Badan Keamanan Nasional sangat terlibat dalam program pembunuhan yang ditargetkan di AS, dan bekerja sama dengan CIA dalam menggunakan serangan pesawat tak berawak terhadap teroris di luar negeri, The Washington Post melaporkan setelah meninjau dokumen yang diberikan oleh mantan analis sistem NSA Edward Snowden.
Dalam satu kasus, sebuah email yang dikirim oleh istri rekan Osama bin Laden berisi petunjuk tentang keberadaan suaminya dan menyebabkan serangan pesawat tak berawak CIA yang membunuhnya di Pakistan pada bulan Oktober 2012, demikian yang dilaporkan Post dalam edisi online pada Rabu malam.
Mengutip dokumen yang diberikan oleh Snowden – warga Amerika tersebut bersembunyi di Rusia setelah diberikan suaka di sana – Post melaporkan bahwa dia menyembunyikan banyak rincian tentang misi serangan pesawat tak berawak atas permintaan pejabat intelijen AS. Mereka menyebutkan potensi kerugian terhadap kelanjutan operasi dan keamanan nasional atas permintaan mereka, surat kabar tersebut melaporkan.
Dokumen-dokumen tersebut memperjelas bahwa kampanye drone yang dikendalikan CIA sangat bergantung pada kemampuan NSA untuk menyedot sejumlah besar email, panggilan telepon, dan bagian sinyal intelijen lainnya, atau SIGINT, kata surat kabar itu.
NSA membentuk unit rahasia yang dikenal sebagai Counter-Terrorism Mission Aligned Cell, atau CT MAC, untuk memfokuskan sumber daya besar badan tersebut pada sasaran terorisme yang sulit, lapor Post.
Dokumen yang diberikan oleh Snowden tidak menjelaskan bagaimana email rekan bin Laden itu diperoleh atau apakah email tersebut diperoleh melalui program NSA yang kontroversial yang baru-baru ini diungkapkan, termasuk pengumpulan metadata dari nomor-nomor yang digunakan oleh hampir setiap orang di Amerika Serikat yang dihubungi.
Sebaliknya, Post mengatakan bahwa peninjauan terhadap dokumen-dokumen tersebut menunjukkan bahwa badan tersebut sangat bergantung pada penetrasi jaringan yang sangat bertarget untuk mengumpulkan informasi yang tidak akan tertangkap dalam jaringan pengawasan yang telah disiapkan NSA di gerbang-gerbang Internet utama.
Menurut Post, AS tidak pernah secara terbuka mengakui pembunuhan rekan bin Laden, Hassan Ghul. Agen Al Qaeda ini ditangkap pada tahun 2004 dan membantu mengungkap jaringan kurir bin Laden, sebuah perkembangan penting dalam upaya melacak bin Laden. Ghul kemudian menghabiskan dua tahun di penjara rahasia CIA dan kembali ke al-Qaeda setelah AS mengirimnya ke negara asalnya, Pakistan, pada tahun 2006.
Pasukan AS membunuh bin Laden di tempat persembunyiannya di Pakistan pada tahun 2011. Pada tahun yang sama, Departemen Keuangan menetapkan Ghul sebagai target sanksi kontraterorisme AS setelah dia membantu al-Qaeda membangun kembali jaringan logistik, yang memungkinkan al-Qaeda memindahkan orang dan uang. dan keluar negeri. The Post mengatakan dokumen NSA menggambarkan Ghul sebagai kepala operasi militer Al Qaeda dan merinci upaya pengawasan luas untuk menemukannya.
Email dari istrinya, yang diperoleh selama upaya berbulan-bulan untuk menemukan Ghul, menghapus keraguan bahwa pasukan AS telah menemukannya, kata Post.