NEW YORK: Seorang wanita Amerika berusia 33 tahun dijatuhi hukuman 24 tahun penjara karena menindas seorang pria India hingga tewas di depan kereta bawah tanah dalam sebuah serangan yang tampaknya dimotivasi oleh kebencian agama.
Erika Menendez mengaku bersalah pada bulan Maret di hadapan Hakim Gregory Lasak di Mahkamah Agung Queens karena mendorong Sunando Sen (46) hingga tewas ketika kereta bawah tanah memasuki stasiun pada malam 27 Desember 2012.
Namun, Menendez menyatakan bahwa dia tidak dapat mengingat mengapa dia mendorong Sen ke jalur kereta yang mendekat.
Sebuah laporan di New York Post mengatakan Lasak mengungkapkan kemarahannya atas kematian Sen sebelum menjatuhkan hukuman padanya.
“Apa pun alasannya, ketika Anda memberikan pernyataan kepada polisi setelah Anda ditangkap, Anda berkata, ‘Saya benci Muslim dan Hindu. Apakah Anda ingat itu?” tanya hakim.
Menendez menjawab tidak.
“Anda memilih Sen, yang berada di peron itu, dan Anda berdiri di belakangnya dan mengikutinya,” kata hakim.
“Itu adalah pembunuhan yang sangat brutal. Saya hanya bisa membayangkan pemikiran terakhirnya. Ini adalah cara mati yang sangat mengerikan,” kata Lasak, seraya menambahkan bahwa tindakan Menendez meneror seluruh kota.
“Jutaan orang naik kereta api di Kota New York setiap hari untuk berangkat kerja atau sekolah atau tujuan lainnya, dan mereka ingin merasa aman,” kata Lasak.
Dan itu menimbulkan efek mengerikan bagi semua pengendara. Sen, seorang imigran dari India, tinggal di Queens selama bertahun-tahun dan membuka bisnis percetakan dan fotokopi sendiri di dekat Universitas Columbia.
Dia belum menikah dan orang tuanya sudah meninggal, menurut teman sekamar yang tinggal bersamanya di sebuah apartemen kecil.
Setelah pengakuan bersalah Menendez, Jaksa Wilayah Queens Richard Brown mengatakan dia menderita “mimpi terburuk setiap penumpang kereta bawah tanah – tiba-tiba dan tanpa alasan didorong ke jalur kereta yang melaju.”
Dia mengatakan Sen didorong dari belakang dan tidak punya kesempatan untuk membela diri.
Berdasarkan tuntutan pidana, Menendez terlihat berbicara sendiri dan mondar-mandir di peron kereta bawah tanah sekitar pukul 20.00 pada tanggal 27 Desember.
Sen berada di peron menunggu kereta tiba ketika Menendez tiba-tiba mendekatinya dari belakang dan mendorongnya ke rel saat kereta memasuki stasiun.
Sen tertabrak kereta dan meninggal karena beberapa trauma benda tumpul.
Menendez kemudian mengatakan kepada pihak berwenang bahwa kebenciannya terhadap “Hindu dan Muslim” mendorongnya untuk mendorong Sen keluar dari peron kereta bawah tanah.
Ia juga mengatakan, meski penyerangan terhadap Sen terlalu mendadak, ia sempat berusaha menyelamatkan diri sebelum terjatuh ke rel.
Menendez mengatakan dia tidak menyukai Muslim dan mengatakan dalam wawancara di penjara setelah serangan itu bahwa dia “hanya ingin menyakiti Muslim dan Hindu sejak (9/11) … Saya sudah lama memukul Muslim dan Hindu. “