sebesar $1,65 juta, sesuatu yang dibantah keras oleh Zayat pada Kamis pagi.
“Ini penipuan. Ini penipuan dari A sampai Z,” kata Zayat kepada The Associated Press melalui telepon. “Itu benar-benar fiksi. Benar-benar bohong.”
Dia mengatakan ini adalah kasus pemerasan yang dilakukan oleh seseorang yang memiliki riwayat perjudian dan pencucian uang, sesuai dengan mosi pemberhentian.
Mosi tersebut mengatakan bahwa pengaduan pelanggaran kontrak harus dibatalkan karena diajukan setelah undang-undang pembatasan enam tahun dan karena penggugat tidak dapat membuat kontrak sebenarnya antara dia dan Zayat.
Panggilan setelah jam kerja dan email ke pengacara Rubinsky, J. Joseph Bainton, tidak segera dibalas.
American Pharoah memenangkan Kentucky Derby dan Preakness dan akan mencoba Triple Crown pertama dalam 37 tahun di Belmont Stakes bulan depan.
Zayat, 52 tahun, berasal dari Mesir, datang ke AS saat berusia 16 tahun dan tinggal di New Jersey. Dia menjalankan distributor bir di Mesir, dan pada tahun 2005 mendirikan Zayat Stables, yang membiakkan kuda ras murni di AS.
Setelah tiga kali menjadi runner-up yang mengecewakan, sang pemilik memenangkan Derby pertamanya ketika Firaun Amerika mengambil Run for the Roses awal bulan ini. Beberapa minggu kemudian, kuda jantan itu memenangkan Preakness dan akan menjadi favorit berat Belmont.
Zayat mengatakan, kabar gugatan yang keluar kini merupakan bagian dari pembunuhan karakter terhadap dirinya.
“Setiap kali sesuatu yang baik terjadi, seseorang menjatuhkan Anda,” katanya.
Menurut gugatan Rubinsky yang diajukan di Pengadilan Distrik AS di Newark, setelah Zayat Stables mengalami masalah keuangan pada tahun 2008, Zayat tidak mampu membayar apa yang dimilikinya ke kasino tetapi terus berjanji untuk membayar hutang perjudiannya kepada Rubinsky.
Zayat Stables mengajukan kebangkrutan pada tahun 2010 dan pemiliknya terlibat dalam tuntutan hukum dengan banknya mengenai batas kreditnya.
Zayat juga berada di bawah pengawasan karena hubungannya dengan sepasang saudara laki-laki yang dihukum karena menjalankan operasi perjudian ilegal – yang utangnya tercantum dalam pengajuan kebangkrutan.
Melalui saudara-saudaranya – Jeffrey dan Michael Jelinsky – Zayat mengatakan dia bertemu Rubinsky saat sarapan antara tahun 2001 dan 2003. Orang-orang itu bertanya kepadanya apakah dia tertarik berinvestasi pada seorang penemu yang telah mengembangkan mesin untuk permainan kasino tertentu. Dia bilang dia tidak melakukannya dan mereka baru saja sarapan, kata dokumen pengadilan.
Dia membantah tuduhan Rubinsky bahwa dia memasang taruhan olahraga secara online atau melalui telepon di Tradewinds di Kosta Rika dan Pinnacle di Curaçao. Dia juga membantah mengadakan perjanjian dengan Rubinsky untuk membayar utangnya dengan mencicil sekitar $50.000 masing-masing.
“Saya tidak mempunyai utang kepada Tradewinds, saya tidak pernah membayar uang apa pun kepada Tradewinds,” kata Zayat dalam pengajuan pengadilan.
Pada tahun 2007 atau awal tahun 2008, Rubinsky bertemu dengan Zayat dan mengatakan bahwa dia sakit dan tidak punya uang serta telah ditipu oleh keluarga Jelinsky. Dia mengatakan dia setuju untuk memberi Rubinsky $25.000 dan kemudian $25.000 lagi dari Zayat Foundation yang dibayarkan kepada saudara perempuannya, Donna Rubinsky.
“Saya tidak menyangkal bahwa saya memberinya cek pertama itu—saya tahu bahwa saya bersedia membantunya dan saya mungkin telah memberinya dua cek—tetapi saya dapat mengatakan dengan tegas bahwa saya tidak memberikan uang apa pun kepada Tuan Rubinsky jika pembayaran dalam hal apa pun saya tidak berhutang uang pada Tuan Rubinsky. Saya setuju untuk memberinya uang karena dia mengatakan kepada saya bahwa dia sakit dan bangkrut, “bunyi pernyataan Zayat.
Setelah itu, dia mengatakan Rubinsky terus menelepon, tapi dia memutuskan hubungan dengannya.