WASHINGTON: Tidak gentar dengan mayoritas baru Partai Republik di Kongres, Presiden Barack Obama pada Selasa malam mengeluarkan tantangan besar untuk berbuat lebih banyak bagi masyarakat miskin dan kelas menengah dan mengakhiri pertarungan politik partisan yang telah menandai enam tahun masa jabatannya.
Dalam pidatonya yang mengingatkan kita pada pesan kampanye, presiden mengeluarkan pernyataan optimis mengenai negaranya dalam pidato kenegaraan yang disiarkan secara nasional di hadapan Kongres. Ia berbicara tentang jutaan lapangan kerja baru yang tercipta, upah yang sedikit meningkat, dan pasar saham yang melonjak ketika negara tersebut keluar dari Resesi Hebat yang menyambutnya ketika ia mulai menjabat pada tahun 2009.
Dan dia menyerukan “politik yang lebih baik di mana kita saling menghargai kesopanan dasar masing-masing daripada rasa takut yang paling rendah.”
Obama mengatakan sudah waktunya bagi warga Amerika untuk “membalik halaman” dari kesengsaraan ekonomi, terorisme, dan perang yang berkepanjangan selama bertahun-tahun, dengan menggunakan pidato kenegaraan keenamnya untuk menguraikan kebijakan pajak baru yang akan memberikan dampak buruk bagi orang-orang Amerika terkaya dan kelas menengah. .
Ketika ia menyerukan era baru persahabatan, Obama menyusun agenda yang menunjukkan bahwa ia tidak akan membatasi rencananya demi kepentingan prioritas Partai Republik. Sambil menyerukan “politik yang lebih baik” di Washington dan berjanji untuk bekerja sama dengan Partai Republik, presiden tersebut menggembar-gemborkan proposal ekonomi Partai Demokrat dan berjanji untuk memveto upaya Partai Republik untuk membongkar pencapaiannya – terutama undang-undang perawatan kesehatan dan reformasi keuangan.
“Kita tidak bisa membahayakan keamanan keluarga dengan mencabut asuransi kesehatan mereka atau melanggar peraturan baru di Wall Street atau berjuang melawan imigrasi ketika kita punya sistem yang harus diperbaiki,” kata Obama. “Dan jika ada rancangan undang-undang yang diajukan ke meja saya yang mencoba melakukan hal-hal ini, saya akan memvetonya.”
“Sekarang terserah pada kita untuk memilih ingin menjadi siapa dalam lima belas tahun ke depan, dan beberapa dekade mendatang,” kata Obama.
Pemilihan presiden tahun 2016 akan segera dilaksanakan setelah pidato kenegaraan Obama yang terakhir, sebuah pidato yang berfokus pada upayanya untuk menggunakan kebijakan pajak untuk meringankan kesengsaraan ekonomi masyarakat Amerika yang berpenghasilan rendah dan menyusutnya kelas menengah di negara tersebut.
Usulan Obama adalah menaikkan tarif pajak bagi orang-orang kaya Amerika dengan sebagian besar pendapatan barunya dialokasikan untuk memberikan manfaat bagi masyarakat berpendapatan rendah dan menengah yang mengalami stagnasi upah selama bertahun-tahun. Meskipun Trump telah mengajukan proposal yang berani, namun anggota Partai Republik yang pro-pajak kemungkinan besar tidak akan bertindak berdasarkan rencana presiden tersebut.
Namun Obama menggunakan salah satu platform terbesarnya, yaitu pidato yang disiarkan secara nasional kepada puluhan juta warga Amerika, untuk menyoroti isu kesenjangan ekonomi yang semakin meningkat, sebuah penanda penting bagi kampanye presiden berikutnya yang akan memilih penggantinya.
“Apakah kita akan menerima perekonomian di mana hanya sedikit dari kita yang mampu mencapai kinerja yang sangat baik?” Obama bertanya. “Atau haruskah kita berkomitmen pada perekonomian yang menghasilkan peningkatan pendapatan dan peluang bagi semua orang yang berupaya?”
