Malawi mengecam tajam diva pop Madonna pada hari Rabu, menuduhnya membesar-besarkan kontribusinya kepada negara Afrika Selatan dan secara tidak masuk akal menuntut perlakuan khusus selama turnya di sana pekan lalu.
Bintang pop itu membantah tuduhan tersebut. Juru bicaranya menyatakan bahwa hal itu dipicu oleh pemecatan saudara perempuan presiden baru-baru ini dari jabatan kepala organisasi kemanusiaan Madonna di sana.
Penyanyi ini memiliki sejarah panjang dengan negara yang pertama kali ia kunjungi pada tahun 2006. Dia mengadopsi dua anak dari Malawi dan mengelola beberapa proyek di sana. Dia telah diberikan perlakuan VIP selama kunjungan sebelumnya, termasuk ketika dia terakhir kali memasuki negara tersebut pada tanggal 1 April. Namun Madonna rupanya terkejut ketika dia mengetahui dari Malawi bahwa hal tersebut tidak lagi terjadi, dan bahwa dia dan rombongan perjalanannya harus mengantri bersama penumpang reguler dan digeledah oleh petugas keamanan bandara.
“Ada instruksi bahwa Nona Louise Ciccone, yang bepergian dengan paspor Amerika, dan anak-anaknya Lourdes Maria Ciccone Leon, Rocco Ritchie, Mercy James, David Banda Ciccone Ritchie harus menggunakan terminal penumpang reguler dalam perjalanan menuju jet mereka,” kata seorang pejabat penerbangan yang menolak disebutkan namanya karena tidak berwenang berbicara kepada media.
Pernyataan keras dari kantor kepresidenan menuduh Madonna berusaha menggunakan ketenaran dan uangnya untuk menekan Malawi agar memberikan perlakuan khusus terhadapnya.
Memang benar, Madonna adalah musisi internasional yang terkenal. Tapi hal ini tidak mewajibkan pemerintah mana pun yang berada di bawah wilayah Madonna, termasuk Malawi, untuk memberikan perlakuan negara terhadapnya. Perlakuan seperti itu, meskipun dia pantas mendapatkannya, bukan merupakan kebijaksanaan. wajib,” kata pernyataan itu.
Pernyataan presiden tersebut juga mempertanyakan niat Madonna di balik upaya kemanusiaannya di Malawi, dan mengklaim bahwa penyanyi tersebut “ingin Malawi selamanya terikat pada kewajiban bersyukur.”
“Kebaikan, dalam arti biasa, adalah bebas dan anonim. Jika tidak bisa bebas dan tenang, itu bukanlah kebaikan; itu adalah sesuatu yang lain. Pemerasan adalah hal yang paling mendekati,” bunyi pernyataan itu.
Presiden Joyce Banda dilaporkan marah dengan klaim Madonna bahwa dia telah membangun 10 sekolah di Malawi, dan mempertanyakan pernyataan tersebut dalam komentar yang dikutip secara luas minggu lalu.
“Di mana 10 sekolah yang dia bangun? Dia hanya membangun blok sekolah di sekolah yang sudah ada. Dalam beberapa kasus, dia baru saja merenovasi blok yang sudah ada. Ini merupakan penghinaan terhadap masyarakat Malawi. Dia tidak bisa berbohong kepada dunia di sekolah kita. biayanya,” kata Banda.
Dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh juru bicaranya, Madonna mengatakan dia “sedih” karena Banda “memilih untuk menyebarkan kebohongan tentang apa yang kami capai, niat saya, bagaimana saya secara pribadi berperilaku saat mengunjungi Malawi dan ketidakbenaran lainnya. Saya tidak berniat untuk terganggu oleh hal-hal tersebut.” klaim konyol ini.”
“Saya datang ke Malawi tujuh tahun lalu dengan niat terhormat,” kata Madonna dalam pernyataannya. “Aku kembali awal bulan ini untuk melihat sekolah-sekolah baru yang telah kita bangun. Aku tidak pernah meminta atau menuntut perlakuan khusus di bandara atau di mana pun selama kunjunganku. Aku tidak akan terganggu atau putus asa dengan agenda politik orang lain. Aku berjanji kepada-Ku dan anak-anak Malawi memenuhi janji itu.”
Juru bicara Madonna mengungkapkan keterkejutannya atas kritik terbaru tersebut, dan menyebut klaim bahwa penyanyi tersebut meminta perlakuan khusus sebagai “omong kosong”.
“Jelas serangan-serangan ini dipengaruhi oleh fakta bahwa saudara perempuan presiden dicopot dari jabatan ketua organisasi Madonna di Malawi karena kekhawatiran atas kesalahan pengelolaan dana sebesar $3,8 juta,” kata Trevor Neilson, yang memiliki proyek Global Philanthropy Group Madonna dalam manajemen Malawi.
“Sebagai filantropis swasta terbesar di Malawi, kami berpikir bahwa pemerintah akan dengan senang hati memberikan waktu dan uangnya kepada salah satu negara termiskin di dunia,” kata Neilson.
Pernyataan dari kantor kepresidenan menolak klaim bahwa Banda marah karena adik perempuannya, Anjimile Mtila-Oponyo, dipecat sebagai kepala eksekutif badan amal Madonna, Raising Malawi.
Pernyataan presiden mengatakan Malawi telah menjadi tuan rumah bagi bintang-bintang internasional lainnya seperti Chuck Norris, Bono, David James, Rio Ferdinand dan Gary Neville “yang tidak pernah menuntut perhatian atau kesopanan negara meskipun mereka sama-sama mempesona.”
Meski marah, Madonna tampak tidak terpengaruh.
“Alasan saya berada di sini tidak pernah berubah, saya di sini karena saya sangat peduli dengan anak-anak Malawi, itu adalah prioritas utama saya,” ujarnya di akhir lawatannya pekan lalu.
Madonna bepergian ke sana bersama dua anak angkatnya dari Malawi, David Banda dan Mercy James, keduanya berusia 8 tahun, serta anak-anaknya Lourdes (14) dan Rocco (12).