Menjawab pertanyaannya sendiri, Obama mengatakan, “Jadi kesimpulannya sudah jelas. Ekonomi kelas menengah berhasil. Memperluas peluang memang berhasil. Dan kebijakan-kebijakan ini akan terus berhasil, selama politik tidak menjadi penghalang.”
Partai Republik dengan cepat merespons.
“Rakyat Amerika menderita, namun ketika kita menuntut solusi, Washington sering kali menanggapinya dengan pola pikir kuno yang menyebabkan kegagalan kebijakan seperti Obamacare,” kata Senator Joni Ernst dari Iowa, mengacu pada perombakan layanan kesehatan yang dilakukan Obama. “Ini adalah pola pikir yang memberi kita pokok pembicaraan politik, bukan solusi serius.”
Presiden tersebut bangkit dari kekalahan telak partainya pada pemilu November lalu – di mana Partai Demokrat kehilangan kendali atas Senat – dengan lonjakan aktivitas yang mengejutkan dan peningkatan peringkat dukungan. Dia telah berjanji untuk memveto tujuh langkah legislatif yang keluar dari Kongres baru yang dikuasai Partai Republik – langkah-langkah mulai dari menyetujui pembangunan pipa minyak Keystone XL dari Kanada ke Pantai Teluk AS hingga upaya untuk mengakhiri perombakan layanan kesehatannya. jalan. tindakan anggaran yang akan membatalkan tindakan eksekutifnya mengenai reformasi imigrasi. Dia juga berjanji akan memveto upaya Kongres untuk menjatuhkan sanksi baru terhadap Iran seiring dengan berlanjutnya perundingan untuk mensterilkan program nuklir negara tersebut dan mencegah pengembangan senjata nuklir.
Meskipun perekonomian mendominasi pidato presiden, ia juga memuji keputusannya baru-baru ini untuk menormalisasi hubungan diplomatik dengan Kuba dan menyerukan persetujuan baru dari kongres dan pendanaan untuk kampanye militer melawan kelompok ISIS di Irak dan Suriah.
“Saya menyerukan Kongres ini untuk menunjukkan kepada dunia bahwa kita bersatu dalam misi ini dengan mengeluarkan resolusi yang mengizinkan penggunaan kekuatan melawan ISIS,” kata Obama, mengacu pada kelompok ISIS.
Presiden juga menyerukan undang-undang untuk mencegah serangan dunia maya. Dalam sebuah langkah yang jarang terjadi setelah keluar dari partainya sendiri, Obama memperbarui seruannya untuk mempercepat kesepakatan perdagangan bebas dengan Asia dan Eropa, sehingga menghasilkan lebih banyak tepuk tangan dari para pendukung perdagangan Republik dibandingkan dengan para pendukung Partai Demokrat yang skeptis.
Meskipun Partai Republik kemungkinan besar tidak akan menyetujui usulan pajak baru tersebut, Obama menempatkan oposisi pada posisi yang tidak menarik karena menghalangi langkah-langkah yang akan memberikan manfaat ekonomi yang luas kepada kelas menengah. Obama memiliki keyakinan kuat bahwa perekonomian AS berada pada jalur pemulihan yang kuat, namun sebagian besar manfaatnya belum sampai ke Amerika Tengah. Meskipun menyerukan bipartisan, Obama tampaknya siap untuk melanjutkan pertarungan partisan dengan Partai Republik yang telah mendominasi hampir semua hal kecuali pada tahun pertama masa kepresidenannya.
Terlepas dari keengganan anggota Kongres dari Partai Republik untuk menerapkan tarif pajak yang lebih besar terhadap orang kaya, calon presiden dari Partai Republik Jeb Bush dan Mitt Romney sudah berbicara secara terbuka tentang kesenjangan pendapatan dan perlunya memberikan lebih banyak peluang bagi warga Amerika yang berpendapatan rendah.